Sentons ha introdotto CameraBar, una nuova SDS che utilizza gli ultrasuoni per trasformare la cornice del telefono in un otturatore della fotocamera e un dispositivo di scorrimento dello zoom.
Gli smartphone sono PC portatili incredibilmente versatili, ma con solo una manciata di pulsanti fisici disponibili sulla maggior parte dei dispositivi, devi fare affidamento sui controlli touchscreen per la maggior parte delle cose. Quando si tratta di giocare o utilizzare l'app della fotocamera, è necessario destreggiarsi tra diversi pulsanti sullo schermo e cursori, il che si traduce in un'esperienza scadente e limitante a causa dello spazio limitato sullo schermo e della mano scomoda ergonomia. Una società chiamata Sentons vuole cambiare questa realtà introducendo quelle che chiamano "Superfici definite dal software" (SDS) al posto dei pulsanti fisici. Oggi presentano CameraBar, un nuovo SDS che utilizza gli ultrasuoni per rilevare tocchi e diapositive sulla cornice di un telefono per imitare l'otturatore fisico e i pulsanti dello zoom su una fotocamera tradizionale.
Con CameraBar, gli utenti possono usufruire dell'otturatore virtuale e dei controlli dello zoom senza che le dita ostruiscano la vista toccando lo schermo. La configurazione predefinita di CameraBar prevede una leggera pressione sul lato destro per impostare messa a fuoco, una forte pressione sul lato destro per scattare una foto e uno scorrimento per ingrandire sul lato sinistro per l'ottica Ingrandisci. Il video incorporato di seguito mostra CameraBar in azione su un'unità ASUS ROG Phone 3 al dettaglio e su hardware di sviluppo personalizzato.
Il ROG Phone 3 mostrato nel video qui sopra presumibilmente esegue un firmware personalizzato per consentire all'app della fotocamera personalizzata di Senton di reagire agli input dai sensori, poiché la funzione AirTriggers sull'ASUS ROG Phone non può attualmente essere mappata su alcuna azione nell'app ASUS Camera di serie. Affinché questa funzionalità possa arrivare al telefono ROG, ASUS dovrà aggiungerne il supporto tramite un aggiornamento software.
Sebbene il ROG Phone 3 possa tecnicamente aggiungere il supporto per i gesti mostrati in questa dimostrazione, ha detto a XDA il CTO di Senton, Sam Sheng che il dispositivo ideale dotato di CameraBar avrà un'area di scorrimento più ampia per consentire un controllo più preciso dello zoom livello. Nessun dispositivo del genere esiste attualmente sul mercato, anche se Sentons è in trattative con diversi partner sconosciuti che porteranno a breve questa tecnologia in produzione. L'azienda fornisce agli OEM la topologia del sensore consigliata, indicazioni su come progettare il modulo e software di riferimento su come implementarlo come parte dell'app della fotocamera di serie. Gli OEM possono personalizzare la regione di attivazione dei gesti e, se scelgono di farlo, possono anche estendere le stesse opzioni di personalizzazione al consumatore.
Alla fine, si ritiene che gli OEM realizzino nuovi smartphone con design a tutto schermo e display "a cascata". sarà il primo ad adottare la nuova tecnologia CameraBar di Senton, anche se, come accennato in precedenza, gli smartphone che l'hanno implementata L'attuale tecnologia GamingBar di Senton (che include ROG Phone 3 e Lenovo Legion Phone Duel) può ereditare funzioni di CameraBar.
Sostituzione dei pulsanti con gli ultrasuoni
I pulsanti sono un punto comune di fallimento negli smartphone e un ostacolo al raggiungimento di un design veramente a tutto schermo, quindi è logico che i produttori di smartphone tentino di sbarazzarsene. L'unico problema è trovare un'alternativa valida al pulsante fisico e in passato abbiamo assistito ad alcuni tentativi poco brillanti di sostituirli. Mate 30 Pro di Huawei utilizzava pulsanti touch "invisibili" per il bilanciere del volume che alcuni utenti hanno faticato ad attivare. L'HTC U12+ presentava pulsanti finti che erano altrettanto frustrante per alcuni revisori. Mentre Huawei ha provato a implementare i tasti del volume in modo capacitivo, HTC ha utilizzato i sensori a ultrasuoni di Senton, anche se mi è stato detto che HTC ha utilizzato un semplice sensore estensimetrico. Al contrario, i modelli ROG Phone di ASUS possono percepire tocchi molto più leggeri, con una forza inferiore a 5 grammi. Anche se non ho avuto l'opportunità di testare personalmente l'HTC U12+, la mia esperienza con il ROG Phone 3 e i suoi gesti AirTriggers personalizzabili è stata per lo più positivo, quindi non vedo l'ora di vedere come la tecnologia Sentons possa non solo sostituire i pulsanti sui telefoni ma anche aumentarne la funzionalità.
Quindi, in che modo esattamente gli OEM sostituiscono effettivamente un pulsante con la tecnologia Sentons? Replicare un pulsante fisico su uno smartphone utilizzando gli ultrasuoni comporta la combinazione di sensori piezoelettrici ed estensimetrici. Sentons paragona la sua tecnologia al sonar, che utilizza onde ultrasoniche per l'ecolocalizzazione. Il tempo di volo del campo di vibrazione creato dai sensori piezoelettrici viene utilizzato per determinare in modo univoco la posizione del il dito dell'utente e l'accoppiamento del dito e del substrato che vibra viene utilizzato per determinare la forza del suono vibrante onda. In altre parole, le onde ultrasoniche aiutano a identificare la posizione, mentre un sensore estensimetrico determina il livello di forza applicata.
Pertanto, i principi alla base della tecnologia non sono nuovi, ma ciò che Sentons vende agli OEM è la sua linea Processori force-and-touch SDSwave, i suoi algoritmi di apprendimento automatico per eliminare i falsi tocchi da tocchi e gesti e il suo sensore estensimetrico a ultrasuoni. I sensori piezoelettrici, tuttavia, possono essere standardizzati, il che li rende molto economici da incorporare nel design dello smartphone. Finché il materiale utilizzato nel corpo dello smartphone è sufficientemente rigido e consente quindi la propagazione delle onde ultrasoniche, può essere trasformato in un sensore tattile virtuale.
Sentons afferma che i suoi sensori a ultrasuoni sono in grado di riconoscere i tocchi delle dita attraverso vetro, plastica e persino millimetri di alluminio, il che significa gli elementi di rilevamento possono essere montati sulla piastra centrale del telefono anziché proprio dietro il punto in cui dovrebbe essere posizionato il dito. L'avvertenza, tuttavia, è che ciò può essere fatto solo quando il produttore di smartphone desidera sostituire i pulsanti "con prestazioni inferiori" come i pulsanti del volume o di accensione. la replica di gesti che richiedono maggiore precisione, come uno slider, richiederà generalmente che l'elemento sensibile sia montato sulla parete laterale dietro il contatto punto. Si dice che questi elementi di rilevamento siano molto, molto piccoli e possano essere facilmente inseriti tra gli elementi dell'antenna (come le antenne mmWave posizionate attorno al corpo di uno smartphone 5G) e poiché non sono coinvolti cavi, non si verificherà alcun degrado delle prestazioni dell'antenna.
Le dimensioni ridotte dei sensori di rilevamento ne consentono l'utilizzo anche in dispositivi piccoli come smartwatch e dispositivi acustici (come gli auricolari wireless). Per gli smartwatch, i gesti ultrasonici potrebbero essere utilizzati per sostituire una corona che ruota fisicamente o una lunetta capacitiva sensibile al tocco. Per gli auricolari true wireless, gli ultrasuoni potrebbero offrirci un migliore rilevamento del tocco e dei gesti per i controlli della musica. Sentons sta attualmente sperimentando l'implementazione della propria tecnologia in più fattori di forma, anche per usi automobilistici sul tavolo, ma non ci sono stati prodotti commerciali (a parte gli smartphone) che utilizzino solo la loro tecnologia Ancora. Ma Sentons non è l’unica azienda che utilizza l’apprendimento automatico per analizzare gli ultrasuoni da utilizzare nei sensori intelligenti virtuali: esiste anche Laboratori ellittici che ha collaborato con diversi produttori di smartphone per la sua tecnologia di rilevamento di prossimità a ultrasuoni, quindi ci sono buone probabilità che gli ultrasuoni rimangano e diventino ancora più ampiamente adottati.