Recensione ASUS Chromebook CX9: il nuovo re dei Chromebook

Quando ASUS ha presentato il nuovo Chromebook CX9 al CES 2021, la community di Chrome OS si è scatenata. Premio Chromebook consumer sono pochi e rari, soprattutto i dispositivi con una struttura meravigliosa come il CX9. L'attesa è stata lunga, con quasi 7 mesi tra la presentazione iniziale e l'attivazione dei preordini. Come molti altri, aspetto con ansia questo Chromebook da gennaio. Due settimane fa sono andato a preordinare il modello di punta del CX9 disponibile al momento del lancio.

Con tutte le aspettative folli, ho ritenuto che fosse necessario prendermi qualche settimana con questo prima di rilasciare una recensione. Non volevo affrettare le cose. Mentre scrivo questa introduzione, ho il CX9 in mio possesso da esattamente due settimane. Quindi, questo Chromebook soddisfa il livello di hype ASUS costruito per questo? Per me la risposta è un sì definitivo. A dire il vero, l'intero potenziale del CX9 non sarà pienamente sfruttato fino all'arrivo del supporto Borealis per Steam entro la fine dell'anno. Tuttavia, questo è ancora il miglior Chromebook in assoluto che puoi acquistare oggi. È il sogno di ogni utente esperto, con Chrome OS. Immergiamoci in tutto ciò che amo e in alcune cose che leggermente non mi piacciono dell'ASUS Chromebook CX9.

ASUS Chromebook CX9: specifiche

Progettare e costruire qualità

Disimballare il CX9 è un'esperienza in sé. Si può dire che ASUS abbia dedicato molta attenzione alla confezione di questo dispositivo. La maggior parte dei Chromebook viene fornita in una scatola riciclabile marrone insipido, ma questa era un po' più grande. Quando ho ricevuto il pacco per posta, mi chiedevo cosa avessero incluso per richiedere una scatola così grande.

A quanto pare, la scatola esterna marrone è solo una protezione per l'elegante scatola del prodotto blu navy che contiene il CX9. Ottieni anche una scatola blu navy più piccola separata, contenente il mattoncino di ricarica e il cavo. Secondo ASUS, questa scatola dovrebbe fungere anche da supporto per il tuo CX9. È un'idea interessante, ma nella pratica non funziona molto bene come presa di posizione.

È scioccante quanto sia leggero e allo stesso tempo robusto il Chromebook CX9.

Aprendo la scatola, vieni accolto dal bellissimo telaio blu navy del CX9 stesso. La scheda prodotto ufficiale chiama questo colore Star Black, ma è chiaramente più blu scuro che nero. In ogni caso, è un colore davvero unico da vedere su un Chromebook. Prendendo in mano il Chromebook per la prima volta, è quasi scioccante quanto sia leggero ma robusto il design. Con un peso inferiore a 2,5 libbre, questo è uno dei Chromebook da 14 pollici più leggeri sul mercato. Ma allo stesso tempo, la rigidità del telaio non ha eguali.

Puoi sollevare il CX9 da qualsiasi lato o angolo e non sentire la minima flessibilità. Questa è una sorta di anomalia quando si tratta di Chromebook. Anche i modelli abbastanza premium come l'Acer Spin 713 e il Samsung Galaxy Chromebook 2 hanno un certo grado di flessibilità nel corpo. È quasi certo che ASUS abbia utilizzato un qualche tipo di lega durante la costruzione del telaio, poiché l'alluminio solido avrebbe reso il dispositivo più pesante.

Indipendentemente da ciò, la cornice di questo Chromebook è la più bella che abbia mai visto. Il dispositivo non è poi così sottile rispetto ad altri Chromebook in circolazione, ma considerando tutta la potenza al suo interno, non mi lamento di questo.

Per quanto riguarda il test con apertura ad una mano, il CX9 supera con un solido B-. Puoi aprire il CX9 con una sola mano, ma richiede un piccolo sforzo extra. La struttura leggera spesso richiede di allentare il coperchio molto lentamente, altrimenti rischi che la base si allontani troppo dalla scrivania o dal tavolo. Questo non è un rompicapo, ma è qualcosa che vale la pena notare.

Questo delizioso design è anche testato MIL-STD-810H per cadute, sversamenti e pressione del pannello. Questo ha molto senso per me considerando quanto sia rigido il telaio. Non volevo davvero testare il mio nuovo Chromebook da $ 1.200 (al netto delle tasse), ma credo che ASUS quando dicono che potrebbe resistere.

Infine, discutiamo delle porte disponibili sul Chromebook CX9. Ottieni due porte Thunderbolt 4, con funzionalità di alimentazione. Una singola porta HDMI 3.0b e una singola porta USB 3.2 Gen 2 Type-A, oltre a un jack per cuffie da 3,5 mm. Uno slot per lucchetto Kensington completa le porte disponibili sui lati del dispositivo.

Nel complesso, questo è il Chromebook meglio costruito che abbia mai usato. Ce ne sono alcuni che si avvicinano, ma per ora la combinazione telaio leggero/telaio rigido del CX9 è in cima alla mia lista.

Tastiera e touchpad

Se utilizzi il Chromebook per lavoro, la tastiera e il touchpad sono due degli aspetti più importanti. Ho trascorso le due settimane intere con il CX9 come laptop da lavoro principale. La maggior parte del mio lavoro qui a XDA consiste nel comporre articoli, modificare immagini e interagire con i membri del team tramite Slack e Asana. Ho usato il CX9 per tutte queste attività, ma ho anche scritto un po' di codice in Python/MATLAB e impaginato in LaTeX.

La tastiera è semplicemente fenomenale. Non solo i tasti hanno la giusta corsa, ma non si avverte alcuna morbidezza a causa della natura rigida del telaio. Puoi digitare su questa tastiera per ore senza affaticare le dita. La mia esperienza di digitazione è stata incredibilmente veloce e precisa. Il design NanoEdge solleva anche leggermente la tastiera quando si apre il CX9. L'aspetto di questo non è qualcosa che piace a tutti, ma penso che offra un'esperienza di digitazione più ergonomica.

La mia media è di circa 90 parole al minuto sul mio Macbook Pro con la tastiera a farfalla, quindi sono rimasto sorpreso di vedere che sono arrivato fino a 103 parole al minuto sul CX9 nello stesso test di digitazione. Se hai bisogno di comporre lunghi articoli o scrivere codice per vivere, adorerai assolutamente la tastiera di questo dispositivo.

Sono felice di segnalare che il touchpad del CX9 è uguale alla tastiera in termini di qualità. Questo è uno dei touchpad in vetro più grandi disponibili su un Chromebook. Lo spazio extra rende la navigazione dell'interfaccia utente un gioco da ragazzi. Se ti piace un clic soddisfacente e un feedback tattile di qualità, il touchpad Cx9 non delude.

L'unica area in cui ho riscontrato qualche problema con il touchpad è stata la sensibilità. Penso che la velocità di tracciamento predefinita sia un po' alta, forse perché questo touchpad è incredibilmente reattivo. All'inizio, mi sono ritrovato a sovraccaricare il testo quando evidenziavo i collegamenti. Questo è qualcosa che puoi facilmente risolvere nelle impostazioni di Chrome OS e varia ovviamente in base alle preferenze personali.

Visualizzazione e audio 

Finora non ho ricevuto altro che commenti entusiastici sul CX9. Il display è il primo componente su cui ho qualche piccola preoccupazione, ma anche molti elogi. La risoluzione sul mio CX9 non è affatto male, l'FHD sembra piuttosto buono. Tuttavia, sarebbe bello avere un pannello con una risoluzione più alta su una macchina così premium. Se ti siedi abbastanza vicino al CX9, il testo appare un po' meno nitido rispetto ad altri Chromebook premium. C'è un modello 4K del CX9 in arrivo entro la fine dell'anno, ma avrà un prezzo ancora più alto e chissà quando sarà disponibile.

I colori nel complesso sono belli, anche se non sono così incisivi come quelli del mio Galaxy Chromebook 2. Questa è ovviamente una preferenza personale, molte persone preferiscono un profilo colore più realistico fornito dal CX9. Il rapporto d'aspetto 16:9 è sempre polarizzante. Personalmente preferirei 16:10 o anche 3:2 come l'Acer Spin 713 per motivi di produttività, ma per me non è un problema. Guardare i contenuti su Netflix o Disney+ è piacevole su uno schermo più ampio, quindi questo è un vantaggio della scelta di ASUS in questo senso.

ASUS ha davvero realizzato qualcosa in questa categoria.

La luminosità del display è pari a tutti i 400 nit pubblicizzati sul foglio delle specifiche. Non mi sorprenderei se il pannello superasse i 400 nit in condizioni esterne. Ho usato il mio CX9 all'aperto per un breve periodo, sotto il sole dell'Arizona, e non ho avuto problemi a visualizzare tutto sullo schermo. È stato piuttosto difficile eseguire test approfonditi all'aperto con una temperatura di 115 gradi, ma sono più che soddisfatto della luminosità di questo Chromebook. Mettendolo fianco a fianco con il mio Galaxy Chromebook 2, i pannelli sono ugualmente luminosi. Data la reputazione di Samsung per i display eccezionalmente luminosi, ASUS ha davvero realizzato qualcosa in questa categoria.

Un bel tocco di design che coinvolge il display è il design NanoEdge di cui ho parlato prima. Il modo in cui la cerniera solleva la tastiera nasconde anche la cornice inferiore del display. Sebbene il dispositivo non sia effettivamente senza cornice, sembra così a causa di questa considerazione di progettazione. Mi rendo conto che molte persone non sono fan di questa implementazione, ma l'aspetto senza cornice è una vittoria nel reparto display. Distrae meno e crea davvero un'esperienza coinvolgente per il lavoro o il consumo di contenuti sul CX9.

L'uscita audio del CX9 è uno degli aspetti più deludenti del dispositivo. Si dice che gli altoparlanti siano stati sintonizzati da Harman Kardon, ma l'uscita del suono è piuttosto mediocre. Fanno il loro lavoro guardando Netflix o YouTube, ma non diventano abbastanza rumorosi per me.

Ci sono un po' di bassi, ma non sono davvero impressionanti se paragonati, ad esempio, al Pixelbook Go. La natura a fuoco basso di questi altoparlanti è il più grande svantaggio poiché svuota davvero il suono. È difficile trovare un Chromebook con altoparlanti straordinari. Sfortunatamente il CX9 continua questa tendenza.

Prestazioni e durata della batteria

Le prestazioni quotidiane del CX9 sono stellari, cosa che ti aspetteresti con Tiger Lake i7 e 16 GB di RAM. L'esecuzione di app Android e Linux è estremamente fluida su questo dispositivo. Ho anche eseguito app Linux molto intensive come MATLAB senza assolutamente problemi. I fan si attivano occasionalmente se stai facendo una grande quantità di cose pesanti in Linux e hai circa 50 schede Chrome aperte, ma secondo me è abbastanza ragionevole. Anche così, le ventole non sono mai state incredibilmente rumorose durante nessuno dei miei utilizzi nelle ultime due settimane.

Ho trascorso un bel po' di tempo giocando a diversi giochi Android, Stadia e Minecraft, sperando di testare i limiti di gioco su questa macchina. Forse non sorprende che non abbia mai sbattuto contro un muro con il CX9. Nessun fotogramma perso, nessun ritardo, nessun problema di sorta. Il vero potenziale della grafica Iris Xe si realizzerà quando Borealis offrirà il supporto ufficiale Steam a Chrome OS entro la fine dell'anno. Fino ad allora, se acquisti un CX9, puoi trarre conforto dal fatto che questo è il primo Chromebook creato intenzionalmente per le applicazioni di gioco.

Non ho mai sbattuto contro un muro con il CX9. Nessun fotogramma perso, nessun ritardo, nessun problema di sorta.

ASUS afferma che il CX9 dovrebbe ottenere fino a 14 ore di utilizzo con una singola carica. Come al solito con queste stime, ciò presuppone che tu stia utilizzando l'impostazione di luminosità più bassa possibile e che tu abbia un paio di schede di Chrome aperte. Per la maggior parte delle persone quel numero è incredibilmente irrealistico. Con il mio utilizzo tipico scrivendo per XDA, ho avuto una media di circa 7-8 ore di durata della batteria al giorno. È abbastanza per farmi passare la giornata lavorativa, ma non ne rimane troppo quando arrivo a casa. Se svolgi un lavoro intenso, come l'editing video in Kdenlive o la visualizzazione in MATLAB, puoi aspettarti circa 4-5 ore di schermo in tempo.

La durata della batteria nel complesso è rispettabile, anche se speravo in qualcosa di più solo quando scrivevo articoli ed eseguivo modifiche di base alle foto. Il caricabatterie da 45 W incluso consente di ricaricare rapidamente durante il giorno. Puoi caricare da 0 a 100 molto velocemente, circa un'ora e 30 minuti per la precisione.

Ho riscontrato un piccolo problema durante la ricarica del mio CX9 le prime notti. Ho spento la macchina prima di caricarla. Il giorno successivo, il Chromebook non si riaccendeva premendo il pulsante di accensione. Ho dovuto eseguire un hard reset per riaccendere lo schermo. Questo problema persistette le due notti successive. Alla fine, il 4° giorno, ho effettuato il powerwash del mio CX9 e non ho riscontrato ulteriori problemi. Presumo che questo problema sia specifico della mia unità e non indicativo della qualità del CX9 in generale. Dato che non ho avuto problemi negli ultimi dieci giorni, immagino che potrebbe trattarsi di un problema tecnico o hardware e non di un problema più profondo.

Supporto per scanner di impronte digitali, tastierino numerico e penna USI

Il CX9 ha una serie di funzionalità avanzate, tra cui uno scanner di impronte digitali proprio sotto i tasti direzionali, supporto per penna USI e un NumberPad LED integrato all'interno del touchpad. Tutti questi elementi funzionano perfettamente. Lo scanner delle impronte digitali è molto veloce, proprio come ci si aspetterebbe. È molto bello avere un'opzione di accesso tramite impronta digitale: ogni Chromebook premium dovrebbe avere sicurezza biometrica.

Inizialmente, ASUS non ha menzionato il supporto della penna USI per il modelli touchscreen del CX9. Il mio modello supporta effettivamente l'USI e ho potuto utilizzare la mia penna Penoval USI per prendere appunti. La pagina di supporto per il CX9 da allora è stata aggiornata per riflettere il supporto USI per il modello da $ 1.149.

Dirò che è difficile prendere appunti su questo dispositivo. Il CX9 non è un convertibile 2-in-1, ma è piatto grazie al design delle cerniere. Tuttavia non è ancora un'esperienza di scrittura ideale. La tastiera può ostacolare l'appoggio del palmo della mano quando si prendono appunti seri.

Alla fine, questo è il miglior Chromebook che puoi acquistare oggi.

Infine, discutiamo forse della caratteristica più unica del CX9, il LED NumberPad integrato. Questo è stato un grande punto di forza per me, dal momento che mi occupo parecchio di numeri nel mio lavoro accademico. È incredibilmente conveniente avere un NumberPad dedicato, in un formato così compatto. Anche l'attivazione della retroilluminazione avviene senza interruzioni. Puoi anche utilizzare il touchpad stesso per fare clic mentre lavori su un foglio di calcolo con il NumberPad. Mi congratulo con ASUS per l'innovazione e per aver portato una funzionalità di cui molti utenti esperti hanno bisogno su un Chromebook.

Conclusione

Alla fine, questo è il miglior Chromebook che puoi acquistare oggi. Il prezzo per il modello base è di $ 749, il che rappresenterà una barriera all'ingresso per molte persone. È un peccato, perché stai ottenendo un grande valore per la qualità costruttiva e le specifiche incluse nel CX9. Anche a $ 1.149, il modello che ho acquistato ha un ottimo rapporto qualità-prezzo rispetto ad altri Chromebook con specifiche simili. Non esistono altri Chromebook consumer con il nuovissimo processore Core i7, 16 GB di RAM e 512 GB di spazio di archiviazione SSD per meno di $ 1.500.

Ma non è tutto ciò che ottieni. Ottieni anche un design ultraportatile, tastierino numerico LED, grafica Iris Xe, scanner di impronte digitali e l'elenco potrebbe continuare. Considerando tutto ciò, mi sento come se avessi ottenuto più del valore dei miei soldi per $ 1.149 e tasse. Quando Borealis verrà lanciato entro la fine dell'anno, avrò anche uno dei primi Chromebook da gioco sul mercato. Se stai cercando un Chromebook premium come utente esperto, questo è quello da acquistare, punto.