Una causa epica rivela gli sforzi di Google per mantenere il dominio sul Play Store

Epic Games ha cercato di costringere Apple e Google ad allentare la presa sui rispettivi app store. Abbiamo visto Epic Games giuntura l'organizzazione no-profit Coalition for App Fairness, e li abbiamo visti fare pressioni per un North Dakotan conto che ha cercato di smantellare l’app store di Apple e Google e i monopoli sui pagamenti. Quel disegno di legge è fallito, ma la battaglia tra Epic Games e Google è ancora in corso. Tutto è iniziato quando Fortnite bypassato le commissioni di Google Play e dell'App Store di Apple consentendo pagamenti diretti per gli acquisti in-game.

Nel corso della battaglia legale, sono stati rilasciati documenti giudiziari che hanno rivelato alcuni segreti piuttosto interessanti sia di Google che di Apple, anche cose che avrebbero potuto sembrare irrilevanti come il rilascio previsto di un iPhone nano nel 2010

. Il set più recente di non oscurati atti giudiziari rilasciati hanno rivelato quanto lontano Google era disposto a mantenere il proprio dominio sul Play Store. Google avrebbe intrapreso una serie di azioni, inclusa la spesa di milioni di dollari per mantenere gli sviluppatori di giochi su Play Store, ha parlato di collaborare con Tencent per rilevare Epic e ha persino ventilato l'idea di disabilitare il sideloading su Android interamente.

Questi documenti giudiziari erano disponibili come parte della documentazione iniziale, ma sono stati parzialmente oscurati da Google. Lo ha detto l'avvocato della società Reuters che il tentativo di Epic di rimuovere le revisioni sui documenti era “improprio”, aggiungendo che “Google si oppone al disprezzo di Epic per la tutela della corte ordine e la divulgazione impropria delle sue informazioni riservate”. Tuttavia, le revisioni sono state rimosse dal giudice James Donato che presiede l'udienza caso.

Project Hug: paga i migliori sviluppatori per rimanere su Google Play

Progetto Abbraccio (attraverso Il limite) si presume sia un programma fondato da Google per ripagare silenziosamente gli sviluppatori di giochi a centinaia milioni di dollari in incentivi per mantenere i propri giochi sul Play Store, secondo i non redatti documenti. Il programma è stato successivamente rinominato "Apps and Games Velocity Program". Secondo Epic Games, un rapporto del 2019 compilato da Google Il team finanziario di Play ha espresso preoccupazione sul fatto che Epic possa tentare di stipulare accordi con OEM come Samsung per preinstallare i suoi giochi concorrenti negozio. Epic Games richiede una commissione di compartecipazione alle entrate inferiore rispetto a Google e Google teme che ciò possa essere sufficiente per conquistare gli sviluppatori.

Il team finanziario di Google Play ha stimato che l'Epic Games Store su Android avrebbe potuto comportare una perdita di almeno 350 milioni di dollari per Google, con un potenziale raggiungimento di 1,4 miliardi di dollari di mancate entrate entro il 2022. Peggio ancora per Google, questo avrebbe potuto comportare perdite di partenza a 1,1 miliardi di dollari e potenzialmente raggiungendo i 6 miliardi di dollari se altri negozi distribuiti da Samsung e Amazon "guadagnassero piena trazione". Epic Games afferma che Project Hug è stato sviluppato insieme Progetto Banyan, il primo tentativo di Google di acquisire l'app store di Samsung. Le e-mail di Google mostrano che già nel 2011, i dirigenti senior di Android "discutevano con Samsung per convincerli a smettere di distribuire app tramite Samsung App Store".

È stato creato il progetto Hug e sviluppato insieme a Project Banyan, ed è descritto nei documenti interni dei dirigenti Android come "un abbraccio che gli sviluppatori si chiudono e mostrano amore". piano”, o “un’impennata”. pianifica di offrire ulteriore amore/promozione ai migliori sviluppatori e giochi (Compreso Società del portafoglio Tencent).” Il piano di Google, sostiene la società, era quello di spendere "centinaia di milioni di dollari in accordi segreti" con oltre 20 dei principali sviluppatori che erano "più a rischio [...] di logoramento da parte di Play." I documenti di Google rilevano che Project Hug è stato in gran parte un successo e alla fine del 2020 Google aveva firmato accordi con la maggior parte dei suoi obiettivi. L'accordo più notevole è stato con Activision Blizzard, che li ha mantenuti sul Google Play Store.

In una dichiarazione rilasciata a Il limite, Il portavoce di Google Peter Schottenfels ha commentato che "Google Play compete con altri app store su dispositivi Android e con sistemi operativi rivali per l'attenzione e gli affari degli sviluppatori. Lo abbiamo da tempo programmi in atto che supportano gli sviluppatori migliori del settore con risorse e investimenti migliorati per aiutarli a raggiungere più clienti su Google Play. Questi programmi sono un segno di sana concorrenza tra sistemi operativi e app store e avvantaggiano enormemente gli sviluppatori”.

L'introduzione del programma Premier Device

Ulteriori informazioni recentemente rilasciate (via Il limite) mostra che Google ha eseguito un "Programma per dispositivi Premier"iniziato nel 2019. Ha dato ai produttori di telefoni Android una quota maggiore delle entrate di ricerca rispetto a quelle normalmente ricevute e, in cambio, gli OEM hanno accettato di non spedire dispositivi con app store di terze parti preinstallati. La regola vietava specificamente "app con privilegi di installazione APK" senza l'approvazione di Google, il che significa che l'unico posto da cui un utente poteva installare app senza sideload era Google Play Store.

I prodotti qualificati come "dispositivi di prima qualità" hanno fruttato una quota del 12% delle entrate di ricerca di Google per l'OEM, rispetto allo standard 8% che avrebbero normalmente guadagnato. LG e Motorola hanno ottenuto un accordo ancora migliore; a ciascuna azienda è stata offerta una quota compresa tra il 3 e il 6% di ciò che i clienti hanno speso nel Google Play Store.

“Il programma Premier Device di Google non era pubblicamente noto, e non era noto a Epic, prima di Google recentemente ha iniziato a produrre documenti rilevanti in questo contenzioso", hanno scritto gli avvocati di Epic nel rimostranza. “Google ha cercato di nascondere la sua condotta anticoncorrenziale più restrittiva includendo, tra le altre cose, negli accordi stessi a disposizione che limita i firmatari a fare “qualsiasi dichiarazione pubblica riguardante [l’] accordo senza il previo consenso scritto dell’altra parte”. approvazione.'"

La denuncia menziona anche che entro maggio 2020, molti degli OEM Android più grandi e famosi al mondo hanno accettato l'esclusività per la maggior parte dei nuovi dispositivi Android. Motorola e LG hanno impegnato quasi tutti i loro dispositivi nel programma Premier, mentre le aziende che ne fanno parte Il conglomerato BBK (OPPO, Vivo e OnePlus, tra gli altri) ha assegnato circa il 70% dei propri dispositivi al Premier programma. Epic Games ha inoltre dichiarato di aver stretto un accordo con OnePlus per distribuire giochi tramite l'app Epic Games per un'installazione senza interruzioni di giochi come Fortnite. Tuttavia, Google avrebbe costretto OnePlus ad annullare l'accordo, citando la "particolare[] preoccupazione" di Google riguardo al fatto che Epic potesse installare e aggiornare i giochi per dispositivi mobili "aggirando Google Play Store". A LG è stato inoltre impedito di preinstallare l'app Epic Games su LG smartphone.

Google ha preso in considerazione la possibilità di collaborare con Tencent per acquistare Epic Games

A quanto pare i dirigenti di Google hanno preso in considerazione l'idea di rivolgersi a Tencent per l'acquisto di azioni di Epic Games, piuttosto che rivolgersi direttamente a Epic (tramite Protocollo). Secondo i documenti del tribunale, "Google ha riconosciuto che Epic potrebbe non accettare la sua offerta. "Come potenziale alternativa", un dirigente senior di Google ha proposto a Google di "considerare la possibilità di avvicinarsi a Tencent", una società che possiede una quota di minoranza in Epic, "(a) acquistare azioni Epic da Tencent per ottenere un maggiore controllo su Epic", oppure "(b) unirsi a Tencent per acquistare il 100% di Epic." Tencent ha possedeva una partecipazione del 40% in Epic dal 2012, ma il CEO di Epic, Tim Sweeney, mantiene il controllo della società con oltre il 50% delle azioni nelle sue mani. nome.

In una dichiarazione, un portavoce di Google ha dichiarato: "Come abbiamo affermato in precedenza, la causa di Epic è priva di fondamento e descrive in modo errato le nostre conversazioni aziendali. Android offre più scelte in termini di dispositivi mobili per sviluppatori e consumatori."

Google ha anche considerato di impedire il sideloading

Forse una delle considerazioni più scioccanti di Google per l'utente finale è stata quella di impedire il sideloading sugli smartphone Android in generale (attraverso 9to5Google). Un dirigente ha suggerito che Google potrebbe "bloccare Play/Android e non consentire il sideloading", anche se sembra che questa idea non sia stata perseguita. È stato notato da Epic Games che Google ritiene di avere "buoni argomenti in materia di privacy/sicurezza" sul motivo per cui il sideloading potrebbe essere possibile sono stati "pericolosi" per gli utenti Android, nonostante le indagini della Commissione Europea su Google tempo.

In effetti, sembra che Google possa essere andata diversamente su questa considerazione. Androide 12 finalmente lascerà app store alternativi aggiornano le app senza disturbare l'utente, il che significa che sarà più facile che mai installare e utilizzare negozi di applicazioni di terze parti. Tuttavia, alcuni di Google hanno preso in considerazione il blocco della capacità di sideload, e il solo pensiero va contro uno dei valori fondamentali di Android: l'apertura.