La mia più grande speranza per Snapdragon X Elite è che renda i PC Arm mainstream

Qualcomm ha annunciato lo Snapdragon X Elite all'inizio di questa settimana, ed è uno dei momenti più emozionanti per la piattaforma Windows degli ultimi anni. Dal 2017, Microsoft ha sviluppato il Windows sulla piattaforma Arm, ma sembra che il progresso si muova a un ritmo glaciale e semplicemente non sono stati competitivi con aziende del calibro di Intel e AMD in termini di prestazioni.

Ora, per la prima volta, Qualcomm sta affermando pienamente le potenzialità del suo ultimo chip, e non sono mai stato così entusiasta della possibilità di acquistare un portatile premium con uno Snapdragon X Elite all'interno. La mia preoccupazione è: sarò in grado di farlo?

Windows on Arm non è mai diventato mainstream in sei anni

Come ho già detto, e forse ricorderete, il tentativo di ottenere una versione completa di Windows in esecuzione sui processori Arm è iniziato fin dall'inizio nel 2017, con la collaborazione di Microsoft con Qualcomm per i primi PC Windows basati su Arm, dotati di Qualcomm Snapdragon 835 chipset. Quel lancio è avvenuto con tre dispositivi principali, del calibro di Asus, Lenovo e HP. Allo Snapdragon 850 si sono aggiunti un paio di altri marchi, ma era ancora molto carente.

Anche la stessa Microsoft non ha riposto fiducia nel chip di Qualcomm fino allo Snapdragon 8cx Gen 1, che ha debuttato nel Surface Pro X. Per ciascuno di questi processori, puoi davvero indicare solo una manciata di dispositivi dotati di quel chip. Anche l'ultimo modello, lo Snapdragon 8cx Gen 3, è apparso davvero solo sul mercato Surface Pro9 (ottimizzato e rinominato Microsoft SQ3) e il Lenovo ThinkPad X13s.

Ma la parte peggiore è che il problema va oltre il numero di dispositivi dotati di processore, ma riguarda anche la disponibilità di tali dispositivi. Vivo in Portogallo e in un mercato piccolo come il nostro non è possibile trovare così tanti laptop sugli scaffali dei negozi o anche online. Surface Pro 9 è stato lanciato in Portogallo, inclusa la versione 5G, ma se guardi al maggiore rivenditori di elettronica, vendono tutti solo la versione Wi-Fi del tablet, dotata di Intel processori. Se vuoi il modello 5G, devi rivolgerti direttamente a Microsoft, cosa che la maggior parte delle persone non fa. Allo stesso modo, i laptop aziendali come il ThinkPad X13 non sono venduti al dettaglio, quindi dovresti visitare il sito Web di Lenovo o tentare la fortuna con un venditore business-to-business.

Senza i dispositivi che la maggior parte delle persone può acquistare, Windows on Arm non potrà mai diventare veramente popolare. A sua volta, ciò significa che agli sviluppatori non interesserà ottimizzare le app per Arm, il che porta a un minor numero di persone che desiderano acquistare i dispositivi a causa delle scarse prestazioni.

Non c’è stata una ragione sufficiente per rendere Arm mainstream

Il fatto è che capisco anche perché i dispositivi del passato non sono mai diventati mainstream. Fino ad ora, i chip Snapdragon per Windows non sono stati davvero entusiasmanti. A partire dallo Snapdragon 8cx Gen 1, almeno sono stati buoni, ma mai abbastanza buoni da superare davvero le sfide dell'emulazione. Poiché molte app Windows sono progettate per x86, devono essere emulate su Arm e i processori non sono stati abbastanza buoni da rendere piacevole questa esperienza. La maggior parte delle aziende non vorrebbe impegnarsi troppo nella promozione di questi dispositivi.

Ma con le dichiarazioni sulle prestazioni fatte da Qualcomm, spero che questo sia il momento in cui le cose inizieranno a cambiare. Lo Snapdragon X Elite è il 50% più veloce dell'Apple M2 in termini di prestazioni multi-thread e ancora più veloce rispetto ai migliori processori per laptop Intel. Anche se le app devono eseguire l'emulazione, sembra che le prestazioni saranno buone e, a quel punto, le aziende potranno vendere con maggiore sicurezza prodotti con questo chip.

Le cose stanno già migliorando

La buona notizia è che la situazione sembra già più positiva per lo Snapdragon X Elite di quanto non sia mai stata per i suoi predecessori. Microsoft, Lenovo, HP e Dell sostengono subito la piattaforma e pianificano di lanciare dispositivi alimentati da questo nuovo chip. Questi sono tutti i principali produttori di PC, oltre a Microsoft con il suo marchio premium Surface che di solito cerca di stabilire le tendenze nel settore.

Il vero pezzo forte di questa lista di aziende, tuttavia, è Dell. Questa è un'azienda estremamente conservatrice nell'utilizzo di tecnologie non testate. L'azienda ha realizzato un totale complessivo di un dispositivo dotato di processore Qualcomm Snapdragon, ed è un macchina orientata al budget lanciata all'inizio di quest'anno, cinque anni dopo la realizzazione di Windows on Arm debutto. In effetti, al di fuori dei giochi, il numero di laptop Dell dotati di processori AMD è incredibilmente basso rispetto a Intel, che è spesso considerata la soluzione più affidabile. Il fatto che Dell sia una delle aziende che supportano Snapdragon X Elite così presto è un'impressionante dimostrazione di fiducia e mi rende molto entusiasta.

Ora, non resta che vedere se questi dispositivi arriveranno effettivamente ai rivenditori e otterranno la promozione di cui hanno bisogno per avere successo. Negli Stati Uniti probabilmente sarai in grado di trovarli con relativa facilità, ma voglio che le aziende siano abbastanza sicure da poterlo fare fatelo ovunque e rendete veramente popolari questi dispositivi in ​​modo che Windows on Arm possa prosperare e rappresentare una seria minaccia per Intel.