Gli Smart Glasses AR di Xiaomi sono un prototipo non pensato per il rilascio commerciale in questo momento, ma l'hardware sembra più che pronto
Congresso mondiale mobile è una fiera entusiasmante per gli appassionati di telefonia mobile perché non è solo un terreno di lancio per prodotti pronti per la pubblicità prodotti, ma anche un luogo in cui alcuni dei migliori marchi tecnologici mondiali sfoggiano prototipi o idee per il futuro prodotti. E mentre Xiaomi ha appena tenuto un vero e proprio evento di lancio per il suo Xiaomi 13 serie due giorni fa, oggi ha avuto un altro annuncio a sorpresa: un paio di occhiali per realtà aumentata con una tecnologia più avanzata di qualsiasi altro occhiale AR attualmente sul mercato.
Xiaomi mi ha dato un'esclusiva demo a porte chiuse del prodotto pochi giorni fa - secondo i rappresentanti di Xiaomi, io sono il soltanto persona dei media che ha avuto modo di toccare e provare il prototipo prima dell'annuncio - e me ne sono andato desiderando che fosse presto un vero lancio di prodotto.
Hardware
Il nome ufficiale del prodotto è Xiaomi Wireless AR Smart Glass Explorer Edition, e sembra un paio di occhiali da sole Terminator oversize con una finitura argento invece di essere tutto nero. Gli occhiali sono dotati di un paio di schermi Micro-OLED, uno per ciascun occhio, che emettono immagini Full HD a 1.200 nit di luminosità. Ci sono tre fotocamere rivolte in avanti sulla parte anteriore degli occhiali che vengono utilizzate per mappare l'ambiente immediatamente davanti a chi lo indossa.
Considerando le sue dimensioni relativamente grandi e i componenti all'avanguardia all'interno, gli occhiali sono leggeri a 126 g. Xiaomi afferma di essere riuscita a mantenere basso il peso utilizzando materiali leggeri come fibra di carbonio e magnesio lega e una batteria ad anodo di silicio-ossigeno auto-sviluppata che è più piccola di una tipica batteria agli ioni di litio batteria.
Gli occhiali funzionano con il chip Snapdragon XR2 Gen 1 di Qualcomm. Non ha spazio di archiviazione integrato, quindi deve essere collegato a un dispositivo host (durante i nostri test, abbiamo utilizzato uno Xiaomi 13) per l'uso. Finora, tutto ciò che ho descritto è già stato fatto in precedenza da prodotti commerciali esistenti come nReal Light o Rokid Air. Quindi cosa distingue gli occhiali di Xiaomi?
Cosa può fare lo Xiaomi Wireless AR Smart Glass?
Come dice il nome: gli occhiali sono interamente wireless. Si collega a uno smartphone tramite il "collegamento di comunicazione proprietario a bassa latenza" dell'azienda (un ingegnere mi dice che è una combinazione di WiFi e Bluetooth), e Xiaomi pubblicizza una latenza di soli 50 ms, che è abbastanza veloce da non poter essere percepita in modo evidente ritardo. Ho indossato gli occhiali per oltre 20 minuti scorrendo TikTok, Instagram e guardando video di YouTube e non sono riuscito a rilevare ritardi né alcun calo della qualità dell'immagine.
Questo da solo mi ha lasciato senza fiato. Ho testato diversi occhiali AR, inclusi i già citati nReal Light, Rokid Air, plus nAria reale E TCL NXTWEAR S, e in realtà uso nReal Air ogni giorno. Tutti questi richiedono la connessione via cavo e il filo può intralciarsi, specialmente quando uso gli occhiali mentre sono sdraiato sul letto o su un angusto sedile dell'aereo.
Nella sua forma più elementare, il vetro intelligente di Xiaomi può già fare la stessa cosa in cui eccelle nReal Air: dammi uno schermo indossabile che galleggia davanti alla mia faccia, senza fili.
Ma gli occhiali di Xiaomi possono fare molto di più che riprodurre video. Quando ho recensito sia nReal Air che TCL NXTWEAR S per XDA, ho concluso che sebbene fossero pubblicizzati come AR occhiali, alla fine sono stati utilizzati al meglio solo come display indossabile, perché anche le applicazioni AR non funzionavano BENE.
Anche nella sua fase di prototipo, le applicazioni AR di Xiaomi sono già molto più avanzate. Durante la demo i rappresentanti di Xiaomi hanno mostrato tre test AR. Il primo era l'esecuzione di un desktop virtuale interattivo in cui potevo aprire più finestre e farle "mappare" sull'ambiente del mondo reale di fronte a me. Potrei controllare le finestre - spostarle o ridimensionarle - utilizzando lo schermo del telefono collegato come trackpad, oppure potrei sporgere il braccio e usare i gesti delle mani per spostare fisicamente le finestre. Quando ho allungato il braccio con i palmi rivolti verso l'esterno, un raggio laser si proietta dal mio palmo, che posso usare come puntatore. Posso usare un movimento di pizzicamento delle dita per "afferrare" una finestra e spostarla.
La seconda demo era un gioco sparatutto AR, in cui potevo piazzare una postazione di mitragliatrice virtuale su un piano superficie (per la mia demo ho usato un tavolo) e ho dovuto riprendere questi animali dall'aspetto strano che camminavano verso di loro Me. Potevo controllare la mira con il telefono o con le mani. Infine, la terza demo mi ha fatto saltare in un'interfaccia utente virtuale di Xiaomi Home dove potevo usare la mia mano e dito per premere un interruttore virtuale per accendere/spegnere una vera lampada Xiaomi che era in vista durante il dimostrazione.
Ovviamente, non è possibile per me mostrare esattamente come le immagini AR apparivano ai miei occhi nelle foto, quindi il meglio che potevo fare era infilare un telefono dietro gli occhiali per catturare una parte di ciò che i miei occhi avrebbero fatto Vedere. Posso dire che le diapositive di marketing e i video promozionali di Xiaomi sono una buona rappresentazione di ciò che ho visto.
Lo Xiaomi Wireless AR Smart Glass presenta anche lenti elettrocromiche che possono diventare nere con la semplice pressione di un pulsante. L'idea è che, quando indossi gli occhiali per i contenuti AR, vuoi che le lenti siano trasparenti, così puoi vedere il mondo reale. Ma quando guardi un film, potresti voler riprodurre il contenuto su uno schermo nero per una maggiore immersione. Gli occhiali AR esistenti di nReal o TCL hanno tutti un copriobiettivo fisico che si aggancia agli occhiali. Quella di Xiaomi non ha bisogno di una cover fisica.
Un prototipo che sembra pronto per il rilascio
Nel complesso, gli occhiali AR Xiaomi hanno funzionato come pubblicizzato e la demo è andata bene senza troppi intoppi. Tutto, dalla visuale fluttuante davanti al mio viso, ai sensori che rilevano i gesti delle mie mani/braccia ha funzionato abbastanza bene. Anche se le applicazioni AR sono limitate, vorrei possederne un paio in questo momento solo per la possibilità di guardare film o scorrere Instagram e TikTok su un display indossabile non legato a un cavo.
Xiaomi ha rifiutato di dire perché questo è un prototipo in questo momento in cui la tecnologia sembra funzionare così bene. Se devo indovinare, sospetto che potrebbe essere la durata della batteria o il costo. Durante la nostra sessione demo di 30 minuti gli occhiali si sono esauriti e hanno dovuto essere ricaricati. Forse non c'è modo di mettere una batteria abbastanza grande senza aumentare drasticamente il peso o l'ingombro. L'altra teoria potrebbe essere che Xiaomi voglia aspettare che questi occhiali possano essere prodotti a un costo inferiore prima di essere rilasciati. In ogni caso, sono entusiasta per il giorno in cui questi occhiali saranno pronti per la produzione di massa. Adoro già nReal Air e lo porto con me in ogni viaggio. Questi occhiali Xiaomi ne sono una versione futuristica.