Il 16 agosto 1995 Microsoft lancia per la prima volta il suo browser web, Internet Explorer. Nome in codice O'Hare (dopo l'aeroporto), prende ufficialmente il nome da Esplora risorse e, beh, da Internet.
Ma questa non era una liberazione qualsiasi. Il suo lancio non solo ha segnalato quali fossero i piani di Microsoft con la crescita di Internet, ma anche il modo in cui ha proceduto Internet Explorer l'ha messa nei guai con il Dipartimento di Giustizia (DOJ), quasi costringendola a dividersi in due società. E molte cose sono cambiate dal 1995. Quindi quando è stato ritirato e sostituito con Microsoft Edge finestre11, Internet Explorer è stato ridotto a essere conosciuto come un programma di installazione di Google Chrome.
È iniziato con Spyglass
Internet Explorer ha la reputazione di essere un browser proprietario di un gigante tecnologico anticompetitivo, ma in realtà ha iniziato la sua vita come browser concesso in licenza da un gigante tecnologico anticompetitivo. Era solo un browser rinominato da Spyglass.
Anche Microsoft ha concluso un ottimo accordo per se stessa. Ha pagato a Spyglass 2 milioni di dollari in anticipo, con l'intenzione di pagare una tariffa aggiuntiva per ogni copia di Internet Explorer venduta. Sfortunatamente, in realtà non ha detto a Spyglass di non aver mai avuto intenzione di farlo vendere il suo nuovo browser. Internet Explorer sarà sempre gratuito e alla fine verrà fornito in bundle con Windows 95 e Windows 98.
Sfortunatamente, Microsoft non ha effettivamente detto a Spyglass di non aver mai avuto intenzione di farlo vendere il suo nuovo browser.
Come prevedibile, Spyglass finì per fare causa a Microsoft per questo e ottenne altri 8 milioni di dollari dall'accordo. Stranamente, era solo per la versione Windows 95. L'azienda ha comunque dovuto rinegoziare le trattative per renderlo disponibile per Windows 3.1 e Mac.
Fu solo diverse versioni successive che Internet Explorer divenne effettivamente un browser costruito da Microsoft da zero.
L’onda anomala di Internet
Tuttavia, all’inizio di quell’anno, il CEO Bill Gates scrisse uno dei promemoria aziendali di Microsoft più famosi della sua storia. Si chiama The Internet Tidal Wave, ed è lì che Gates dichiarò, dopo averlo ignorato per diversi anni, che Internet era, effettivamente, il futuro, non solo per l'azienda ma per tutti. E gran parte di quella filosofia è stata utilizzata nella creazione e nel rilascio di Internet Explorer, soprattutto per quanto riguarda quello che Gates ha dichiarato come il più grande concorrente di Microsoft. La nota affermava che Netscape doveva essere considerato un importante concorrente.
Sì, è noto che Microsoft ha avuto molti problemi per aver abbinato Internet Explorer a Windows, ma non è stato così Appena per raggruppare software. Il Dipartimento di Giustizia doveva dimostrare che Microsoft non lo aveva fatto a vantaggio dei propri clienti ma per danneggiare un concorrente, e così è stato. C’erano tonnellate di documenti che lo dimostravano, compreso il promemoria. Francamente, Microsoft era così piena di arroganza che non era mai timida riguardo a ciò che stava facendo. Anche l'accordo di licenza di Windows per i produttori di PC vietava loro di abbinare Netscape ai propri PC. Internet Explorer era l'unico browser autorizzato a essere fornito con Windows.
Il Dipartimento di Giustizia doveva dimostrare che Microsoft non lo aveva fatto a vantaggio dei propri clienti ma per danneggiare un concorrente, e così è stato.
Ma Microsoft voleva anche che Internet entrasse in qualche modo in tutti i suoi prodotti, anche in software come Office. L'azienda voleva "abbracciare ed estendere" le tecnologie web aperte, una pratica ora nota come "abbracciare, estendere, estinguere" con il senno di poi del comportamento anticoncorrenziale di Microsoft. Uno di questi posti era con Java, concesso in licenza da Sun Microsystems. A quel tempo, Java sarebbe stato il prossimo grande successo su Internet e, accanto a Netscape, era l'altra grande cosa che Microsoft vedeva come concorrente. Java doveva consentire agli sviluppatori di creare un'app che potesse essere eseguita ovunque, qualcosa che minacciava la mentalità esclusivamente Windows.
Quindi, Microsoft ha abbracciato Java e lo ha esteso. Ha reso Visual J++ una parte della sua suite di strumenti di sviluppo Visual Studio. J++, simile a C++, significa J+1. Potresti scrivere tutto il codice Java che desideri con J++, ma potresti anche aggiungere alcune funzionalità specifiche di Windows al mix. Altre tecnologie che derivarono da questa breve era di adozione degli standard aperti furono JScript (la versione di JavaScript di Microsoft), VBScript e ActiveX.
Detto questo, questo accordo di licenza non fece altro che aumentare i problemi di Microsoft quando iniziò ad essere indagata per pratiche monopolistiche.
Integrazione di Internet Explorer con Windows
Allora, come sono andati a buon fine i piani di Microsoft per Internet Explorer? Bene, la versione 1.0 non era pronta in tempo per Windows 95 RTM, quindi il piano di abbinare il browser al sistema operativo non era ancora stato realizzato. Ci è voluto un po' di tempo prima che le versioni Windows venissero fornite con Internet Explorer, quindi è stata creata una versione separata per Windows NT. (Ricorda, i normali Windows basati su DOS e Windows NT furono venduti in parallelo fino al rilascio di Windows XP nel 2001.)
Internet Explorer 1 e 2 erano praticamente universalmente odiati e la versione 3.0 fu quella che abbandonò completamente Spyglass. A quel punto, Internet Explorer stava ottenendo accordi di licenza da includere in prodotti come AOL, e il team che una volta era composto da una mezza dozzina di persone ora contava migliaia. Microsoft non solo aveva il potere di rendere Internet Explorer disponibile a più utenti, ma era tecnologicamente superiore al momento della distribuzione di IE 4.0. La situazione era ormai evidente per Netscape, e Microsoft aveva attirato l'attenzione del Dipartimento di Giustizia.
Dopo un processo antitrust, si stabilì che Microsoft operava in regime di monopolio e fu ordinato dividersi in due società, una che produce sistemi operativi e un'altra che ne fa altri Software. Ciò è stato ribaltato in appello. Successivamente, Microsoft è stata costretta a mostrare una schermata di scelta del browser agli utenti in Europa e, alla fine, Internet Explorer è rimasto notevolmente indietro in termini di popolarità poiché sempre più utenti hanno adottato Google Chrome.