SLI o Scalable Link Interface è una tecnologia Nvidia che consente a più schede grafiche di lavorare insieme per ottenere prestazioni migliori. Originariamente, SLI funzionava solo per configurazioni con doppia scheda grafica, tuttavia, le iterazioni successive hanno aumentato il numero massimo di schede grafiche che potevano essere collegate a quattro. In teoria, collegare due schede grafiche e farle lavorare insieme per eseguire il rendering di un gioco dovrebbe darti fino al doppio delle prestazioni, o fino a quattro volte, in un sistema SLI quad. In realtà, tuttavia, questo livello di incremento delle prestazioni non è stato quasi mai raggiunto.
Suggerimento: AMD ha una tecnologia simile per le configurazioni multi-PGU che chiama Crossfire; presenta gli stessi vantaggi e svantaggi, sebbene le prestazioni esatte possano variare in base alla configurazione.
Requisiti
Affinché SLI funzioni, è necessaria una scheda madre compatibile con SLI, con abbastanza slot PCIe x16 fisici (il connettore utilizzato per una scheda grafica) per adattarsi al numero di schede grafiche che si desidera utilizzare.
È inoltre necessario un bridge SLI per collegare le schede grafiche. Questo bridge si collega ai connettori sulla parte superiore delle schede grafiche e viene utilizzato per trasferire i dati tra di loro direttamente anziché tramite il collegamento PCIe, che è più lento e meno efficiente.
Infine, le schede grafiche devono essere praticamente uguali tra loro. Tutte le schede grafiche devono essere Nvidia, avere la stessa quantità di VRAM e avere la stessa GPU. Ad esempio, una GTX 980 non funzionerà con una GTX 1080 o una GTX 960. Le schede grafiche possono, tuttavia, provenire da fornitori diversi. Ad esempio, puoi avere una GTX 980 sia di EVGA che di MSI e funzioneranno insieme, purché si adattino fisicamente allo spazio uno accanto all'altro.
Suggerimento: può essere un po' più difficile riparare insieme schede grafiche particolarmente elaborate o più grandi in questa configurazione: assicurati sempre di avere abbastanza spazio fisico per i modelli scelti.
Vantaggi prestazionali
Nella maggior parte dei giochi, vedrai un aumento delle prestazioni di circa il 30-40% con una configurazione a doppia scheda per il SFR e AFR modalità.
SFR o Split Frame Rendering mode, divide la potenza di elaborazione richiesta per ogni frame tra tutte le schede grafiche. Ad esempio, in una configurazione a doppia scheda, a una carta verrà assegnata la metà superiore e all'altra la metà inferiore di ciascun fotogramma. AFR, o Modalità di rendering dei fotogrammi alternativi, esegue il rendering dei fotogrammi su schede grafiche alternate, avviando l'elaborazione dal secondo fotogramma mentre il primo è ancora in fase di elaborazione.
La modalità anti-aliasing SLI consente a più schede grafiche di eseguire una speciale modalità anti-aliasing. Ogni scheda esegue l'anti-aliasing con un leggero offset, i risultati vengono poi combinati per ottenere un risultato di qualità superiore. Nelle configurazioni quad SLI questo consente anche una modalità anti-aliasing x32.
Svantaggi
Lo svantaggio più ovvio è il costo, è necessario spendere due o più soldi per ottenere più schede grafiche anziché solo una. Ciò si estende anche agli aggiornamenti futuri, poiché per un aggiornamento per aumentare effettivamente le prestazioni, è necessario acquista un'altra configurazione multi-GPU o attendi una singola scheda grafica in grado di superare le prestazioni del tuo set precedente su.
L'aumento teorico di prestazioni doppio, triplo o quadruplo dello SLI non viene quasi mai raggiunto, in parte a causa della regola dei rendimenti decrescenti. L'altro motivo è la compatibilità, i giochi devono essere ottimizzati per il supporto SLI. Alcuni giochi sono dotati di supporto SLI di alta qualità e possono avere notevoli miglioramenti delle prestazioni, mentre altri possono lasciare inattiva la seconda scheda o addirittura ridurre attivamente le prestazioni.
L'inclusione di più schede grafiche nel computer aumenta ovviamente la quantità di energia che assorbirà e la quantità di calore che emette. Soprattutto nelle configurazioni in cui le schede vengono premute insieme anziché distanziate, alcune delle schede grafiche potrebbero avere un flusso d'aria fortemente limitato, riducendo ulteriormente il raffreddamento.
Sebbene la maggior parte dei problemi con SFR siano dovuti al supporto SLI nei giochi, le modalità AFR e SLI-AA hanno entrambe degli svantaggi intrinseci. SLI-AA generalmente riduce le prestazioni, tuttavia, è progettato per i giochi che non sono legati alla GPU, che trarrebbero invece vantaggio da impostazioni grafiche più elevate piuttosto che da framerate più veloci.
AFR ha un problema intrinseco con il micro stuttering, che può far apparire il gioco meno fluido di quanto implicherebbe l'aumento del framerate. Ciò è dovuto al fatto che non è necessario lo stesso tempo per il rendering di ogni fotogramma, il che significa che la riproduzione di ogni fotogramma alternato non è necessariamente fluida o sincronizzata. Aumenta anche il ritardo di input poiché ci sono due frame in preparazione contemporaneamente, non stai necessariamente vedendo l'ultimo frame il prima possibile.