Con Apple che inserisce un processore M1 nei suoi ultimi tablet iPad Pro, sta diventando chiaro che Microsoft non riesce a tenere il passo con i suoi PC Surface.
Era il 2010 quando Steve Jobs presentò l'iPad, un cosiddetto “terzo dispositivo” che si collocava comodamente tra uno smartphone e un laptop. Jobs disse che affinché ciò funzionasse, il prodotto doveva essere migliore in alcune cose rispetto ai suoi fratelli. Ha usato casi come la lettura come esempi e quei casi d'uso erano ben lontani dall'iPad Pro di oggi.
Due anni dopo Microsoft introdusse i propri tablet, chiamati Surface. All'inizio c'erano due dispositivi: il Surface RT e il Surface Pro, il primo dei quali utilizzava un ARM processore e una versione di Windows che lo supportava, mentre il Pro utilizzava un chip Intel e il normale vecchio Windows 8.
Non posso fare a meno di ripensare a quando questi dispositivi furono presentati per la prima volta al mondo, alla luce dell'evento della scorsa settimana in cui Apple ha annunciato che il suo tablet
sta ottenendo il stesso processore del suo MacBook Pro, insieme a configurazioni di memoria simili. Apple aveva avuto questa idea per un terzo dispositivo, e Microsoft era quella che stava cercando di stipare un computer in un tablet che sarebbe stato il tuo soltanto dispositivo. La strategia di Apple si è evoluta nel tempo, ma quella di Microsoft non ha fatto molto.Microsoft si aggrappa al suo software legacy
Microsoft ha utilizzato la strategia opposta di Apple e sta recuperando terreno rispetto all’azienda di Redmond. L'iPad originale eseguiva iOS, una versione più potente del sistema operativo sugli iPhone, che ora è iPadOS. L'azienda di Cupertino ha trascorso oltre un decennio a prendere una piattaforma mobile moderna e a svilupparla per renderla più completa di funzionalità per la produttività. Nel frattempo, Microsoft ha lavorato duramente per far funzionare il suo sistema operativo desktop legacy sui tablet. Apple ha continuato a crescere mentre Microsoft cerca di ridimensionarsi.
Per molto tempo ha funzionato. Nel 2014, quando uscì il Surface Pro 3 appena riprogettato, un consumatore che stava decidendo di sostituire un laptop con o uno nuovo o uno di quei nuovi fantasiosi tablet potrebbero essersi sistemati su un Surface, sperando di ottenere il meglio da entrambi mondi. Questo è avvenuto poco dopo l'annuncio dell'iPad Air del 2013 quando Tim Cook ha detto di Microsoft, “La nostra concorrenza è diversa. Sono confusi. Hanno inseguito i netbook. Ora stanno cercando di trasformare i PC in tablet e i tablet in PC”.
All'epoca, Cook parlava di Windows 8, una versione del sistema operativo destinata a cadere nell'infamia. Aveva ambienti desktop e touch-centric separati che funzionavano in modo completamente diverso l'uno dall'altro. Oltre a ciò, c'erano poche istruzioni su come utilizzare il sistema operativo radicalmente riprogettato. Windows RT era ancora peggio perché assomigliava esattamente a Windows 8, incluso l'ambiente desktop, ma non supportava le app desktop.
Microsoft aveva una visione diversa da quella di Apple
In effetti, allora, Microsoft pensava davvero che il futuro dell’informatica fossero tablet e touchscreen, e andò all-in. Windows 10 era la risposta che avrebbe dovuto risolvere questi problemi e da allora l'azienda ha cercato di ottenere la modalità tablet corretta. Ad esempio, ci sono tutti i tipi di incoerenze nell'interfaccia utente. Ciò è in parte dovuto al fatto che toccando lo schermo puoi fare cose diverse. Se utilizzi un'app desktop classica, un'app UWP o uno dei tanti altri tipi di app presenti su Windows, puoi ottenere risultati diversi.
Con un Surface Pro, non era particolarmente adatto come tablet, ma il vantaggio principale era che potevi sempre eseguire app desktop complete su di esso. Era un vero computer. L'iPad, d'altra parte, ha mantenuto a lungo la reputazione di essere un dispositivo di consumo, persino un concorrente del Kindle nei suoi primi anni. Il vantaggio di Microsoft sull’iPad è sempre stato quello che puoi fare vero lavoro sulla superficie.
Ciò è continuato con l’introduzione del primo iPad Pro nel 2015. Apple ha aggiunto una tastiera collegabile e il supporto per Pencil. Naturalmente, all'epoca, sembrava semplicemente che l'azienda stesse copiando Microsoft Surface, tranne che con un sistema operativo più limitato.
iPadOS nasce da un sistema operativo moderno
Apple ha iniziato la vita dell'iPad con un sistema operativo piuttosto semplice che, per lo meno, era comodo da usare su un tablet. E ha funzionato. Ha fatto quello che doveva fare e col tempo è migliorato. Quando iOS 13 è stato annunciato alla WWDC 2019, Apple ha rinominato la variante iPad del sistema operativo in iPadOS.
Oggi, iPadOS supporta l'input tramite mouse e trackpad e Apple supporta app universali che possono essere eseguite su iPhone, iPad e macOS. Anche app come Adobe Photoshop e Illustrator sono ora disponibili su iPad. Su macOS, i processori ARM dell’azienda possono emulare le app Intel e, ovviamente, su iPadOS non è mai stato necessario farlo.
Apple ha fatto qualcosa che Microsoft ha tentato di fare molte volte: ha fatto funzionare ARM. Il piano era lì da sempre. Ha iniziato a costruire processori personalizzati nei suoi iPhone e successivamente negli iPad. Alla fine, sono diventati così potenti da essere presenti nei Mac.
Oh, e Apple utilizza hardware moderno anche nell'iPad Pro
Ora, Apple ha inserito un chipset M1 in un iPad Pro. Nel frattempo, Microsoft ha attualmente un Surface Pro 7 con tecnologia Intel che non ha avuto un aggiornamento visivo significativo da circa quattro generazioni. Se mettiamo i due testa a testa, Apple ha raggiunto Microsoft. Se non sei d'accordo, va bene lo stesso. Perché in caso contrario, Apple recupererà il ritardo l’anno prossimo, o quello successivo. Il fatto è che Apple sta andando avanti con un sistema operativo moderno e Microsoft è per lo più stagnante, a seconda di come sarà imminente Windows 10X la scommessa va a buon fine.
Ecco alcuni numeri semplici, però. Il rendering di un video di due minuti e 13 secondi in Premiere Pro ha richiesto tre minuti e 13 secondi su un MacBook Pro da 13 pollici con processore M1. Su un Razer Book 13 con processori Intel di 11a generazione, ci sono voluti addirittura quattro minuti. E questi sono solo i tempi di rendering video quando si confrontano le due piattaforme.
Oltre a ciò, il MacBook Pro aveva metà della RAM rispetto al Razer Book in quel test. Parte del motivo per cui va bene è perché la memoria è semplicemente migliore. Apple utilizza qualcosa chiamata architettura unificata di memoria a larghezza di banda elevata (HBM), che è disponibile per l'intero chipset. La memoria si trova sul chipset ed è accessibile alla CPU, alla GPU e al Neural Engine di Apple, anziché ciascuno di essi ha la propria memoria e deve spostare i dati.
Non stiamo parlando del solito miglioramento del 10% o 15% generazione su generazione sul nuovo iPad Pro. Apple promette un aumento delle prestazioni della CPU del 50% rispetto al modello precedente con la CPU octa-core dell'M1, e la GPU octa-core offre un aumento del 40% delle prestazioni grafiche. C'è anche un motore neurale a 16 core per attività di intelligenza artificiale e apprendimento automatico.
Per dirla in termini più semplici, questo hardware è semplicemente incredibile. Apple ha portato il suo iPad a un livello che concorrenti come Microsoft non possono raggiungere. Questo è ciò che accade quando possiedi l’intero stack; puoi controllare ogni piccola parte dell'hardware e del software per realizzare il prodotto migliore.
La situazione è diversa a questo punto
L’altro fatto è che a Microsoft non interessa davvero tanto. Surface sta diventando sempre più un marchio aziendale. Ciò che le aziende vogliono da un prodotto è semplice. Vogliono più o meno la stessa cosa. Vogliono Windows 10 perché è ciò su cui si sono standardizzati da anni e vogliono un nuovo Surface Pro nello stesso chassis perché si adatterà a tutti i loro dock e periferiche.
L'ultima volta che il display del Surface Pro è cambiato è stato nel 2015 con il Surface Pro 4; la dimensione è stata aumentata da 12 a 12,3 pollici. Da allora è rimasto lo stesso e, se guardi un Surface Pro oggi, sembra sicuramente qualcosa progettato nel 2015.
Nel frattempo, Apple ha appena aggiunto Thunderbolt all'iPad Pro. Allo stesso tempo, Microsoft è letteralmente l'unico OEM di PC a non includerlo nei suoi dispositivi premium. L'azienda di Cupertino continua inoltre a ridurre le dimensioni della cornice, eliminando il pulsante Home negli ultimi anni. Anche l’iPad Pro è stato riprogettato nel 2018, quando Apple gli ha dato bordi piatti, dando il via alla moderna tendenza del design Apple.
Se sei un fan di Microsoft, il tuo istinto è probabilmente quello di rifiutare l'idea che l'umile tablet noto come l'iPad ha raggiunto Surface, o iPadOS ha raggiunto Windows quando si tratta di modernità dispositivi. Probabilmente indicherai le cose che Sono mancano ancora, i migliori esempi dei quali sono probabilmente Xcode e Final Cut Pro. Sì, puoi effettivamente eseguire Visual Studio completo ed eseguire lo sviluppo di software su Surface Pro. Ma non puoi ancora su un iPad. Tuttavia, non c’è più nulla che impedisca ad Apple di fare nulla di tutto ciò. L'iPad Pro ora ha lo stesso chipset del MacBook Pro da 13 pollici.
Ma aspetta, c'è anche Windows 10X
Vale anche la pena notare che Microsoft ha in cantiere un moderno sistema operativo chiamato Windows 10X. Purtroppo, dovremo semplicemente aspettare e vedere su quello. Originariamente era stato annunciato come sistema operativo per dispositivi a doppio schermo, come Surface Neo di Microsoft. Alla fine, Surface Neo è stato ritardato indefinitamente. È stato annunciato che Windows 10X sarebbe arrivato prima sui dispositivi a schermo singolo, in particolare su quelli entry-level. Da tutto ciò che abbiamo sentito, Windows 10X suona più come un concorrente di Chrome OS rispetto a un concorrente di iPadOS.
Windows 10X è qualcosa di completamente nuovo, a differenza di altri tentativi di Microsoft di bloccare Windows come Windows RT o Windows 10 S. L'azienda di Redmond sta ricominciando da capo con il suo nuovo sistema operativo. Sta eliminando i componenti legacy concentrandosi su alcune funzionalità che ritiene siano i punti fermi di un sistema operativo moderno. Su Windows 10X non troverai cose come la virtualizzazione Hyper-V, Internet Explorer, il sottosistema Windows per Linux e, soprattutto, non verrà fornito con il supporto dell'app Win32.
Ciò significa che sarai in grado di eseguire app solo da Microsoft Store. E per la navigazione web, rimarrai bloccato con Edge. La promessa originale era di eseguire le app Win32 in contenitori in modo che non possano influenzare il resto del sistema. Ma poiché questo utilizzerà hardware di fascia bassa, una sorta di soluzione di virtualizzazione cloud potrebbe essere la strada da seguire.
Un Windows più moderno
E per quanto riguarda le funzionalità che Microsoft considera parte di un sistema operativo moderno, l'azienda in realtà li ha delineati nel 2019, prima ancora di annunciare Windows 10X. Ad esempio, Microsoft ritiene che un sistema operativo moderno dovrebbe avere aggiornamenti continui, come il modo in cui Chrome OS si aggiorna in background con tempi di inattività minimi. Dovrebbe anche essere sicuro, sempre connesso tramite Wi-Fi o cellulare, supportare una varietà di fattori di forma e altro ancora.
Naturalmente, c'è anche un'interfaccia utente più moderna. Windows 10X è la modalità tablet che gli utenti di Surface sognano da quando è uscito Windows 10. Non ci sono più Live Tile. Sono stati sostituiti da un menu Start che fluttua al centro dello schermo. Puoi controllarlo anche con i gesti, invece di dover toccare la grande X nell'angolo per chiudere un'app.
Sfortunatamente, Windows 10X potrebbe non essere mai visualizzato in un Surface Pro. Il nuovo sistema operativo è un concorrente di Chrome OS e Microsoft lo sta orientando verso il mercato educativo. Se vediamo Windows 10X in un Surface, verrà avviato in un dispositivo come Surface Go. Allo stato attuale, il sistema operativo non è ancora pronto e ci aspettiamo di farlo ne sapremo di più entro la fine dell'anno.
Windows 10X è solo l’ultimo tentativo di Microsoft di eliminare componenti legacy e costruire un sistema operativo moderno, come sono riusciti a fare i suoi concorrenti Apple e Google. Sfortunatamente per l'azienda di Redmond, i suoi concorrenti lo fanno già da un po' di tempo. L'iPadOS di Apple è stato aggiornato ogni anno dal 2007. Anche l'hardware è migliorato.
Microsoft non riesce più a tenere il passo con l'iPad Pro
Microsoft ha quasi perso questa guerra, proprio come ha fatto con i telefoni, e lo ha fatto in modo simile. Apple ha creato un sistema operativo completamente nuovo e lo ha migliorato anno dopo anno. Oltre a ciò, il suo hardware è stato migliorato in un modo che non ha eguali tra i suoi concorrenti. Ha iniziato presto a progettare il proprio silicio, quindi possiede l’intero stack. Non passò molto tempo dall’uscita del primo iPad Pro prima che la gente iniziasse a notare che poteva fare certe cose meglio di un MacBook.
In realtà non è più così, perché ora l’iPad Pro lo ha lo stesso processore come un MacBook o anche un iMac. Puoi configurarlo con un massimo di 16 GB di RAM e 2 TB di spazio di archiviazione, simile a qualsiasi computer. In effetti, l’hardware rende assolutamente l’iPad Pro uno dei migliori computer sul mercato; sta solo usando un sistema operativo moderno, che non troverai in nessun Surface.
Quindi, l'iPad Pro ha un sistema operativo più moderno e un hardware migliore. L’ultima cosa è il prezzo e, in effetti, il punto di ingresso di un Surface Pro 7 costa $ 50 in meno rispetto all’iPad Pro da 11 pollici. Sfortunatamente, Surface Pro 7 viene fornito con un Core i3, 4 GB di RAM e 128 GB di spazio di archiviazione. Quel modello base di iPad Pro viene fornito con 8 GB di RAM, 128 GB di spazio di archiviazione e, naturalmente, il processore M1 personalizzato per $ 799. È difficile discutere perché qualcuno dovrebbe acquistare un Surface Pro 7 quando Apple ha realizzato ciò che ha, e ad un prezzo particolarmente basso.