Cos'è un SSD?

L'archiviazione è una delle poche parti di un computer che ogni tanto viene completamente rinnovata. Abbiamo iniziato con il nastro, siamo passati ai floppy disk, poi ai dischi rigidi e ora alle unità a stato solido o SSD. L'SSD è il ultimo di una catena di tecnologie di archiviazione molto diverse, anche se non ha sostituito del tutto il suo predecessore (ancora, Comunque). Ecco la storia dell'SSD e di come sia gradualmente diventato il dispositivo di archiviazione principale per i computer di tutto il mondo.

Piccolo, leggero ed efficiente

La più grande innovazione dell'SSD è che è digitale al 100%, il che significa che non utilizza assolutamente parti mobili o meccaniche per funzionare. I supporti di archiviazione tradizionali che hanno preceduto l'SSD, come nastro, floppy disk, DVD e dischi rigidi (o HDD), erano tutti parzialmente meccanici o analogici. Essendo digitali al 100%, gli SSD possono essere molto piccoli, dalle dimensioni della tua mano a quelle del tuo dito. Gli SSD sono molto più leggeri ed efficienti degli HDD, che sono stati (principalmente) sostituiti dagli SSD.

Ciò che rende possibile l'SSD è la memoria flash NAND, un minuscolo chip di silicio delle dimensioni della punta di un dito e un un singolo chip può memorizzare fino a due terabyte al momento della scrittura (i dispositivi più economici utilizzeranno chip di capacità inferiore Anche se). Per molti aspetti, il flash NAND è molto simile alla RAM, che è anche un chip in grado di memorizzare molti dati e talvolta viene utilizzato negli SSD per renderli ancora più veloci. Tuttavia, ci sono tre differenze fondamentali tra flash NAND e RAM: la RAM è molto più veloce, i chip NAND hanno capacità maggiori a un prezzo inferiore e la NAND non richiede potenza costante per essere mantenuta dati.

Sebbene la memoria flash sia fondamentale per l'SSD, non tutti i dispositivi che utilizzano la memoria flash sono considerati SSD, come le unità flash USB e le schede SD. Un SSD è in genere un'implementazione ad alte prestazioni della memoria flash che può essere installata direttamente in un computer o in un contenitore esterno che si collega a un computer. L'unica vera differenza tra un'unità flash USB e un SSD esterno è che l'SSD potrebbe essere più veloce e con una capacità maggiore.

I diversi tipi di interfacce dati e tipi di memoria per SSD

Sebbene tutti gli SSD utilizzino la memoria flash, possono esserci differenze significative tra i diversi modelli. Le due specifiche chiave a cui prestare attenzione sono l'interfaccia dati e il tipo di memoria, che hanno un impatto significativo sia sulle prestazioni che sulla compatibilità.

L'interfaccia dati di un SSD è qualcosa che non puoi ignorare anche se non sei un appassionato, perché è il modo in cui il tuo SSD si connette al tuo computer. In generale, ci sono tre modi principali per collegare un SSD a un dispositivo: PCIe, SATA e USB. Dei tre, PCIe offre le velocità di trasferimento più elevate e le versioni più recenti di PCIe consentono agli SSD di raggiungere velocità ancora più elevate. Sebbene SATA sia significativamente più lento di PCIe, non è incredibilmente lento ed è adatto per i modelli più vecchi. Tuttavia, anche nelle ultime versioni di USB, gli SSD possono essere piuttosto lenti perché l'interfaccia USB non è ottimale per gli SSD.

Queste interfacce non sono solo digitali, ma anche fisiche. PCIe può essere utilizzato tramite uno degli slot x16 sulla scheda madre o tramite uno slot M.2 compatibile con piccoli SSD NVMe. SATA attivato l'altra mano viene solitamente utilizzata per SSD da 2,5 pollici, sebbene alcuni SSD SATA siano nel fattore di forma M.2 e alcuni slot M.2 siano SATA compatibile. Mentre i desktop moderni sono compatibili con la maggior parte (se non tutti) i tipi di SSD PCIe e SATA, la maggior parte dei laptop moderni utilizza solo SSD NVMe.

Mentre ci sono molti aspetti della memoria flash che determinano le caratteristiche chiave, uno dei più importanti specifiche è la dimensione delle celle, che sono le cose che memorizzano i singoli uno e zero che compongono i dati memoria flash. La maggior parte della memoria flash memorizza uno, due, tre o quattro bit per cella e, sebbene più grande di solito significhi migliore, in questo caso non è sempre vero. Le celle con meno bit sono più veloci e hanno una maggiore resistenza, mentre le celle con più bit possono archiviare i dati in modo più denso.

La memoria a cella a livello singolo (o SLC) memorizza solo un bit ed è il tipo di flash più veloce e durevole. Tuttavia, la sua bassa densità di dati significa che questo tipo di memoria è il più costoso. La memoria a celle multilivello (o MLC) ha due bit per cella, la cella a triplo livello (o QLC) ha tre bit e la cella a quattro livelli (o QLC) ha quattro bit. Oggi, QLC è molto popolare per unità economiche come P41 Plus di Solidigm, mentre TLC è sufficiente per unità di fascia alta come Samsung 990 Pro. SLC e MLC sono principalmente per computer professionali e per data center a causa del loro costo elevato e delle prestazioni eccessive per tutti gli altri.

Perché l'SSD non ha ancora completamente ucciso l'HDD

Dopo tutto questo, ti starai chiedendo perché il disco rigido è ancora in circolazione. Gli SSD sono super moderni, ordini di grandezza più veloci e sono molto più piccoli. Sebbene tutte queste cose abbiano aiutato gli SSD a conquistare principalmente il mercato dello storage, ci sono alcuni motivi per cui l'SSD non ha ucciso l'HDD come l'HDD ha ucciso il floppy disk.

Uno dei motivi principali (e forse il motivo principale) è che gli HDD sono molto più economici degli SSD. Al momento della scrittura, gli SSD lo sono raggiungendo i prezzi più bassi che abbiamo mai visto, ma un SSD da 2 TB di fascia media costa ancora circa $ 70, mentre gli HDD da 2 TB possono essere trovati per $ 40 a $50. Se stai acquistando molto spazio di archiviazione, questa differenza si somma molto rapidamente. Inoltre, è molto probabile che gli SSD non saranno così economici per così tanto tempo, poiché i produttori stanno riducendo la produzione per sfuggire a questi prezzi stracciati.

Gli HDD hanno anche un altro vantaggio relativo all'archiviazione: le dimensioni. Gli HDD più grandi possono archiviare 22 TB di dati e, sebbene gli SSD super high-end per data center possano archiviare fino a 100 TB, gli SSD consumer più grandi raggiungono solo 15,3 TB. Ma anche in questo caso, gli SSD da 15,3 TB non sono molto comuni e se desideri un SSD ad alta capacità, dovrai accontentarti di un modello da 8 TB più mainstream. Naturalmente, questi SSD sono fisicamente più piccoli degli HDD, ma la maggior parte delle schede madri ha più porte SATA rispetto agli slot M.2 e PCIe, il che significa che puoi archiviare più dati utilizzando gli HDD.

Ciò che alla fine rende l'HDD ancora molto utilizzabile dopo tutti questi anni è il fatto che la velocità non è tutto. Certo, per il tuo sistema operativo, giochi e altri software, l'utilizzo di un SSD è molto meglio che l'utilizzo di un HDD, ma l'archiviazione dei dati a lungo termine non richiede un'elevata velocità. Se consideri che gli HDD possono ottenere più spazio di archiviazione a un costo inferiore rispetto agli SSD, l'HDD è la scelta ovvia per l'archiviazione dei dati a cui non accedi sempre. L'HDD verrà completamente sostituito solo quando gli SSD saranno in grado di offrire lo stesso rapporto qualità-prezzo in termini di capacità.