MediaTek ha un brillante futuro davanti a sé, dopo alcuni anni difficili di armeggiare.
MediaTek ha avuto una reputazione piuttosto rocciosa nel mondo dei chipset Android. L'azienda è stata nota per anni per le sue offerte di fascia bassa e media e la sua "offerta di punta" della serie Helio X non è stata vista all'altezza. Ciò ha allontanato l'azienda dalle ammiraglie per un bel po' di tempo, anche se due anni fa ha avuto un sorprendente ritorno al segmento premium con il Dimensity 9000. MediaTek è passato dall'essere un produttore di chipset più piccolo con un budget decente e offerte di fascia media al più grande produttore di chipset al mondo per quota di mercato e con il proprio in realtà di qualità ammiraglia chipset, anche.
Di conseguenza, la storia di MediaTek è interessante. C'è molto che è successo dietro le quinte, e c'è molto di più in arrivo, così come la compagnia trova la sua solida base per quella che sembra la prima volta in assoluto. Ci siamo seduti con Finbarr Moynihan e Brad Molen di MediaTek al MWC di quest'anno per discutere del crescita dell'azienda e come ha rinvigorito il suo segmento di punta, insieme a quello che verrà nel futuro.
Parlare del futuro di MediaTek richiede innanzitutto di conoscere il suo passato, in quanto non è sempre stato focalizzato sugli smartphone. È una società di semiconduttori con sede a Taiwan e i suoi primi chipset erano quelli costruiti per artisti del calibro di DVD giocatori, ma nel 2004, un paio di anni dopo la sua fondazione nel 1997, MediaTek ha lanciato il suo cellulare divisione. Da allora, l'azienda è cresciuta enormemente. Ha dominato per anni il segmento di fascia media, annunciando nel 2014 l'intenzione di concentrarsi su quel segmento di mercato con il suo slogan "Everyday Genius".
Nel frattempo, l'azienda ha aumentato rapidamente il proprio budget e il dominio di fascia media, ma ha avuto un'attività di punta significativamente meno riuscita. La serie Helio "X" era una di queste serie, ma le sue prestazioni erano deludenti nella migliore delle ipotesi e pessime nella peggiore. Era chiaro a MediaTek che qualcosa doveva cambiare e l'Helio X30 era l'ultimo chipset MediaTek di punta prima che la società si ritirasse da quel segmento. Moynihan ha rivelato di aver sviluppato l'Helio X40 internamente all'epoca, ma il "panorama OEM è cambiato" (riferendosi alla proliferazione di marchi online come OnePlus e Honor), e MediaTek aveva deciso di "raggruppare e riottimizzare il modem per i punti di potenza e prezzo che erano necessario".
Come afferma Moynihan, MediaTek è stata una "società straordinariamente adattabile" senza spazio per l'ego o l'arroganza. Qualcosa chiaramente non funzionava e una filosofia guida che avevano era che non si trattava di benchmark, "ma di ciò che un utente reale sperimenterà nel mondo reale". È anche completamente vero, come il GooglePixel 7 Pro, ad esempio, non ottiene esattamente un buon punteggio nei benchmark, ma è uno dei telefoni Android più fluidi e coerenti in uso oggi.
MediaTek alla fine ha rilasciato il Dimensity 9000, il suo primo VERO chipset di punta in un certo numero di anni. Ha alimentato un certo numero di dispositivi solo in Cina per un po', ma è interessante notare che ciò non è realmente accaduto in base alla progettazione. Quando ho chiesto perché ci è voluto così tanto tempo prima che un chip della serie Dimensity 9000 raggiungesse l'Occidente (il primo era il 9000+ nell'Asus ROG Phone 6D Ultimate), Moynihan ha affermato che "non c'era nulla dal lato del prodotto che lo avrebbe impedito". Nessuna azienda voleva essere la prima a fare il grande passo, a parte ASUS. Il Dimensity 9000+ si è rivelato uno dei migliori chip rilasciati lo scorso anno, andando in punta di piedi con lo Snapdragon 8 Plus Gen 1 di Qualcomm.
Da allora, è arrivato il Dimensity 9200, ed è probabile che i dispositivi inizieranno ad arrivare in occidente molto più velocemente. MediaTek ha dimostrato di "essere in grado di fornire quel tipo di prestazioni con la [serie] [Dimensity] 9000", e il Dimensity 9000+ ha iniziato a fare la sua comparsa in dispositivi potenti come il Oppo Trova N2 Flip. Il Vivo X90 Pro è già stato lanciato con il Dimensity 9200 e prevediamo che presto anche altri dispositivi lo utilizzeranno.
Guardando al futuro, Moynihan ci dice che crede che MediaTek utilizzerà "inevitabilmente" un processo di fabbricazione a 3 nm per le sue offerte di chip di fascia alta, ma non è chiaro quanto quella tecnologia passerà oltre i suoi prodotti di fascia alta. Allo stesso modo, la sua aspettativa di penetrare nel mercato di punta degli Stati Uniti è moderata. MediaTek ha fatto bene nelle sue offerte di fascia media negli Stati Uniti grazie a dispositivi come il Motorola Moto G Pure e il Samsung Galaxy A32, anche se lui ha notato che mentre la società "stava andando molto bene nel conquistare quote di mercato negli Stati Uniti e nel salire, penso che la domanda sia 'quanto è in alto ragionevole?'"
Di conseguenza, MediaTek ha davanti a sé quella che potrebbe essere la sfida più grande. Il mercato statunitense degli smartphone è notoriamente difficile da penetrare e con i più grandi dispositivi di punta essenzialmente utilizzando solo chipset Qualcomm, sarebbe difficile per MediaTek ottenere un SoC di punta in questo mercato. Sono stati anni pazzeschi per il progettista di semiconduttori taiwanese, e sono passati da un solido ma soprattutto di medio livello designer a uno dei migliori del settore in appena un paio di anni e il più grande al mondo per mercato condividere.
Definirla un'azienda straordinariamente adattabile suona più che azzeccato.