Honor ha avuto una bella esibizione al Mobile World Congress del 2023. Il suo CEO ha parlato con XDA della sua nuova strategia di punta e dell'espansione della sua portata.
Quest'anno ricorre il decimo anniversario di Honor, ma l'azienda tecnologica cinese si sente e si comporta ancora come un nuovo marchio desideroso di mettersi alla prova, e questo perché in un certo senso lo è. I suoi primi sette anni sono avvenuti sotto la massiccia ombra di Huawei, il che significa che il marchio è stato relegato allo status di sottomarchio. Poi sono arrivate le sanzioni statunitensi su Huawei, che hanno paralizzato anche l'appeal di Honor per gran parte del 2019 e del 2020.
Ma un’ancora di salvezza è stata lanciata a Honor alla fine del 2020, quando Huawei ha venduto il marchio a un gruppo di acquirenti nella città di Shenzhen, nel sud della Cina. Questa nuova indipendenza ha consentito a Honor non solo di riacquistare l'accesso ai chip e ai servizi Google, ma è stato tagliato fuori dalle sanzioni americane, ma per la prima volta in assoluto Honor potrebbe produrre un'ammiraglia premium dispositivi. E quello della scorsa settimana
Congresso mondiale mobile, Honor li ha messi in mostra, lanciando un paio di telefoni di punta per i mercati europei e asiatici.I dispositivi hanno un prezzo nel territorio premium, con il pieghevole Magic Vs venduto al dettaglio per € 1.600 ($ 1.700) e la lastra convenzionale Magic 5 Pro a partire da € 1.199 ($ 1.266). Questi prezzi hanno sollevato alcune perplessità, poiché sono direttamente in linea con il prezzo migliori telefoni da giocatori molto più affermati come Samsung e Apple. Tuttavia, secondo il CEO di Honor, George Zhao, i prodotti Honor hanno un hardware migliore, quindi perché non dovrebbero avere un prezzo più alto?
L'Honor Magic Pro 5 può competere? "Guarda tu stesso."
Parlando nello specifico dell'Honor Magic 5 Pro, Zhao ha sfidato una stanza piena di media e revisori (incluso me stesso) per testare i dispositivi. "Il nostro Magic 5 Pro può competere con il Galaxy S23 Ultra e altri concorrenti di punta. Puoi confrontare te stesso: ad essere sincero, Honor Magic 5 Pro è migliore. Puoi rivedere il telefono e vedere di persona."
Esattamente, in cosa è migliore il Magic 5 Pro? XDA dovrà valutare il dispositivo più a lungo per dare il nostro verdetto, ma la fotocamera principale del telefono è dotata di un sensore di immagine più grande E apertura più veloce di qualsiasi cosa offerta da Apple, Samsung o Google.
"Il nostro Magic 5 Pro può competere con il Galaxy S23 Ultra e altri concorrenti di punta... Puoi rivedere il telefono e vedere di persona."
Anche questo nuovo focus premium arriva in tempo. Secondo i dati diffusi dalle società di ricerca e analisi IDC e Canalys, le vendite globali di smartphone precipitato nel quarto trimestre del 2022, Ma le quote di mercato dei flagship in realtà sono aumentate, il che significa che le persone acquistano meno smartphone, ma se lo fanno acquistano anche i flagship.
Zhao ha affermato che l'obiettivo di Honor da quando è diventata indipendente è stato quello di realizzare prodotti premium utilizzando la tecnologia e i componenti più recenti. I giorni in cui Honor era un sottomarchio che pompava giocatori di fascia media sono finiti e Zhao sembrava felice del cambiamento di strategia. "Se ti limiti a inseguire dispositivi con un volume più elevato [come telefoni economici o di fascia media], alla fine perderai [consumatori]. Conquistare i consumatori significa offrire i migliori componenti."
Cosa serve per espandersi in tutto il mondo
In un precedente intervista con XDA, Tony Ran, capo europeo di Honor, ha affermato che l'obiettivo dell'azienda è quello di rendere l'Europa il "secondo mercato interno" di Honor, e Zhao ha voluto sottolineare che l'approccio di Honor con Magic 5 Pro lo conferma. Mentre Xiaomi e Oppo hanno fatto bella mostra al MWC di vecchi dispositivi che erano già in vendita in Cina da mesi, il Magic 5 Pro è stato tenuto nascosto fino allo show di Barcellona.
"Il mercato europeo è molto importante per noi, ecco perché abbiamo lanciato Honor 5 Pro a livello globale, prima del lancio in Cina", ha affermato Zhao.
Ha aggiunto che il lancio sul mercato globale ha richiesto innanzitutto un grande impegno da parte di Honor, perché è così difficile sviluppare hardware e mettere a punto software sia per la regione cinese che per le varianti globali contemporaneamente. I marchi spesso devono scegliere e Xiaomi e Oppo scelgono costantemente di svilupparsi prima per il mercato cinese. "In Europa, ci sono molte certificazioni che dobbiamo superare e requisiti software specifici per ciascun operatore. È un processo lungo."
Ma questa è una buona pratica, secondo Zhao. "Vedo Honor come una startup. Abbiamo lanciato le nostre operazioni locali [europee] da zero e, giorno dopo giorno, stiamo migliorando l'efficienza operativa."
Forse un altro segno che Honor sta dando priorità al mercato europeo è il lancio di un grande telefono pieghevole nella regione, mentre altri marchi cinesi sono stati riluttanti a farlo. Oppo ha deciso di lanciare il suo pieghevole più piccolo a conchiglia solo in Europa, mentre Xiaomi e Vivo non hanno affatto reso i loro pieghevoli disponibili al di fuori della Cina.
Zhao ha affermato di ritenere che i dispositivi pieghevoli di grandi dimensioni abbiano più senso dei dispositivi a conchiglia più piccoli. "Il futuro dei pieghevoli è una combinazione di tablet e smartphone", ha affermato. "La sfida, ovviamente, è il peso e lo spessore aggiuntivi dei pieghevoli. Ma abbiamo fatto progressi con Honor Magic Vs [che ha uno spessore di 12,9 mm, più sottile dei 14,2 mm del Samsung Galaxy Z Fold 4] e stiamo lavorando duramente per il prossimo passo avanti. Quando ciò accadrà, pensiamo che la scena pieghevole vedrà una crescita esplosiva."
Naturalmente, anche Zhao ha dovuto rivolgersi all’elefante nella stanza: è preoccupato per il controllo da parte del governo degli Stati Uniti?
"Perché dovremmo preoccuparci di questo? Il nostro modello di business è come Oppo, Vivo e Xiaomi", ha detto Zhao. "Collaboriamo a stretto contatto con fornitori e partner e rispettiamo tutte le leggi e i regolamenti locali. Continueremo a sviluppare la nostra attività in Europa, Asia, America Latina e Medio Oriente."
Ma che dire del mercato americano?
Zhao sorride. "Questo è un mercato competitivo e abbiamo bisogno di tempo per prepararci."