Il registro di Windows è un database utilizzato per memorizzare le impostazioni di configurazione per una serie di scopi in un'unica posizione organizzata. È progettato principalmente per memorizzare le impostazioni da utilizzare per il sistema operativo, ad esempio le impostazioni per i driver di dispositivo, i servizi e il kernel, ma anche altri software possono utilizzarlo.
I dati nel Registro sono archiviati con due parti fondamentali: chiavi e valori. Le chiavi di registro non fanno distinzione tra maiuscole e minuscole e vengono utilizzate come etichetta per identificare il significato dei singoli valori o per fornire un'ulteriore struttura per le sottochiavi. I valori nel Registro di sistema possono essere utilizzati per memorizzare dati significativi come numeri di versione, percorsi di file, parametri delle prestazioni e altre opzioni di configurazione.
Il Registro è strutturato in modo che ci siano valori complessivi di sistema che possono essere sovrascritti da valori legati ai singoli account utente, questo permette le impostazioni di configurazione standard note per essere l'impostazione predefinita, consentendo anche agli utenti di modificare le impostazioni per il proprio account senza influire altri utenti.
Al suo interno, il Registro è un database che memorizza i suoi dati in un formato binario in un'istanza logica, sebbene i dati siano effettivamente distribuiti su un numero di file diversi sul disco. L'utilizzo di un formato di database binario anziché di singoli file di configurazione basati su testo offre numerosi vantaggi, tra cui l'aumento delle prestazioni di lettura dei dati binari rispetto ai file di testo e il formato standardizzato e la posizione della configurazione dati.
Un altro vantaggio del registro in un formato di database è una funzione di integrità dei dati chiamata "aggiornamenti atomici", il che significa che se due i processi tentano di modificare lo stesso valore contemporaneamente, un'operazione verrà completata prima dell'inizio dell'altra, ogni aggiornamento è individuale. Considerando che con i file di testo è possibile che questa situazione diventi quella che è nota come una "condizione di gara", in cui entrambe le azioni si verificano contemporaneamente, portando a risultati imprevedibili.
È possibile accedere e modificare il registro tramite il programma Windows predefinito "regedit.exe", che può essere trovato utilizzando la funzione di ricerca di Windows e digitando "regedit".
Suggerimento: è necessario prestare molta attenzione durante la modifica del Registro di sistema, poiché le impostazioni critiche per la funzionalità di Windows sono memorizzate lì. La modifica del valore di registro errato può impedire l'avvio dei servizi o addirittura impedire l'avvio completo di Windows.