Una giornata con il futuro dei PC connessi

Da più di un giorno ormai, l'unico computer portatile che sto usando è di Qualcomm Progetto di riferimento Snapdragon 8cx Gen 3. L'unica regola è che non posso eseguire benchmark, quindi se è quello che sei qui per vedere, non li troverai. Comunque mi andava bene, perché sono davvero più interessato all'esperienza.

Essendo qualcuno che ha veramente a cuore Windows su ARM, normalmente porterei un laptop ARM a un evento come questo. Quest'anno non sono riuscito a farlo perché tutto ciò che esiste sembra così datato. È stato allo Snapdragon Summit del 2018 quando è stato annunciato per la prima volta lo Snapdragon 8cx e, sebbene ci sia voluto un altro anno per la spedizione, i prodotti mostrano la loro età. Volevo portare un laptop a questo evento e uno ARM non sarebbe stato adatto.

Se avessi avuto questo portatile, sarei stato più che felice che fosse il mio unico, e questo la dice lunga. Ma ci sono anche due aspetti di cui voglio parlare. Uno è di uso generale mentre l'altro sono demo create da Qualcomm.

Disclaimer: Qualcomm ha sponsorizzato il mio viaggio a Kona, Hawaii, per partecipare allo Snapdragon Tech Summit. La compagnia ha pagato il mio volo e l'hotel. Tuttavia, non hanno avuto alcun input riguardo al contenuto di questo articolo.

Specifiche del progetto di riferimento Snapdragon 8cx Gen 3

Non ho le specifiche complete del dispositivo, come dimensioni o peso, ma ecco cosa devi sapere:

• CPU Snapdragon 8cx di terza generazione
• Grafica Adreno
• Display FHD da 14 pollici
• Memoria da 256 GB
• 32 GB di RAM
• Due porte USB di tipo C
• MicroSD
• Jack audio da 3,5 mm
• Slot Nano-SIM, che supporta mmWave 5G
• Batteria da 49 Wh
• finestre11

Demo di Qualcomm

Come ogni volta che presenta nuovi prodotti, Qualcomm ha allestito varie stazioni demo per mostrare cosa può fare lo Snapdragon 8cx Gen 3. Alcuni di loro erano davvero interessanti, quindi faremo un piccolo riassunto.

Cancellazione del rumore

La maggior parte delle funzionalità evidenziate nelle demo non sono in realtà nuove. Abbiamo visto la cancellazione del rumore di fondo in alcuni laptop basati su Intel, ma il tema qui sarà migliore, più veloce e più efficiente. Ho utilizzato queste funzionalità di cancellazione del rumore su alcuni laptop aziendali HP, ma questo è il livello successivo.

In effetti, questa è stata l'ultima tappa del mio demo tour, ma è la prima cosa di cui voglio parlare. All'inizio mi sono state mostrate le registrazioni, ma poi ho ricevuto una chiamata da Teams e il presentatore continuava a premere le tastiere e a giocare con sacchetti di patatine, e io non potevo sentire niente di tutto ciò. È follemente buono.

La cosa ancora più interessante è che ciò non richiederà sviluppatori di app. Gli OEM possono implementarlo e poi funzionerà. La cosa divertente delle prestazioni dell'intelligenza artificiale, che è un'area in cui Qualcomm eccelle, è che è una caratteristica orizzontale, il che significa che eleva tutto il resto.

Monitor virtuali

Sì, sono io che indosso un paio di occhiali per realtà aumentata chiamati XR1 AR Smart Viewer. Ciò che sto per descrivere è simile a quanto visto da noi Occhiali ThinkReality A3 di Lenovo. In effetti, entrambi sono alimentati dal chipset Snapdragon XR1 di Qualcomm e il caso d'uso descritto riguarda più desktop virtuali. L'idea è che puoi viaggiare con un laptop e un auricolare e, grazie alla realtà aumentata, puoi avere la stessa configurazione multi-monitor che avresti a casa.

C'è una differenza molto importante però. Il Lenovo ThinkReality A3 è collegato a un grande e robusto laptop basato su Intel che ha un processore da 45 W, grafica dedicata per carichi pesanti, pesa più di cinque libbre e probabilmente ha uno spessore di circa un pollice. Questi occhiali sono collegati a un PC Snapdragon che pesa qualche chilo e probabilmente ha uno spessore di poco più di mezzo pollice.

Onestamente, penso che l'esperienza sia ancora migliore. Tutto sembrava così fluido e la frequenza di aggiornamento negli occhiali sembrava più naturale con meno latenza tra quando facevo qualcosa e quando appariva sullo schermo. Questo è qualcosa che potrei davvero vedermi usare.

Gioco

Il gaming è qualcosa con cui Windows su ARM ha lottato. La società ha annunciato l'arrivo di giochi nativi Asfalto 9 E Tra di noi. L'unico problema è quello Asfalto 9 è stato annunciato per Windows su ARM tre anni fa allo Snapdragon Summit 2018. Non è mai stato spedito.

Ma fortunatamente abbiamo lo streaming di giochi, come Xbox Cloud Gaming. Questo dispositivo di riferimento viene fornito con il supporto per mmWave 5Ge ho riscontrato velocità di download di circa 2,5 Gbps sulla rete di Verizon, quindi posso giocare a qualsiasi gioco che desidero su Xbox Game Pass ovunque.

Utilizzo regolare e nel mondo reale

Queste demo sono fantastiche, ma quando si tratta di Windows su ARM, la grande domanda è ancora quanto sia bello da usare in termini di prestazioni normali. Ecco perché è stato così fondamentale che ho potuto utilizzare il progetto di riferimento come unico PC per oltre 24 ore.

App

Ecco l'elenco delle app che ho utilizzato:

• Microsoft Bordo
• Vivaldi
• Google Chrome
• Lento
• OneNote per Windows 10
• Adobe Creative Cloud
• Adobe Photoshop (Beta)
• Adobe Photoshop 2022
• Adobe Photoshop 2021
• Adobe Acrobat
• Microsoft Excel
• Microsoft Word
• Skype
• Amazon App Store
• Accendere
• Microsoft Teams (integrato in Windows 11)

Non voglio concentrarmi su ogni singola app. Microsoft Office è in esecuzione su ARM sin dai tempi di Windows RT. Va bene. Un punto di partenza migliore, e secondo me il più importante, sono i browser.

Microsoft Edge è fantastico su questa macchina. Tutto è scattante e privo di bug e, nonostante sia nativo per ARM64 sin dai tempi di EdgeHTML, non è sempre stato privo di bug. Anche se non ho testato Firefox specificamente su questa macchina, questo è l'altro browser che funziona in modo nativo. Il motivo per cui non ho testato Firefox è perché so già che è buono, quindi dopo aver utilizzato Edge ho voluto passare ai browser emulati come Vivaldi, che è il mio browser preferito, e Google Chrome.

Entrambi i browser basati su Chromium non sono eccezionali. Era OK sullo Snapdragon 8cx originale ed è OK sull'8cx Gen 3. Il vero problema è che semplicemente non è buono come se lo eseguissi su una macchina Intel. Non posso parlare per tutti, ma penso che per la maggior parte di noi il browser web sia l'app più utilizzata. È il modo in cui interagiamo con tutto ciò che facciamo sui nostri PC.

L'esecuzione dei browser in emulazione è particolarmente problematica perché generano codice in tempo reale. Ciò rende più difficile la memorizzazione nella cache. Alla fine, l'hardware arriva a un punto in cui non puoi più notare la differenza, ma non credo che sia ancora arrivata a questo punto.

Lo stesso vale per Slack. In effetti, Slack è in realtà piuttosto pessimo. Ciò potrebbe avere qualcosa a che fare con il fatto che è già un'app lenta e gonfia quando viene eseguita in modo nativo, ma comunque, per molti di noi, è essenziale. Questa è una situazione in cui si verifica un ritardo quando si fa clic su thread e canali diversi e talvolta si nota anche un ritardo durante la digitazione.

Ora parliamo di Adobe CC. C'è del buono e del cattivo qui. L'aspetto positivo è che Photoshop e Lightroom funzionano in modo nativo e lo hanno fatto per un po'. Come puoi vedere dall'elenco delle app, c'erano tre versioni di Photoshop che potevo provare. È così liscio. Una cosa che sembra semplice era la rotazione delle immagini, ma è una di quelle aree in cui ho notato molti balbettii nelle generazioni precedenti, ma non in questa. Anche le modifiche sono state rapide, comprese le regolazioni automatiche delle immagini di Adobe.

Il lato negativo di Adobe è che l'azienda non offre più versioni delle sue app che non funzionano in modo nativo, a parte Acrobat. Esistono soluzioni alternative per questo, ma non dovresti farlo. Nell'app Creative Cloud vedrai solo Photoshop, Lightroom e Acrobat. Prima che queste app native venissero presentate, Adobe offriva versioni a 32 bit di app eseguite in emulazione. Windows 11 offre ora l'emulazione a 64 bit, ma Adobe continua a non offrire le app.

Adobe ha promesso di portare l'intera suite Creative Cloud su Windows on ARM. Non esiste una sequenza temporale a riguardo e con Apple Silicon i progressi si stanno muovendo molto più velocemente per quanto riguarda lo sviluppo ARM. Ciò è comprensibile, poiché Apple probabilmente ha già venduto più laptop ARM di tutti i computer Windows on ARM messi insieme e sono più rivolti ai creatori.

Sono andato avanti e ho registrato questo laptop nel canale Beta del programma Windows Insider in modo da poter testare le app Android. Ricorda, i laptop ARM non necessitano della stessa tecnologia di emulazione di cui hanno bisogno i dispositivi Intel. Nei precedenti test Android su Windows 11, eseguivo l'app Kindle e per un gioco, Surfisti della metropolitana. Sembrerebbe di sì Surfisti della metropolitana è stato estratto dall'offerta Amazon Appstore, quindi ovviamente non l'ho testato.

L'app Kindle è comunque piuttosto buona. Questo particolare laptop non è il tipo di dispositivo su cui lo utilizzeresti, ma lo sarebbe un tablet con Snapdragon 8cx Gen 3. È abbastanza liscio; non così fluido come un vero dispositivo Android, ma comunque fluido.

Durata della batteria

Il progetto di riferimento Snapdragon 8cx Gen 3 ha una batteria da 49 WHr e la durata della batteria non è stata molto buona. Si prega di prendere l'intera sezione con le pinze poiché si tratta solo di un dispositivo di riferimento. Può a malapena essere considerato un prototipo di hardware e non sarai mai in grado di acquistarlo.

Ma volevo scrivere questo perché ora la connettività cellulare integrata non è più un punto di forza così tanti OEM che spediscono dispositivi solo Wi-Fi, la durata della batteria dovrebbe essere uno dei principali punti di forza di Windows BRACCIO. È anche un'area in cui sento che la piattaforma non ha mantenuto le promesse, quindi avevo la sensazione che la gente me lo avrebbe chiesto.

Ecco alcuni punti chiave. Mentre dormivo la notte scorsa, la batteria si è scaricata del 19% in standby connesso in sette ore e cinque minuti. In un periodo di un'ora e 13 minuti di utilizzo effettivo, si è scaricato del 27%. Altri esempi sono un consumo del 10% in 34 minuti, un consumo del 23% in un'ora e 14 minuti e un consumo del 22% in 44 minuti, il tutto con un utilizzo attivo.

Queste sono solo alcune statistiche generali. Per favore, non leggerlo troppo, ma se ti stai chiedendo come fosse la durata della batteria con il progetto di riferimento, questo è tutto.

Conclusione

C'è un po' di elefante nella stanza con lo Snapdragon 8cx Gen 3, che è ciò che Qualcomm afferma sin dall'inizio all'inizio di quest'anno che, grazie all'acquisizione di Nuvia, potrà competere con Apple Silicon nel 2023. Quindi ora abbiamo Snapdragon 8cx Gen 3, che sembra una cosa a metà tra la scorsa generazione e la prossima generazione.

Tutto quello che posso davvero dire in questo momento è che è bello. Mi piace molto utilizzare il progetto di riferimento Snapdragon 8cx Gen 3. Il laptop che ho portato con me in questo viaggio era il Lenovo IdeaPad 7i Slim Pro e, francamente, me ne sono pentito. Non solo mi trovo bene utilizzando lo Snapdragon 8cx Gen 3 come unico laptop, ma lo preferisco assolutamente. È fenomenale, poiché le prestazioni sono ottime per le attività di produttività e persino per Photoshop. E invece di occuparmi del Wi-Fi dell'hotel, ho a che fare con velocità di download di 2,5 Gbps sulla rete 5G di Verizon.

Lo Snapdragon 8cx Gen 3 racchiude quattro core Kryo basati su Cortex-X1 e quattro basati su Cortex-A78, quindi non ci sono davvero "piccoli" core qui. Con Qualcomm che promette prestazioni della CPU più veloci dell'85% e prestazioni della GPU migliori del 60%, ciò si vede nell'utilizzo nel mondo reale. Promette anche prestazioni dell'intelligenza artificiale tre volte superiori, ma è un po' più difficile da testare, motivo per cui ho parlato delle demo.

Sono davvero entusiasta dei dispositivi Snapdragon 8cx Gen 3, che dovrebbero arrivare nella prima metà del 2022. Qualcomm afferma di avere molti partner e ha anche affermato che questi dispositivi potrebbero essere meno costosi rispetto alle generazioni precedenti.