Guida all'audio lossless: tutto ciò che devi sapere dal punto di vista dell'utente di smartphone

Ricordi i bei vecchi tempi di walkman, iPod e lettori CD? O anche prima, quando i dischi in vinile venivano suonati sui giradischi? Quello era il vero audio lossless. Si tratta essenzialmente di audio presentato nella sua forma più pura, esattamente come l'artista intendeva che fosse ascoltato. Molti di questi lettori musicali dedicati, tuttavia, sono diventati obsoleti ora che le persone hanno iniziato a rivolgersi agli smartphone e ai servizi di streaming musicale per ascoltare la musica. Le soluzioni moderne offrono un modo conveniente per accedere a enormi librerie di musica da qualsiasi luogo e in qualsiasi momento. Ma questa comodità aggiuntiva, come prevedibile, influisce sulla qualità complessiva della musica.

La maggior parte della musica che ascoltiamo oggigiorno è fortemente compressa per risparmiare spazio sui nostri dispositivi o consumare meno dati mobili durante lo streaming. Questa compressione può degradare in modo significativo la qualità audio. Se desideri ascoltare la musica con la massima qualità, proprio come l'ha concepita l'artista, l'audio senza perdita di dati è la risposta. Ma cos'è comunque l'audio lossless? È significativamente superiore all'MP3 e ad altri formati audio compressi?

Cos'è la compressione audio?

Prima di rispondere a questa domanda, è importante imparare qualcosa in più su alcuni termini (non così) comunemente usati: velocità in bit E frequenza di campionamento.

Il bitrate si riferisce alla quantità di dati che vengono codificati come audio ogni secondo. I dati sono sotto forma di bit, quindi il bitrate è generalmente indicato sotto forma di kilobit al secondo o kbps. La frequenza di campionamento, d'altra parte, si riferisce al numero di volte in un secondo in cui il suono viene convertito in dati. Poiché qualsiasi valore al secondo denota frequenza, la frequenza di campionamento è espressa sotto forma di Kilo Hertz o KHz. Se trovi difficile capire cosa significhino effettivamente bitrate e frequenza di campionamento, sappi che maggiore è il bitrate e la frequenza di campionamento, migliore sarà la qualità dell'audio che ascolterai.

I CD, o Compact Disc, in genere utilizzano un formato audio creato appositamente per i lettori CD e non hanno un equivalente diretto su PC. Quando "coppiamo" file CD su un computer, spesso convertiamo questi flussi audio in WAV o AIF, poiché entrambi i codec supportano lo stesso bitrate e frequenza di campionamento di un CD. I file WAV di alta qualità hanno generalmente un bitrate di 1.411 kbps e una frequenza di campionamento di 44,1 KHz. Idealmente, questo è il bitrate e la frequenza di campionamento richiesti per ascoltare audio "senza perdita di dati". Tuttavia, c'è un avvertimento. Un bitrate elevato significa più dati, il che a sua volta significa file di grandi dimensioni. Per ridurre la dimensione di questi file audio, devono essere compressi, ed è qui che perdono il file senza perdita etichetta.

La maggior parte dei file audio scaricati da Internet al giorno d'oggi sono generalmente in formato MP3. Questo formato è popolare poiché è ampiamente supportato su più dispositivi senza problemi di compatibilità. Tuttavia, MP3 è un formato audio compresso, il che significa sostanzialmente che stai perdendo alcune informazioni che hai Maggio altrimenti ascolta su un file audio senza perdita di dati. Il motivo per cui diciamo Maggio è perché anche alcuni audiofili affermano di non riuscire a distinguere tra MP3 a 320 kbps e un formato lossless come FLAC, di cui parleremo più avanti. I servizi di streaming audio utilizzano anche un formato noto come AAC che di solito suona meglio dell'MP3 con gli stessi bitrate.

Le forme d'onda che vedi sopra fanno un buon lavoro descrivendo la differenza tra audio WAV e MP3. Come puoi vedere, i dettagli al di sopra di una certa frequenza vengono tagliati nei file audio MP3 ma vengono mantenuti nell'audio WAV. Nello spettrogramma MP3 a 128 kbps, puoi vedere che la frequenza di taglio è inferiore a quella del file MP3 a 320 kbps, indicando che la qualità dell'audio è inferiore sul file audio con bitrate e profondità di bit inferiori. Il file WAV a 24 bit ha una gamma di frequenze più ampia, indicando più dettagli e una migliore qualità audio.

Differenza tra audio non compresso e lossless

Il termine "lossless" viene utilizzato in modo piuttosto approssimativo sin dall'annuncio di Apple dell'audio lossless in arrivo su Apple Music sia su iOS che su Android. È importante notare, tuttavia, che l'audio senza perdita di dati e l'audio non compresso non sono la stessa cosa. L'audio non compresso si riferisce a una traccia registrata nella sua forma più pura senza alcun intervento tecnico. Questo è il tipo di audio che contiene i minimi dettagli. A causa dei limiti di archiviazione, tuttavia, non è pratico distribuire questo formato audio, che è il punto in cui entra in gioco l'audio compresso ma senza perdite. Nel linguaggio comune, questo è semplicemente chiamato audio lossless.

Per qualche contesto, abbiamo menzionato che l'audio lossless in genere ha un bitrate a partire da 1.411 kbps. MP3 e AAC, d'altra parte, possono raggiungere un massimo di 320 kbps, il che dimostra quanto siano effettivamente compressi questi formati. A questo punto, devi aver capito che è importante trovare una via di mezzo tra audio lossless e audio compresso. Inserisci FLAC e ALAC.

Audio Lossless sugli Smartphone: FLAC e ALAC

L'audio senza perdita di dati su dispositivi digitali come smartphone e computer esiste già da un po' non è stato molto popolare per due motivi: il primo è costoso e richiede abbonamenti servizi come Marea O Amazon Musica HD. Due: la disponibilità degli album nel formato lossless è limitata.

Come funzionano però? Usano un codec audio noto come FLAC o Free Lossless Audio Codec.

FLAC utilizza un algoritmo di compressione in grado di mantenere un'elevata frequenza di campionamento fino a 96 KHz, che è persino migliore del formato WAV di cui abbiamo parlato prima pur occupando solo la metà dello spazio di archiviazione. Sebbene la maggior parte degli smartphone e laptop moderni supporti FLAC, Apple ha sviluppato un proprio codec noto come ALAC, che sta per Apple Lossless Audio Codec. È simile a FLAC, tranne che è compatibile con iOS e macOS. Se desideri trasferire audio senza perdita di dati sul tuo iPhone utilizzando iTunes, questo è il formato di cui avrai bisogno.

C'è un parametro che non abbiamo menzionato prima, che gioca un ruolo importante nel determinare la qualità audio: profondità di bit O risoluzione. La profondità di bit indica il numero di bit di dati presenti in ciascun campione. Un modo semplice per capirlo sarebbe guardarlo dal punto di vista dei video. Se stai guardando un video con una risoluzione inferiore, come 480p, la quantità di informazioni o dati che vedrai sarà inferiore rispetto a un video 1080p. Allo stesso modo, un livello più alto profondità di bit O risoluzione indica una migliore qualità audio.

Sia FLAC che ALAC supportano audio fino a 32 bit, che è superiore alla risoluzione a 16 bit supportata dai CD. Inoltre, tieni presente che FLAC e ALAC non sono sempre perfette riproduzioni di audio non compresso.

Audio senza perdita di dati di Apple Music

Apple Music si è unita a Tidal e Amazon Music HD per portare lo streaming audio lossless alle masse nel luglio 2021. La più grande differenza tra Apple Music che fornisce audio senza perdita di dati da altre piattaforme è la l'intera raccolta di brani presenti su Apple Music è in formato lossless, e non solo alcuni selezionati album. Meglio ancora, Apple non addebita costi aggiuntivi per l'opzione senza perdite. Questa è una grande notizia perché Apple generalmente stabilisce la tendenza da seguire per altri marchi. Se Apple offre audio lossless senza costi aggiuntivi, i consumatori che utilizzano altri servizi di streaming saranno tentati di passare ad Apple Music.

Spotify ha annunciato che sta lavorando anche per portare l'audio lossless sulla piattaforma, ma la società deve ancora fornire una data di rilascio concreta. Allo stato attuale, Apple Music è il modo più semplice ed economico per ascoltare tutti i tuoi brani preferiti in una gloria senza perdite. Naturalmente, per sperimentarlo avrai bisogno dell'hardware pertinente, che puoi trovare nel nostro i migliori accessori per sperimentare un articolo audio senza perdita di dati che elenca tutte le diverse parti necessarie per ascoltare l'audio senza perdita di dati.

Audio lossless e audio compresso: riesci davvero a distinguere?

Per un utente medio, la differenza tra audio compresso e audio lossless potrebbe non essere così evidente. Anche gli audiofili a volte faticano a distinguere tra un file MP3 a 320 kbps e un file FLAC. Un modo semplice per verificare se sei effettivamente in grado di distinguere tra audio compresso e senza perdita di dati è andare sull'app del registratore vocale sul tuo smartphone e registrare lo stesso audio in due modi diversi formati.

Su un iPhone, ad esempio, navigando verso Impostazioni>Memo vocali rivelerà un'opzione chiamata Qualità audio. Impostalo su Compresso prima, quindi vai all'app Memo vocali e registra una breve clip. Torna indietro Impostazioni e ora cambia il Qualità A Senza perdita. Registra un'altra clip. Riproduci entrambi i clip in successione per vedere se riesci a sentire la differenza.

Questa è più o meno la differenza che noterai durante la riproduzione di audio compresso e audio senza perdita di dati. Tieni presente che è meglio utilizzare un paio di auricolari o cuffie di alta qualità per ascoltare questo brano poiché la differenza sarebbe più evidente. In alternativa puoi anche visitare questo sito ed esegui il test con le cuffie e vedi se riesci a distinguere tra audio lossless e lossy.

Tuttavia, un bitrate elevato non ha importanza se non disponi dell'hardware giusto per utilizzarlo.

Come provare l'audio senza perdite sul tuo smartphone Android/iOS

Hai capito cosa significano audio lossless, FLAC, ALAC e tutti gli altri termini, ma come lo vivi? Bene, vorremmo che la risposta fosse semplice.

Subito dopo l'annuncio dell'audio senza perdita di dati su Apple Music, Apple ha anche rilasciato una dichiarazione secondo cui l'audio senza perdita di dati non funzionerà su Apple Music. AirPods Pro o anche il super-costoso AirPod Max. In effetti, anche se hai il miglior smartphone e il miglior paio di auricolari veramente wireless, non potrai comunque usufruire dell'audio senza perdita di dati su Apple Music.

Il motivo è che i codec Bluetooth non riescono a eguagliare il bitrate di un file audio senza perdita di dati. Apple utilizza AAC per trasmettere audio tramite Bluetooth e ha un bitrate limitato di 256 kbps. Anche se i telefoni Android e alcuni auricolari wireless supportano aptX HD, anche il bitrate con quel codec (576 kbps) non si avvicina a quello di ALAC. L'LDAC di Sony si avvicina di più alla soglia di 1.411 kbps necessaria per ottenere audio senza perdite (32 bit/96 kHz a 990kbps), ma l'iPhone non lo supporta e ci sono pochissimi auricolari sul mercato che supportano il codec.

Il nocciolo della questione è che i codec audio Bluetooth non supportano la larghezza di banda necessaria per trasmettere file audio senza perdita di dati senza comprimerli.

Il modo migliore per provare un audio senza perdita di dati sul tuo iPhone è utilizzare un DAC da Lightning a 3,5 mm insieme a un buon paio di auricolari o cuffie. Lo stesso vale anche per un dispositivo Android, tranne per il fatto che sarebbe necessario un adattatore da tipo C a 3,5 mm. Alcuni telefoni Android sono dotati di un DAC HiFi integrato e dovrebbero essere in grado di trasmettere audio senza perdite direttamente tramite il jack per cuffie o la porta USB-C. Anche se tecnicamente ogni telefono ha un DAC integrato, potrebbe non essere in grado di riprodurre audio senza perdite. Al giorno d'oggi non molti telefoni sono dotati di un DAC di alta qualità come facevano i telefoni LG ormai obsoleti, quindi potresti voler investire in un buon DAC esterno che si collega tramite USB. La stessa soluzione può essere utilizzata anche su un computer o laptop.

Tieni presente che Apple Music lossless sarà disponibile in due livelli: The senza perdita il livello è 16 bit/48kHz con un bitrate di 1411kbps. Questo è il livello a cui sarà possibile accedere se utilizzi il DAC Lightning di Apple. C'è anche un Alta risoluzione senza perdite livello che ti consente di sperimentare 24 bit/192 KHz audio, per il quale avrai bisogno di un DAC migliore.

Pertanto, per goderti davvero l'audio senza perdite, hai bisogno che tre parti lavorino insieme:

• Un dispositivo con un DAC integrato o un dispositivo e un DAC esterno.
• Un paio di auricolari o cuffie di alta qualità
• Un'origine file senza perdite, ovvero un servizio di streaming che supporta lo streaming audio senza perdite.

Ecco alcuni suggerimenti sui prodotti che ti aiuteranno a iniziare con l'audio senza perdita di dati sul tuo smartphone o computer. Questi sono solo alcuni dei consigli tra cui puoi scegliere a seconda del dispositivo che possiedi.

Se stai cercando più opzioni, abbiamo una guida separata su Attrezzatura audio necessaria per iniziare con Lossless Audio. Questo elenca diverse opzioni per DAC, Chi-Fi, IEM, cuffie e altro.

Dovresti essere entusiasta di Lossless Audio?

In generale, l'audio lossless suona meglio dell'audio compresso, ma la differenza dipenderà dalla qualità delle cuffie e dalla sorgente audio. Anche se Apple Music e TIDAL hanno reso molto più semplice l'accesso all'audio ad alta risoluzione, ne hai comunque bisogno investire in accessori come un DAC o un dongle da USB-C a 3,5 mm per sperimentare l'audio senza perdite veramente. Se sei un ascoltatore occasionale, potrebbe non valere la pena investire in quanto la differenza nella qualità del suono potrebbe non essere evidente. D'altro canto, gli audiofili e i professionisti potrebbero apprezzare la maggiore profondità, chiarezza e ricchezza dell'audio lossless. Detto questo, la qualità audio è un argomento altamente soggettivo. Prova la musica lossless su Apple Music, confrontala con Spotify e scopri tu stesso se riesci effettivamente a notare la differenza.