Mentre la strategia aziendale di Intel continua ad evolversi, l'azienda trasforma una rivalità di lunga data con Arm in un'alleanza.
Negli ultimi quattro anni le cose non sono andate bene per Intel. I ritardi sui suoi nodi da 10 nm e 7 nm (ora rispettivamente Intel 7 e Intel 4) hanno significato una stagnazione tecnologica per le sue CPU, consentendo al tradizionale rivale AMD dell'azienda di sottrarre quote di mercato in desktop, laptop e server. Arm, l'altro principale rivale di Intel, si è fatto strada nei PC e nei server con chip sviluppati da Amazon, Ampere e Qualcomm. È un momento disperato per Intel, che lo scorso anno ha perso centinaia di milioni di dollari in due trimestri ottenendo alcuni dei peggiori guadagni che l'azienda abbia mai visto.
Con una svolta alquanto sorprendente, Intel ha stretto un accordo con Arm ciò vedrà i laboratori Intel produrre chip Arm per smartphone con il prossimo processo 18A. Ciò significa che le aziende che utilizzano l’architettura Arm possono ora produrre i propri chip tramite Intel, offrendo all’azienda in difficoltà non solo grandi clienti, ma anche un modo per combattere la concorrenza.
Un passo naturale per Intel e la sua strategia IDM 2.0
Nel 2021, Intel ha annunciato la sua strategia IDM 2.0. In passato, Intel progettava e produceva chip da sola e le fonderie Intel erano quasi esclusivamente per Intel. Tuttavia, poiché le fortune di Intel sono diminuite rispetto al suo picco alla fine degli anni 2010, è diventato importante per Intel trovare modi per massimizzare i profitti. Oltre a chiudere e vendere attività come Optane e modem cellulari, si sta aprendo la produzione a terzi potrebbe anche portare entrate tanto necessarie, e questo è essenzialmente ciò che IDM 2.0 è.
Per facilitare ciò, Intel ha investito decine di miliardi di dollari ed euro finanziando futuri impianti di produzione in Arizona e Germania, nonché un impianto di imballaggio a New Messico. Dopotutto, se Intel vuole diventare un fornitore di produzione di chip in tutto il mondo, deve aumentare la capacità.
Anche Intel ha bisogno di clienti, ma il disastro con i nodi da 10 e 7 nm probabilmente non è eccezionale per attirare le aziende. È significativo che Arm abbia scelto il nodo 18A di Intel, piuttosto che il nodo già funzionante a 10 nm o 7 nm, che è quasi pronto per la produzione di massa. Forse Arm ha più fiducia nel 18A, che non è stato direttamente ritardato a causa di difficoltà tecniche; il fatto che l’accordo 18A, previsto per il 2024 o 2025, sia così lontano nel futuro dà anche tempo ad Arm di rinegoziare, se necessario. A proposito, A sta per angstrom, che è un'unità equivalente a un decimo di nanometro.
È uno sciopero contro TSMC
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (o TSMC) è la principale fonderia e produttrice di chip al mondo ed è da molti anni una rivale indiretta di Intel. Prima di IDM 2.0, TSMC e Intel non erano in competizione per i clienti, ma molti rivali e i concorrenti utilizzano TSMC per produrre chip, come AMD, Nvidia e aziende che utilizzano Arm come Apple e Qualcomm. Qualsiasi successo tecnologico per TSMC è un successo per i suoi clienti, molti dei quali competono direttamente con Intel.
Aprendo le sue fabbriche al business, Intel sta entrando nella mischia contro TSMC e ora può competere direttamente. Sebbene Arm sia un rivale di Intel nei PC e nei server, nelle fonderie Intel verranno prodotti solo chip a basso consumo per telefoni e Intel non compete da anni nel settore dei telefoni. Tuttavia, Intel afferma che l'accordo di produzione potrebbe essere esteso a "automotive, Internet of Things (IoT), data center, aerospaziale" e applicazioni governative." Ciò significherebbe più soldi dal settore delle fonderie, ma potenzialmente più concorrenza in quelle settori.
Anche se un simile accordo potrebbe inavvertitamente rafforzare alcuni dei suoi concorrenti, Intel sembra intenzionata a farlo fonderie un business redditizio, e non è la prima volta che l'azienda flirta con potenziali nemici. Ad esempio, Intel ha finanziato e supportato RISC-V, che proclama con orgoglio di avere dei piani da intraprendere su gran parte del mercato delle CPU, compresi i segmenti tradizionalmente dominati da Intel e AMD. Tuttavia, le minacce più immediate per Intel potrebbero non essere Arm e RISC-V, ma AMD e TSMC. Forse un patto con il diavolo è ciò di cui Intel ha bisogno per emergere.
Fonte:Intel