Ripensando al decennale Surface RT, in realtà era piuttosto buono. Il sistema operativo Windows RT, d'altra parte, era terribile.
Il 26 ottobre 2012 ha segnato a data monumentale per Microsoft. Quando si è trattato di Windows, tutto è cambiato in un modo che ancora oggi sentiamo le ramificazioni. Quello fu il giorno in cui l'azienda pubblicò il suo primo PC, Surface RT, ed era anche la data di rilascio di Windows RT e Windows 8. Pochi mesi dopo arrivò il Surface Pro.
Li ho acquistati entrambi entro una settimana dalla loro uscita. Racconto spesso la storia di come il mio quartiere è stato colpito dall'uragano Sandy e ho comunque acquistato il mio Surface RT sapendo che non avrei avuto la corrente per caricarlo. Va bene comunque. Sono stato un appassionato di Windows per tutta la mia vita e questo era un nuovo Windows.
Windows RT era una versione del sistema operativo realizzata per i processori Arm, in particolare Nvidia Tegra 3 nel caso di Surface RT. Per non lasciare mai Intel fuori gioco, contemporaneamente venne annunciato il Surface Pro, anche se era più spesso e più pesante. Aveva il vantaggio di eseguire Windows 8 Pro (i prodotti prendevano il nome dal sistema operativo), quindi mentre Windows RT poteva eseguire solo app preinstallate e app dallo Store, Surface Pro aveva Windows completo.
Tutti i prodotti che ho citato sopra si sono rivelati dei fallimenti terribili, e quasi tutti per ragioni diverse. Surface Pro si è rivelato una linea di prodotti di successo e molti degli elementi di Windows 8 sopravvivono oggi in una forma molto più raffinata.
Ma Surface RT, insieme al suo sistema operativo Windows RT, saranno per sempre conosciuti come due dei più grandi flop di Microsoft. Mentre Microsoft ha realizzato un Surface 2 e Nokia ha realizzato il tablet Lumia 2520 con Windows RT, sarebbe abbastanza difficile trovare un altro dispositivo che esegua il sistema operativo. Tutti gli altri OEM hanno cancellato i propri prodotti Windows RT o li hanno interrotti rapidamente dopo il rilascio.
Per quanto riguarda lo stesso Surface RT, si è rivelata una svalutazione di 900 milioni di dollari per Microsoft. Successivamente è iniziata la svendita. Microsoft ha appena iniziato a vendere queste cose a un prezzo stracciato per eliminare l'inventario invenduto. Chiaramente, pensava di poter vendere molti più prodotti di quanto non abbia fatto.
Il Surface RT era effettivamente buono
Ad oggi ho ancora il Surface Pro originale che ho acquistato nel 2013. Era un cavallo di battaglia su cui potevo sempre contare, ma non ha mai avuto molto senso come prodotto. Come laptop era troppo piccolo con uno schermo da 10,6 pollici. Come tablet, era spesso, pesante e ingombrante. Oltre a ciò, ricevevi un Core i5 di terza generazione, 4 GB di RAM e 128 GB di spazio di archiviazione per mille dollari, tastiera non inclusa (all'epoca, la penna era inclusa nella confezione).
Non ho il Surface RT originale che ho acquistato dieci anni fa, ma XDA ne ha acquistato uno per il suo decimo anniversario, e quando ho iniziato a giocarci, mi è venuta in mente una cosa: in realtà è carino Bene. Arrivato alla metà del prezzo di un Surface Pro, veniva fornito con un processore Nvidia Tegra 3, 2 GB di RAM e spazio di archiviazione da 32 GB o 64 GB. Pesava 1,5 libbre, che è comunque più leggero di qualsiasi Surface Pro.
Aveva anche una porta USB Type-A, qualcosa che Microsoft ha davvero cercato di mostrare come proposta di valore nei suoi tablet, fino al Surface Pro 7. Era un periodo in cui molti consumatori stavano decidendo se avevano davvero bisogno di un nuovo laptop o se potevano semplicemente acquistare uno dei nuovi fantastici iPad di Apple. Microsoft stava cercando di offrire una soluzione che risolvesse entrambi i problemi e, ovviamente, ti mantenesse su Windows.
La porta USB Type-A, ovviamente, ha sempre evidenziato quanto Microsoft si aggrappi all'eredità mentre i suoi concorrenti si concentrano sulla modernizzazione. L'ironia con Surface RT era che Windows RT non poteva eseguire app legacy. Ma non è stata colpa del tablet.
Essendo un utente iPad nel 2012, ricordo che mi sentivo come se fosse più comodo da usare perché aveva quei bordi più morbidi e curvi. Microsoft era più interessata ad angoli più acuti e sembrava quasi un po' stridente. Ma andiamo avanti di un decennio. Adesso tutto ha angoli acuti e all'improvviso Surface RT sembra comodo da usare.
Non è perfetto. Il tablet è sempre stato un po' sottodimensionato, cosa che è stata risolta nella generazione successiva. Inoltre, la Touch Cover era assolutamente spazzatura. Quando ho acquistato il mio, l'ho restituito entro i 14 giorni a disposizione e ho ricevuto la Cover con tasti, che era il prodotto che è sopravvissuto oltre la seconda generazione.
Tuttavia, usandolo oggi e mettendolo nella prospettiva di qualcosa che ha dieci anni, devo davvero dire che l'hardware è davvero buono.
Windows RT era orribile
Ho accennato in precedenza che Microsoft stava cercando di offrire un prodotto unico che nessun altro poteva offrire in risposta alle persone che decidevano tra laptop e iPad. Ciò è stato fatto sia con Windows RT che con Windows 8. Windows RT era quello per i processori Arm e poteva eseguire solo app dallo Store. C'era un problema evidente: Windows RT appariva e agiva esattamente come Windows 8, quindi se avevi un nuovissimo Surface RT e un nuovissimo laptop Windows 8, si comportavano allo stesso modo ma facevano cose diverse.
È stata un'esperienza molto confusa. App come Google Chrome e iTunes direbbero che erano disponibili per una determinata versione di Windows e versioni successive, quindi se avessi Windows RT, la versione più recente di Windows, penseresti che funzionerebbe, Giusto? Sbagliato. Questo aspetto fondamentale degli utenti che si aspettano che le cose funzionino e poi non funzionano è stato un importante punto dolente.
Ma non è tutto. COME Richard Devine ha recentemente scritto, Windows 8 aveva effettivamente un'interfaccia utente per tablet davvero buona. Sfortunatamente, non tutti avevano tablet, quindi questo strano sistema operativo ibrido non aveva senso. Quando utilizzi Windows RT o Windows 8, inizierai dalla schermata Start; è vero, il menu Start era scomparso a favore di una serie di riquadri a schermo intero che scorrevano orizzontalmente. Se avviassi un'app proveniente dallo Store, si aprirebbe a schermo intero nell'ambiente Metro. All'epoca non avevi nemmeno la possibilità di metterlo in una finestra.
Se avviavi un'app che non proveniva dallo Store, si apriva in un ambiente desktop completamente separato, che era più simile a quello a cui saresti stato abituato nelle versioni precedenti di Windows.
Windows RT avrebbe avuto molto più senso se non avesse avuto quell'ambiente desktop, dal momento che non era possibile installare app dall'esterno dello Store, ma lo ha fatto. Il motivo è perché alcune app preinstallate si aprivano sul desktop. Gli esempi più grandi sarebbero le app Office RT, versioni gratuite della suite Office 2013 realizzate per essere eseguite su Arm.
Quindi, per questo sistema operativo ottimizzato per i tablet, avevi ancora un ambiente desktop. Non solo, ma anche lo Store era spoglio, quindi non c'era molto da fare quando l'intero design attuale di Windows sembrava fallire.
Windows RT 8.1, che è ancora supportato oggi (per un altro paio di mesi), ha risolto molti problemi con il sistema operativo originale. Quando arrivò Windows 10, non esisteva un percorso di aggiornamento, il che la diceva lunga dato che anche Windows Phone ne aveva uno. Alla fine è arrivato su Windows RT 8.1 Update 3, un aggiornamento principalmente estetico che ha riportato il menu Start.
Come è iniziato e come sta andando
Surface RT è stato il primo computer di Microsoft e il primo tentativo di un PC Windows Arm. Sebbene Windows RT si sia rivelato immediatamente un chiaro fallimento, ci ha riprovato con Surface 2, sostituendo Nvidia Tegra 3 con un Tegra 4 e introducendo un nuovo colore argento che è diventato un punto fermo per il Famiglia di superfici. Surface 3 era alimentato da Intel, fungendo da sorta di riscatto per i tablet originali.
Fu solo nel dicembre 2016 che l'idea degli Arm PC riemerse. Fu allora che Qualcomm e Microsoft annunciarono Windows 10 su Arm, che a differenza di Windows RT, includerebbe l'emulazione di app x86. L'idea, che vive ancora oggi in finestre11, era che l'esperienza sarebbe stata solo Windows.
Alla fine del 2019, Microsoft ha introdotto Surface Pro X con una versione rinominata di Qualcomm Snapdragon 8cx chiamata processore Microsoft SQ1. Era il primo Arm Surface dopo il Surface 2, ma ovviamente questa volta funzionava con Windows completo.
Avanti veloce fino ad oggi. Alla vigilia del decimo anniversario della spedizione di Surface RT, è iniziata la spedizione di Surface Pro 9, segnando il primo tempo in cui Windows con un processore Ar sarà ritenuto sufficientemente maturo da condividere lo stesso marchio di quello basato su Intel controparte.
Surface Pro 9 ha un aspetto totalmente diverso da Surface RT. Da allora, le proporzioni del display sono cambiate in 3:2, la porta Surface Connect è stata modificata e ora è disponibile il supporto per la penna con funzionalità tattili.
Tuttavia, Surface RT era davvero buono per i suoi tempi. Se non fosse stato per il software terribile, forse non ci sarebbe stata una svalutazione di 900 milioni di dollari per Microsoft. Naturalmente non lo sapremo mai.