Molte persone guardano un lungo elenco di canali e vedono un sacco di cose che non guarderanno mai. La TV à la carte avrebbe dovuto risolvere questo problema, ma non è mai successo.
I Cordcutters sono persone che non si abbonano (letteralmente) alle forme tradizionali di TV. Uno dei motivi principali per "tagliare il cordone" (es. annullando l'abbonamento via cavo) sono le lineup di canali gonfiate e i costi gonfiati. Molte persone guardano un lungo elenco di canali e vedono un sacco di cose che non guarderanno mai (ma per le quali dovranno pagare). È lì che è iniziato il sogno della TV à la carte e per un po' è sembrato che potesse realizzarsi davvero. Non più.
La TV à la carte è un concetto piuttosto semplice: paghi per quello che vuoi. In un mondo perfetto, potresti scegliere i canali che desideri da un elenco e pagare un prezzo in base alle tue selezioni. Ti interessa solo lo sport? Scegli ESPN, FS1 e NBC Sports. Grande fan della commedia? Scegli Comedy Central, TBS e FX. Per una serie di ragioni, ciò non è realmente fattibile, ma un formato simile è stato lanciato nel 2015 con Sling TV.
Sling TV è arrivata sulla scena nel 2015 con una modesta gamma di 11 canali e il prezzo basso di $ 20 al mese. L'idea era di pagare $ 20 per una manciata di canali di base e di ottenere pacchetti aggiuntivi di canali per ulteriori $ 5. Al momento del lancio offriva un pacchetto Sport, un pacchetto Notizie e un pacchetto Bambini. Non era questo il perfetto sistema à la carte (anche se certamente lo pubblicizzavano come tale), ma era la cosa più vicina che avevamo. Sono stato uno dei primi a provare Sling TV e, in quanto appassionato di cordcutting, mi è sembrato un grande passo nella giusta direzione.
Da allora sono comparsi molti provider di Internet TV OTT (over-the-top). Playstation Vue era un grande nome per un po’, ma ha chiuso all’inizio del 2020. Hulu sì il proprio servizio TV in diretta ora. YouTube TV è un'altra scelta molto popolare (ne parleremo più avanti). Sling TV lo è anch'io ancora in giro, e ci sono anche una varietà di servizi di nicchia sul mercato. Tutti i principali servizi hanno però una cosa in comune: lineup di canali gonfiati e costi gonfiati. Suona familiare?
Al giorno d'oggi, Sling TV parte da $ 30 al mese e ottieni oltre 50 canali. Offre ancora pacchetti aggiuntivi, ma il servizio è ora diviso in "Sling Blue" (FOX) e "Sling Orange" (Disney) e solo alcuni componenti aggiuntivi funzionano con determinati pacchetti. Anche gli altri servizi popolari hanno componenti aggiuntivi, ma fondamentalmente sono solo per canali "premium". L'idea di ottenere una formazione di canali di base economica e di svilupparla è praticamente morta.
Questa settimana, YouTube TV ha annunciato un drastico aumento dei prezzi di $ 15, portandolo a $ 65 al mese. Il servizio lanciato con 50 canali per $ 35 al mese ora vanta oltre 85 canali a quasi il doppio del prezzo mensile. Google ha aggiunto canali numerose volte e i prezzi salgono sono stato un occorrenza annuale. Nella stessa settimana, FuboTV, AT&T, E DirecTV hanno anche aumentato i prezzi. Sling TV, invece, appena annunciato un blocco dei prezzi per un anno in risposta agli aumenti dei prezzi dei concorrenti, ma chissà per quanto tempo possono impegnarsi a addebitare $ 30 al mese? Ciascuno di questi servizi pubblicizza l'offerta di "più intrattenimento" per giustificare le proprie decisioni, ma i clienti non hanno mai la possibilità di rinunciare e mantenere il prezzo attuale. Questo è esattamente ciò che la TV via cavo ha fatto per anni e il motivo per cui molte persone hanno tagliato il cavo fin dall'inizio.
Servizi come Sling TV e YouTube TV erano visti come potenziali "disgregatori" per l'arcaico sistema televisivo via cavo. Forse è così che hanno iniziato, ma l'industria televisiva sembra averli lentamente sconfitti. Le società via cavo lo sono perdere più abbonati ogni anno, ma se le grandi aziende come Google non riescono a intervenire e a imporre un vero cambiamento, non credo che il sogno della TV à la carte potrà mai realizzarsi.
Ora, questo non significa che non ci siano vantaggi per i servizi TV su Internet OTT. YouTube TV offre comunque un processo di configurazione estremamente semplice e la possibilità di trasmettere contenuti in streaming praticamente su tutti i dispositivi che possiedi. Inoltre, puoi sospendere il tuo abbonamento in qualsiasi momento e riprenderlo in un secondo momento. Nel frattempo, le compagnie via cavo ti daranno una monetina per le tariffe delle "trasmissioni televisive" e ti invieranno apparecchiature ingombranti a casa tua. Ci sono sicuramente dei vantaggi nella TV OTT, ma il prezzo e la scelta non fanno più parte di questa equazione.
La TV à la carte resta fuori dalla portata dei tagliacavi e le tendenze attuali indicano che rimarrà tale per molto tempo. Se 5 anni fa mi avessero chiesto se nel 2020 avremmo avuto la TV à la carte, forse non avrei pensato che sarebbe stato perfetto, ma sicuramente mi sarei aspettato maggiori progressi. In molti modi, sembra che in realtà siamo più lontani da quell’obiettivo rispetto al 2015. YouTube TV non è l'unico colpevole, ma è ancora un altro servizio promettente che non è riuscito ad apportare un vero cambiamento.