Guida all'audio lossless: tutto ciò che devi sapere dal punto di vista di un utente di smartphone

Ricordi i bei vecchi tempi di Walkman, iPod e lettori CD? O anche prima, quando i dischi in vinile venivano riprodotti sui giradischi? Ora quello era vero audio senza perdite. È essenzialmente audio che viene presentato nella sua forma più pura, esattamente come l'artista intendeva che fosse ascoltato. Molti di quei lettori musicali dedicati, tuttavia, sono diventati obsoleti ora che le persone hanno iniziato a rivolgersi a smartphone e servizi di streaming musicale per ascoltare la musica. Le soluzioni moderne offrono un modo conveniente per accedere a enormi librerie di musica da qualsiasi luogo e in qualsiasi momento. Ma questa comodità aggiuntiva, come ti aspetteresti, influisce sulla qualità complessiva della musica.

La maggior parte della musica che ascoltiamo in questi giorni è fortemente compressa per risparmiare spazio sui nostri dispositivi o consumare meno dati mobili durante lo streaming. Questa compressione può degradare notevolmente la qualità audio. Se desideri ascoltare la musica con la massima qualità, proprio come intendeva l'artista, l'audio senza perdite è la risposta. Ma cos'è comunque l'audio senza perdita di dati? È significativamente superiore a MP3 e altri formati audio compressi?

Cos'è la compressione audio?

Prima di rispondere a questa domanda, è importante saperne un po' di più su alcuni termini (non così) comunemente usati: bitrate E frequenza di campionamento.

Bitrate si riferisce alla quantità di dati che vengono codificati come audio ogni secondo. I dati sono sotto forma di bit, quindi il bitrate è generalmente indicato sotto forma di kilobit al secondo o kbps. La frequenza di campionamento, d'altra parte, si riferisce al numero di volte in un secondo in cui il suono viene convertito in dati. Dal momento che qualsiasi valore al secondo denota la frequenza, la frequenza di campionamento è espressa sotto forma di Kilo Hertz o kHz. Se trovi difficile capire cosa significano effettivamente bitrate e frequenza di campionamento, sappi solo che maggiore è il bitrate e la frequenza di campionamento, migliore sarà la qualità dell'audio che sentirai.

I CD, o Compact Disc, in genere utilizzano un formato audio creato appositamente per i lettori CD e non hanno un equivalente diretto al PC. Quando eseguiamo il "ripping" dei file CD su un computer, spesso convertiamo questi flussi audio in WAV o AIF, poiché entrambi i codec supportano lo stesso bitrate e la stessa frequenza di campionamento di un CD. I file WAV di alta qualità hanno generalmente un bitrate di 1.411 kbps e una frequenza di campionamento di 44,1 KHz. Idealmente, questo è il bitrate e la frequenza di campionamento necessari per ascoltare l'audio "senza perdita". Tuttavia, c'è un avvertimento. Un bitrate elevato significa più dati, che a sua volta significa file di grandi dimensioni. Per ridurre le dimensioni di questi file audio, devono essere compressi, ed è lì che perdono il formato senza perdita etichetta.

La maggior parte dei file audio scaricati da Internet in questi giorni sono generalmente in formato MP3. Questo formato è popolare poiché è ampiamente supportato su più dispositivi senza problemi di compatibilità. Tuttavia, MP3 è un formato audio compresso che sostanzialmente significa che stai perdendo alcune informazioni che tu Maggio altrimenti ascolta su un file audio senza perdita di dati. Il motivo diciamo Maggio è perché anche alcuni audiofili affermano di non poter distinguere tra MP3 a 320 kbps e un formato senza perdita di dati come FLAC, di cui parleremo più avanti. I servizi di streaming audio utilizzano anche un formato noto come AAC che di solito suona meglio dell'MP3 con gli stessi bitrate.

Le forme d'onda che vedi sopra fanno un buon lavoro descrivendo la differenza tra audio WAV e MP3. Come puoi vedere, i dettagli al di sopra di una certa frequenza vengono tagliati nei file audio MP3 ma vengono mantenuti nell'audio WAV. Nello spettrogramma MP3 a 128kbps, puoi vedere che la frequenza di taglio è inferiore al file MP3 a 320kbps, indicando che la qualità dell'audio è inferiore nel file audio con un bitrate e una profondità di bit inferiori. Il file WAV a 24 bit ha una gamma più ampia di frequenze, indicando maggiori dettagli e una migliore qualità audio.

Differenza tra audio non compresso e senza perdita

Il termine "lossless" viene utilizzato in modo piuttosto approssimativo sin dall'annuncio di Apple dell'audio lossless in arrivo su Apple Music sia su iOS che su Android. È importante notare, tuttavia, che l'audio senza perdita di dati e l'audio non compresso non sono la stessa cosa. L'audio non compresso si riferisce a una traccia registrata nella sua forma più pura senza alcun intervento tecnico. Questo è il tipo di audio che ha i minimi dettagli. A causa dei limiti di archiviazione, tuttavia, non è pratico distribuire questo formato audio, che è il punto in cui entra in gioco l'audio compresso ma senza perdita di dati. Nel linguaggio comune, questo è semplicemente chiamato audio senza perdita di dati.

Per alcuni contesti, abbiamo accennato al fatto che l'audio lossless ha in genere un bitrate che parte da 1.411 kbps. MP3 e AAC, d'altra parte, possono raggiungere un massimo di 320 kbps, il che mostra quanto siano effettivamente compressi questi formati. Ormai avrete capito che è importante trovare una via di mezzo tra l'audio lossless e l'audio compresso. Inserisci FLAC e ALAC.

Audio senza perdite su smartphone: FLAC e ALAC

L'audio lossless su dispositivi digitali come smartphone e computer esiste da un po' di tempo, ma non è stato molto popolare per due motivi: uno, è costoso e richiede abbonamenti servizi come Marea O Amazon Musica HD. Due, la disponibilità di album in formato lossless è limitata.

Come funzionano però? Usano un codec audio noto come FLAC o Free Lossless Audio Codec.

FLAC utilizza un algoritmo di compressione in grado di mantenere un'elevata frequenza di campionamento fino a 96 KHz, che è persino migliore del formato WAV di cui abbiamo parlato in precedenza, pur occupando solo metà dello spazio di archiviazione. Mentre la maggior parte degli smartphone e dei laptop moderni supporta FLAC, Apple ha sviluppato il proprio codec noto come ALAC, che sta per Apple Lossless Audio Codec. È simile a FLAC, tranne per il fatto che è compatibile con iOS e macOS. Se desideri trasferire l'audio senza perdite sul tuo iPhone utilizzando iTunes, questo è il formato di cui avrai bisogno.

C'è un parametro che non abbiamo menzionato prima, che svolge anche un ruolo importante nel determinare la qualità audio: profondità di bit O risoluzione. La profondità di bit indica il numero di bit di dati presenti in ciascun campione. Un modo semplice per capirlo sarebbe guardarlo dalla prospettiva dei video. Se stai guardando un video a una risoluzione inferiore, come 480p, la quantità di informazioni o dati che vedrai sarà inferiore rispetto a un video a 1080p. Allo stesso modo, un più alto profondità di bit O risoluzione indica una migliore qualità audio.

Sia FLAC che ALAC supportano audio fino a 32 bit, che è superiore alla risoluzione a 16 bit supportata dai CD. Inoltre, tieni presente che FLAC e ALAC non sono sempre ricreazioni perfette di audio non compresso.

Audio senza perdita di Apple Music

Apple Music si è unita a Tidal e Amazon Music HD per portare lo streaming audio lossless alle masse nel luglio 2021. La più grande differenza tra Apple Music che fornisce audio senza perdite da altre piattaforme è il l'intera raccolta di brani presenti su Apple Music è in un formato senza perdita di dati e non solo pochi eletti album. Soprattutto, Apple non addebita costi aggiuntivi per l'opzione senza perdite. Questa è una grande novità perché Apple generalmente stabilisce la tendenza che altri marchi seguiranno. Se Apple offre audio senza perdite senza costi aggiuntivi, i consumatori che utilizzano altri servizi di streaming saranno tentati di passare ad Apple Music.

Spotify ha annunciato che stanno anche lavorando per portare l'audio lossless sulla piattaforma, ma la società non ha ancora fornito una data di rilascio concreta. Allo stato attuale, Apple Music è il modo più semplice ed economico per ascoltare tutti i tuoi brani preferiti in una gloria senza perdite. Naturalmente, avrai bisogno di hardware adeguato per sperimentarlo, che puoi trovare nel nostro i migliori accessori per sperimentare l'articolo audio senza perdita di dati che elenca tutte le diverse parti di cui avrai bisogno per ascoltare l'audio senza perdita di dati.

Audio senza perdita vs audio compresso: puoi davvero dire la differenza?

Per un utente medio, la differenza tra audio compresso e audio lossless potrebbe non essere così evidente. Anche gli audiofili faticano a distinguere tra un MP3 a 320 kbps e un file FLAC a volte. Un modo semplice per verificare se sarai effettivamente in grado di distinguere tra audio compresso e senza perdita di dati è andando all'app del registratore vocale sul tuo smartphone e registrando lo stesso audio in due diversi formati.

Su un iPhone, ad esempio, navigando verso Impostazioni>Memo vocali rivelerà un'opzione chiamata Qualità audio. Impostalo su Compresso prima, quindi vai all'app Voice Memos e registra una breve clip. Torna dentro Impostazioni e ora cambia il Qualità A Senza perdita. Registra un'altra clip. Riproduci entrambe le clip in successione per vedere se riesci a sentire una differenza.

Questa è più o meno la differenza che noterai durante la riproduzione di audio compresso e audio senza perdita di dati. Nota che è meglio usare un paio di auricolari o cuffie di alta qualità per ascoltare questo bit poiché la differenza sarebbe più evidente. In alternativa, puoi anche visitare questo sito ed esegui il test con le cuffie e vedi se riesci a distinguere tra audio lossless e lossy.

Tuttavia, un bitrate elevato non ha importanza se non si dispone dell'hardware giusto per utilizzarlo.

Come sperimentare l'audio senza perdita sul tuo smartphone Android/iOS

Hai capito cosa significano audio lossless, FLAC, ALAC e tutti gli altri termini, ma come lo vivi? Bene, vorremmo che la risposta fosse semplice.

Subito dopo l'annuncio dell'audio lossless su Apple Music, Apple ha anche rilasciato una dichiarazione secondo cui l'audio lossless non funzionerà su AirPod Pro o anche il super costoso AirPod Max. Infatti, anche se hai il miglior smartphone e il miglior paio di auricolari veramente wireless, non sarai comunque in grado di provare l'audio lossless su Apple Music.

Il motivo è che i codec Bluetooth non possono eguagliare il bitrate di un file audio senza perdita di dati. Apple utilizza AAC per trasmettere l'audio tramite Bluetooth e ha un bitrate limitato di 256 kbps. Sebbene i telefoni Android e alcuni auricolari wireless supportino aptX HD, anche il bitrate con quel codec (576 kbps) non si avvicina ad ALAC. LDAC di Sony si avvicina di più al limite di 1.411 kbps richiesto per ottenere un audio senza perdite (32 bit/96 kHz a 990kbps), ma l'iPhone non lo supporta e ci sono pochissimi auricolari là fuori che supportano il codec.

Il nocciolo della questione è che i codec audio Bluetooth non supportano la larghezza di banda necessaria per trasmettere file audio senza perdita di dati senza comprimerli.

Il modo migliore per sperimentare l'audio senza perdite sul tuo iPhone è utilizzare un DAC da Lightning a 3,5 mm insieme a un buon paio di auricolari o cuffie. Lo stesso vale anche per un dispositivo Android, tranne per il fatto che avresti bisogno di un adattatore da tipo C a 3,5 mm. Alcuni telefoni Android sono dotati di un DAC HiFi integrato e dovrebbero essere in grado di trasmettere audio senza perdite direttamente tramite il jack per le cuffie o la porta USB-C. Sebbene ogni telefono abbia tecnicamente un DAC integrato, potrebbe non essere in grado di trasmettere audio senza perdite. Al giorno d'oggi non molti telefoni sono dotati di un DAC di alta qualità come i telefoni LG ormai obsoleti, quindi potresti voler investire in un buon DAC esterno che si collega tramite USB. La stessa soluzione può essere utilizzata anche su un computer o laptop.

Nota che Apple Music lossless arriverà in due livelli: The senza perdita livello è 16bit/48kHz con un bitrate di 1411kbps. Questo è il livello che sarà accessibile se utilizzi il Lightning DAC di Apple. C'è anche un Alta risoluzione senza perdite livello che ti consente di sperimentare 24bit/192KHz audio, per il quale avrai bisogno di un DAC migliore.

Pertanto, per goderti davvero l'audio senza perdite, hai bisogno di tre parti che lavorano insieme:

• Un dispositivo con un DAC integrato o un dispositivo e un DAC esterno.
• Un paio di auricolari o cuffie di alta qualità
• Una sorgente di file senza perdita di dati, ovvero un servizio di streaming che supporta lo streaming audio senza perdita di dati.

Ecco alcuni suggerimenti sui prodotti che ti aiuterebbero a iniziare con l'audio lossless sul tuo smartphone o computer. Questi sono solo alcuni dei consigli tra cui puoi scegliere a seconda del dispositivo che possiedi.

Se stai cercando più opzioni, abbiamo una guida separata su Apparecchiatura audio di cui avrai bisogno per iniziare con l'audio senza perdita. Questo elenca diverse opzioni per DAC, Chi-Fi, IEM, cuffie e altro.

Dovresti essere entusiasta di Lossless Audio?

In generale, l'audio lossless suona meglio dell'audio compresso, ma la differenza dipenderà dalla qualità delle cuffie e dalla sorgente audio. Sebbene Apple Music e TIDAL abbiano reso molto più semplice l'accesso all'audio ad alta risoluzione, è comunque necessario investire in accessori come un DAC o un dongle da USB-C a 3,5 mm per sperimentare l'audio senza perdite veramente. Se sei un ascoltatore occasionale, potrebbe non valere la pena investire poiché la differenza nella qualità del suono potrebbe non essere evidente per te. D'altra parte, gli audiofili e i professionisti possono apprezzare la maggiore profondità, chiarezza e ricchezza dell'audio lossless. Detto questo, la qualità audio è un argomento altamente soggettivo. Prova la musica lossless su Apple Music e confrontala con Spotify e scopri tu stesso se puoi effettivamente notare la differenza.