Recensione Boox Tab Ultra: il tablet E Ink più potente, ma a quale prezzo?

Tablet Android sono migliorati significativamente negli ultimi due anni, e quelli buoni come il Samsung Galaxy Tab S8 Ultra può forse soddisfare le esigenze di alcuni utenti esperti più che mai il miglior iPad. Ma la realtà rimane che gli iPad di Apple sono più raffinati e godono di una popolarità mainstream molto più elevata. Vai in qualsiasi caffetteria in America e il 90% dei tablet che vedi sono probabilmente iPad.

Quello che sto cercando di dire è che i tablet Android sono ampiamente considerati prodotti di seconda classe nel tablet spazio, quindi cosa succede quando una piccola azienda realizza una versione ancora più di nicchia e ristretta di Android tavoletta? Questo è ciò che Boox, con sede a Shenzhen, sta cercando di scoprire con Tab Ultra, un tablet E Ink con Qualcomm Chip Snapdragon 662, supporto dello stilo e una custodia per tastiera opzionale che lo trasforma in qualcosa che può raddoppiare come un computer portatile.

Uso il tablet da un paio di settimane e l'ho trovato sorprendentemente utilizzabile come "laptop". E mentre adoro il suo schermo simile alla carta, che rende divertenti attività come disegnare schizzi, alla fine è troppo costoso per giustificare la maggior parte delle persone.

A proposito di questa recensione: Boox mi ha fornito un'unità di revisione del Tab Ultra e una tastiera per i test. Boox non ha avuto input in questa recensione.

Boox Tab Ultra: prezzi e disponibilità

Il Boox Tab Ultra è ora disponibile su Amazon e altri rivenditori. Il suo prezzo ufficiale è di $ 599 per il tablet e lo stilo, mentre la custodia della tastiera è un acquisto separato a $ 109.

Design e hardware: tutto su quel display simile alla carta

• Lo schermo E Ink sembra carta
• La custodia per tastiera opzionale lo trasforma in un laptop

Il Boox Tab Ultra è un tablet con corpo in alluminio e display E Ink da 10,3 pollici. Il dispositivo è sottile con uno spessore di circa 0,26 pollici e la costruzione sembra robusta, con una qualità che ci aspetteremmo da un marchio Android più grande. A differenza di altri tablet, il Tab Ultra ha un solo pulsante di accensione che funge anche da scanner di impronte digitali: non c'è il bilanciere del volume. Ci sono un paio di griglie degli altoparlanti su ciascun lato del tablet, ma il volume è gestito interamente tramite software. La logica di Boox è probabile che pochissime persone lo userebbero come macchina per riprodurre video o musica, quindi il controllo del volume non è così importante.

Il display ha un bell'aspetto per un pannello E Ink, che emette neri profondi e un contrasto intenso, con un rivestimento antiriflesso e una finitura opaca che lo rende esteticamente molto gradevole da usare anche all'aperto.

C'è una porta di ricarica e uno slot per schede microSD nella parte inferiore del dispositivo per l'archiviazione espandibile. Tuttavia, quest'ultimo è probabilmente necessario solo per chi ha una gigantesca collezione di libri dai 128 GB di lo spazio di archiviazione integrato dovrebbe essere sufficiente per questo tipo di tablet, che non memorizzerà esattamente video 4K o Giochi.

C'è anche una fotocamera posteriore da 16 MP, ma è utilizzata esclusivamente per scansionare documenti, non per scattare foto. La confezione del Tab Ultra include uno stilo prevalentemente in plastica, che si attacca magneticamente al lato destro del tablet. Lo stilo può rilevare oltre 4.000 livelli di pressione, ma non ha sensibilità all'inclinazione (maggiori informazioni sulle sue prestazioni in seguito).

Il tablet pesa 480 g, che è pesante se lo si utilizza come lettore di e-book portatile, ma leggero per un tablet complessivo. Sotto il cofano c'è Qualcomm Snapdragon 662 con 4 GB di RAM. Questi componenti possono essere considerati di bassa potenza nel 2023, soprattutto se si trattava di un normale tablet destinato a fare tutto. Ma questo è un tablet E Ink e il suo scopo principale è la lettura e l'inserimento di testo, quindi è sufficiente.

Di per sé, il Tab Ultra è un lettore di e-book o blocco note leggermente più pesante del solito, quindi il modo migliore per usarlo è abbinarlo alla custodia della tastiera di Boox, che, sfortunatamente, costa $ 100 in più. Ma la custodia è costruita bene, con un esterno in pelle che risulta caldo e aderente al tatto, e i tasti stessi sono eccellenti, distanziati uniformemente e tattili con una corsa solida.

Il Tab Ultra si attacca alla custodia tramite un pogo pin e fornisce copertura e protezione a tutto tondo. La custodia, ovviamente, può sostenere il tablet (ma solo con un angolo standard di 45 gradi) trasformandolo in un mini laptop.

Lo stilo stesso non richiede alcuna alimentazione e la tastiera assorbe energia dal tablet stesso, quindi devi solo preoccuparti della ricarica. E con un display in bianco e nero a bassa risoluzione con una frequenza di aggiornamento inferiore alla media, la durata della batteria del Boox Tab Ultra non è un problema.

Software e prestazioni: usalo come un tablet Android

• Il display è eccellente per leggere e disegnare
• Con la tastiera, funziona sorprendentemente bene come macchina per la produttività, inclusa la scrittura di parte di questo articolo
• L'interfaccia utente è un battito più lento di qualsiasi normale tablet

Il Boox Tab Ultra funziona su Android 11. Sì, sono indietro di due generazioni, ma non è un grosso problema considerando che l'Android in esecuzione qui è una versione essenziale ed è pesantemente progettato per eseguire il software di Boox. L'interfaccia utente generale non sembrerà troppo straniera; hai ancora un pannello di notifica accessibile tramite uno scorrimento dall'alto e c'è anche una barra delle applicazioni e una navigazione gestuale. Ma poiché si tratta di un display E Ink, la frequenza di aggiornamento è più lenta. Ciò, abbinato a soli 4 GB di RAM, significa che tutto si muove più lentamente. Avvia un'app e devi attendere un secondo o due prima che si carichi. Questo vale anche per far scorrere via l'app.

Tuttavia, una volta accettata la velocità inferiore, il tablet è sorprendentemente utilizzabile per attività di produttività. C'è il supporto completo di Google Mobile Services in modo che il Google Play Store possa installare praticamente qualsiasi app dal Play Store. Ho installato Chrome, Twitter, Slack, Gmail e Google Docs e tutti e cinque hanno funzionato senza problemi. Con queste quattro app, ho svolto gran parte del mio lavoro. In effetti, ho persino scritto parte di questo articolo sul Boox Tab Ultra, quindi il dispositivo può gestire anche un CMS personalizzato all'interno di Chrome.

Digitare sulla tastiera è una gioia, ma ci vuole tempo per abituarsi al ritardo di circa mezzo secondo tra il mio dito che preme il tasto e la lettera che appare sullo schermo. Questo ritardo ha a che fare con la frequenza di aggiornamento dello schermo più che con la latenza della tastiera. Sono un touch typer, quindi mi ci sono abituato dopo 20 minuti e potevo battere alla mia solita velocità.

Parlando di frequenza di aggiornamento, il software di Boox ti offre la possibilità di passare da quattro frequenze di aggiornamento, con quello più veloce che fa muovere il display abbastanza velocemente da sembrare un po 'come un normale Android interfaccia utente. La frequenza di aggiornamento più lenta è per la lettura e il display E Ink è eccellente per questo, mostrando immagini ricche di contrasto. Per coloro che si chiedono, puoi riprodurre video o persino giochi su questa cosa, ma lo vuoi davvero? È uno schermo in bianco e nero e la frequenza di aggiornamento sarà troppo lenta per la maggior parte dei giochi.

Caratteristiche: cosa puoi fare con un lettore E Ink?

• Il tablet è ottimo per disegnare, prendere appunti e scansionare documenti
• Grazie al display E Ink, la durata della batteria è sorprendente

Il software di Boox include il suo lettore di e-book nativo, che include una categoria di libri gratuiti, comprese le opere complete di Shakespeare. Ovviamente puoi scaricare Amazon Kindle, che alla fine del 2022 affermava di avere 48 milioni di libri disponibili per il download (anche se molti costano denaro). Mi piace anche leggere i manga giapponesi sullo schermo, poiché il materiale originale è in bianco e nero.

Schizzi e annotazioni

Mi sono divertito a disegnare e scrivere parole sul tablet grazie al suo schermo simile alla carta che produce attrito contro la punta gommosa dello stilo. La latenza è praticamente inesistente, quindi potrei disegnare come facevo durante le lezioni di arte al liceo. C'è anche un eccellente rifiuto del palmo. Nel complesso, non ho mai avuto problemi a disegnare o annotare parole sullo schermo. Un piccolo problema è che lo stilo non è in grado di rilevare gli angoli, quindi non posso sfumare i colori come potrei fare con Apple Pencil.

Scansione del documento

Il software di scansione dei documenti funziona per lo più bene. Basta puntare la fotocamera su un documento e scattare la foto. Il software di Boox lo trasformerà in una scansione digitale, oppure puoi utilizzare l'OCR (riconoscimento ottico dei caratteri) per trasformare le parole da una foto in un file di testo. Funziona con l'inglese e il cinese finora dai miei test.

La durata della batteria, come anticipato in precedenza, è assolutamente epica. Questo è un tablet che per lo più non può essere drenato tutto in una volta in un solo giorno. Per tutto il periodo della recensione, porterei il Tab Ultra nei bar e lo userei come macchina per scrivere e leggere per 2-3 ore ogni giorno, e anche con questo utilizzo, il tablet ha superato un'intera settimana lavorativa dal lunedì al venerdì ancora con oltre il 70% di batteria per ricambio.

Dovresti comprare il Boox Tab Ultra?

Dovresti acquistare il Boox Tab Ultra se:

• Vuoi un tablet E Ink per la lettura, l'input con lo stilo, E la possibilità di eseguire app Android.
• Vuoi un tablet esclusivamente per attività di produttività che implicano la digitazione e la scrittura fisica di parole
• Vuoi un ottimo modo per disegnare o prendere appunti mentre sei in movimento

Non dovresti acquistare il Boox Tab Ultra se:

• Hai solo bisogno di un tablet E Ink per leggere e scrivere: ci sono opzioni più economiche
• Puoi pagare un po' di più per un iPad

Nel vuoto, mi piace molto il Boox Tab Ultra. Mi piace disegnare e scrivere fisicamente occasionalmente su un taccuino Moleskin (di solito quando sono bloccato in un punto senza un posto dove andare). Questo tablet è come una versione più grande e digitalizzata di quello. E come qualcuno a cui piace spesso scrivere articoli XDA nei bar, il tablet e la tastiera sono una macchina più portatile persino di un iPad Pro o MacBook Air.

Ma non riesco a superare il prezzo iniziale di $ 599 solo per il tablet, più altri $ 109 per la cover della tastiera. A $ 708, il prezzo è abbastanza vicino che potresti anche acquistare un iPad Air 2022, che può essere acquistato per circa $ 700. Anche se acquisti la costosa Magic Keyboard di Apple, il prezzo sarebbe di circa $ 950. Certo, l'iPad Air non è un tablet E Ink, quindi lo schermo non è così piacevole per gli occhi per lunghe sessioni di lettura, ma ci sono abbastanza trucchi software che un iPad può fare per simulare gli effetti di un display e-ink e ci si avvicina Abbastanza. D'altra parte, un iPad Air del 2022 può fare circa 5.000 altre cose meglio del Boox Tab Ultra. E se non hai davvero bisogno della tastiera, ovvero se ti interessa solo leggere il testo, disegnare e scrivere con uno stilo, allora il tablet ReMarkable 2 E Ink parte da $ 279.

Mi piace molto il Boox Tab Ultra, ma non posso giustificarlo a oltre $ 700. Se in seguito ci sono sconti che abbassano il prezzo a $ 500, direi che gli interessati possono prenderlo in considerazione.