Recensione di Nreal Air: il desktop del Mac virtuale è allettante, ma è meglio utilizzarlo come un grande schermo indossabile

Ricordo ancora di aver incontrato Xu Chi, il fondatore del produttore di occhiali per realtà aumentata Nreal, tre anni fa. Ci stavamo incontrando in uno spazio di co-working di Hong Kong, solo poche ore prima che partisse per Las Vegas, dove avrebbe presentato i primi occhiali per realtà aumentata (AR) della sua azienda al CES 2019.

Lo ricordo con affetto perché Xu ha lanciato un prodotto entusiasmante: occhiali AR che erano significativamente meno ingombranti e con un prezzo inferiore rispetto alle opzioni disponibili di Microsoft e Magic Leap all'epoca.

"Le persone si sentono impacciate indossando occhiali AR ingombranti [come Microsoft HoloLens]", mi disse all'epoca, prima di consegnarmi un prototipo di quello che sarebbe poi diventato il Nreal Light da provare.

Mentre i prototipi di occhiali Nreal erano molto più piccoli degli HoloLens di Microsoft, pensavo ancora che gli Nreal Light fossero ancora troppo ingombranti e dall'aspetto goffo. E mi sono decisamente sentito a disagio indossandoli anche in uno spazio di co-working affollato. La cosa sembrava stupida su di me.

Anche le immagini che sono state pompate ai miei occhi sembravano tremolanti e mi hanno fatto venire il mal di testa dopo pochi minuti. Ho anche dovuto portare una piccola scatola, che è stata poi collegata a uno smartphone, solo per far funzionare gli occhiali. Per farla breve, questo è stato un prodotto e un'esperienza molto goffi che suonavano bene ma non avevano un fascino mainstream.

Avanti veloce a tre anni e mezzo dopo e l'ultimo prodotto di Nreal, il Nreal Air, ha fatto passi da gigante che penso possa avere un appeal mainstream ora.

Questi progressi includono più che semplici miglioramenti hardware: i Nreal Light sono molto più piccoli, non hanno bisogno di una scatola autonoma per funzionare e le immagini sembrano molto più coinvolgenti, ma anche perché gli occhiali ora funzionano con probabilmente i prodotti di consumo più tradizionali e ampiamente utilizzati su terra: iPhone E MacBook.

Oh, e anche gli occhiali non sembrano più così sciocchi sulla mia faccia - almeno penso che non lo facciano?

Con un prezzo di $ 379, le Nreal Air sono forse ancora un po' troppo costose per attrarre le masse. Ma è un punto di ingresso abbastanza ragionevole per chi ha un reddito spendibile e desidera uno schermo portatile da indossare in casa e nei lunghi spostamenti.

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Nreal Air: cos'è e come funziona?

Le Nreal Air sono effettivamente disponibili per l'acquisto dall'inizio del 2022, ma la scorsa settimana ha avuto un rilancio di sort negli Stati Uniti perché è diventato disponibile su Amazon e ha anche ottenuto ufficialmente il supporto per iPhone e Mac. Prima di allora, Nreal Air funzionava solo con dispositivi USB-C come Android, Nintendo Switch e, in realtà, iPad Pro.

I Nreal Light sono un paio di occhiali AR plasticosi con un design complessivo che prende in prestito l'iconico look Ray-Ban Wayfarer. Ci sono due schermi binoculari micro-OLED 1080p che insieme proietteranno immagini davanti al viso di chi lo indossa. L'immagine può diventare grande quanto l'equivalente di guardare un televisore da 201 pollici.

A differenza del prototipo di occhiali Nreal che ho provato nel 2019, la grafica è molto migliorata, qui e Nreal ha ottenuto certificati ufficiali da TÜV Rheinland per "bassa luce blu", "senza sfarfallio" e "comfort per gli occhi". Da parte mia, posso confermare di aver indossato gli occhiali guardando un film di due ore e non mi sono sentito scomodo.

La connessione viene effettuata tramite il cavo USB-C rimovibile incluso. Per i dispositivi con USB-C 3.0, come i recenti flagship Samsung Galaxy o l'iPad Pro 2021, puoi semplicemente collegare gli occhiali e specchiare immediatamente lo schermo.

Un paio di altoparlanti, uno su ciascun braccio, emette un audio decente, anche se ti consigliamo di utilizzare gli auricolari wireless per una vera immersione. C'è anche un bilanciere sul braccio destro che regola la luminosità. Gli occhiali sono alimentati interamente dal dispositivo a cui sono collegati. Su un Galaxy Z Piega 4, Trovo che una sessione di visione di film di due ore scarichi quasi il 30% del succo dal mio telefono.

Gli occhiali sono leggeri a 76 ge Nreal include più naselli per diverse dimensioni del naso. C'è anche una clip per aggiungere lenti da vista che non ho provato perché la mia vista va bene.

Questi sono occhiali AR, il che significa che puoi proiettare sovrapposizioni visive sul mondo reale. A tal fine, Nreal Air racchiude una serie di sensori per consentire il movimento di tracciamento della testa rotazionale 3DoF. Ciò significa che se sto proiettando un'immagine, il display può spostarsi mentre ruoto la testa. Le lenti sono normali lenti trasparenti, quindi puoi proiettare immagini sul "mondo reale" se lo desideri.

Ma trovo questa modalità per lo più inutile, poiché non ci sono abbastanza applicazioni che portino davvero una vera funzionalità AR. Invece, preferisco coprire le lenti con il copriobiettivo incluso (il che significa che non riesco più a vedere attraverso gli occhiali) e invece proiettare immagini su una tela nera.

Durante il giorno, anche con il copriobiettivo inserito, la luce e il "mondo reale" si insinuano ancora nella mia visione periferica, quindi l'esperienza non è ancora così coinvolgente.

Ma se uso il Nreal Air di notte, in una stanza buia? Quindi l'esperienza migliora drasticamente, mi sento davvero come se uno schermo fluttuasse davanti alla mia faccia.

Trascorro spesso l'ultima ora della mia giornata sdraiato a letto a leggere/consumare contenuti da un telefono/tablet, proprio come fanno tutti gli altri. Ci sono due modi per farlo: o mi sdraio sulla schiena e tengo il dispositivo con la mano, oppure appoggio il dispositivo contro un cuscino o un comodino e mi sdraio di lato. Il Nreal Air ha completamente sostituito la necessità di una di quelle posizioni scomode perché ora indosso gli occhiali a letto e lascio che il contenuto raggiunga il mio viso in modo naturale. Questo mi consente di sdraiarmi a faccia in su in una posizione più naturale e guardare i contenuti a mani libere. Il Nreal Air ha cambiato il modo in cui trascorro l'ultima ora della mia giornata prima di addormentarmi.

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Nreal Air: Software

Nreal Air può collegarsi e giocare direttamente con molti dispositivi che già possiedo, ma per sfruttarlo appieno, Nreal suggerisce di scaricare l'app "Nebula", creata appositamente per i prodotti Nreal. Nebula sostituisce il mirroring dello schermo proiettando un'interfaccia utente progettata da Nreal. Naviga attraverso l'interfaccia tramite i movimenti della testa o scorrendo sullo schermo del telefono come un trackpad.

All'interno di Nebula, puoi ancora accedere a tutti i contenuti del tuo telefono, ma ora puoi aprire più finestre mobili (rispetto al mirroring dello schermo, dove sei vincolato da ciò che l'interfaccia utente del telefono può mostrare). Queste finestre possono "giocare insieme" con il mondo reale, mappandosi sui muri, quindi se abbasso il mio corpo, lo schermo sembra librarsi sopra di me ad angolo.

Trovo che la mappatura dei contenuti nel mondo reale sia troppo ingannevole per i miei gusti, quindi la spengo e mi limito a proiettare davanti alla mia faccia con un'angolazione normale. Puoi ridimensionare e riposizionare lo schermo, anche se il processo può essere complicato e richiede una curva di apprendimento di circa 10 minuti.

Come accennato, la grafica è fantastica, anche se trovo che i livelli di luminosità di Nreal Air siano troppo alti. Quando lo uso in una stanza buia, anche il livello di luminosità più basso sembra un po' troppo luminoso per i miei occhi. Preferisco guardare contenuti più scuri in una stanza buia.

L'utilizzo con iPhone è una seccatura: direi di non preoccuparti

Uno dei principali punti pubblicitari del rilancio di Nreal Air, per così dire, è che ora funziona con gli iPhone. Tuttavia, il processo è troppo complicato per valerne la pena. Poiché l'iPhone utilizza ancora una porta proprietaria obsoleta (Lightning), è necessario utilizzare non uno ma due dongle per ottenere il occhiali per funzionare con un iPhone: serve un adattatore specifico realizzato da Nreal (ufficialmente chiamato Nreal Adaptor) che costa $60. Questo adattatore converte solo l'uscita USB-C di Nreal in HDMI. È quindi ancora necessario un adattatore da HDMI a Lightning affinché il resto funzioni. La connessione è simile a questa.

Tutta questa seccatura e non puoi nemmeno usare l'interfaccia utente di Nebula perché l'app non è disponibile su iOS: puoi solo eseguire il mirroring dello schermo del tuo iPhone. È semplicemente troppo disturbo. Ma la buona notizia è che Nreal Air funziona bene con un altro prodotto Apple.

Ma usarlo con Mac sembra futuristico

Nebula è disponibile su macOS e questa versione per Mac differisce dalla versione per Android. Non si sovrappone all'interfaccia utente mobile personalizzata di Nreal. Invece, rispecchia il display del Mac e ne estende altri due sul lato. L'immagine promozionale fornita da Nreal di seguito ha i soliti abbellimenti pubblicitari (gli schermi non sono così grandi), ma il concetto generale è accurato.

Non ho strumenti professionali per acquisire l'esatto desktop virtuale che vedo; il meglio che posso fare è mettere la fotocamera di uno smartphone contro gli occhiali, ma puoi farti un'idea di come appare il desktop virtuale.

Il vantaggio di questo dovrebbe essere ovvio. Nreal Air può estendere virtualmente lo schermo del tuo MacBook in modo da poter aprire più finestre senza sentirti ingombra. In questo momento, il software Nebula per Mac è in fase beta e la grafica non è così coinvolgente o pulita come l'app per Android. C'è un po' di effetto gelatina se scuoto troppo la testa, per esempio. Ma è già utilizzabile, ho scritto parte di questo articolo utilizzando il desktop virtuale, con questa pagina nella schermata principale, Slack in un'altra e Twitter nella terza.

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Dovresti comprare Nreal Air?

Ripenso al mio incontro con Xu e a quanto fosse ansioso di promuovere i benefici dell'AR e come avrebbe cambiato la nostra vita quotidiana. Non è solo, chiunque costruisca occhiali AR, siano essi per Google o Microsoft, cerca di venderci un futuro in cui una sovrapposizione AR può darci navigazione turn-by-turn nel mondo reale, o mostrarci informazioni contestuali mentre guardiamo le cose, come fa il casco Iron Man di Tony Stark per lui.

Siamo chiaramente ancora così, così lontani da quello, e non sono sicuro che quel futuro arriverà mai qui. Ma nonostante non creda nell'AR, credo nell'avere un grande schermo virtuale che puoi portare con te ovunque. Mi imbarcherò su un volo a lungo raggio questo fine settimana e sto sicuramente preparando il Nreal Air con il mio bagaglio a mano in modo da poter guardare i film su uno schermo più grande e migliore di qualsiasi cosa l'aereo mi fornisca.

Se l'app Nebula Mac migliora e la grafica diventa più stabile, la indosserei persino nei bar quando lavoro dal mio MacBook. Per lo meno, Nreal Air è la mia macchina per leggere Twitter e guardare YouTube ogni notte a letto.

Lo so, lo so: coloro che predicano l'importanza della disintossicazione digitale e di stare lontano dagli schermi prima di andare a dormire probabilmente scuotono la testa. Ma recensisco principalmente gli smartphone per lavoro, quindi sarebbe piuttosto difficile per me stare lontano dagli schermi comunque.

Ora, dovresti comprare questo? Se hai pensato agli scenari di utilizzo che ho appena descritto e hai pensato "cool!" e stai bene spendendo $ 379, allora certo. Se sei disgustato dall'idea di avere ancora più schermi sul tuo viso, allora stai lontano.

C'è probabilmente un terzo gruppo, quelli che pensano che questa tecnologia sia interessante, ma troppo costosa a $ 379 in questo momento. Penso che questo sia forse il gruppo più numeroso e il prezzo manterrà Nreal Air un prodotto di nicchia per ora.