In una recente newsletter, un ex Primo Ministro di Microsoft ha parlato dell'ascesa e della caduta di Cortana, includendo due nomi inizialmente presi in considerazione.
Non è un segreto che l'assistente digitale di Microsoft, Cortana, fu un fallimento sotto molti aspetti e svanì rapidamente nell'oscurità dopo il lancio. Ma un tempo il progetto era molto ambizioso e sembrava avere tutte le carte in regola per creare un ottimo prodotto. Nell'ultima edizione della newsletter Big Bets, Sandeep Paruchuri, ex product manager di Microsoft, ha parlato del inizi e la fine di Cortana, rivelando alcuni dettagli interessanti sullo sviluppo del digitale personale assistente.
Come probabilmente già saprai, il nome Cortana deriva dalla serie di giochi Halo, dove Cortana è un'intelligenza artificiale che fornisce preventivamente al giocatore informazioni su cosa fare dopo, motivo per cui era quel nome scelto. A quanto pare, però, quello doveva essere solo un nome in codice interno, e in quel momento lo era in occasione del lancio, Microsoft ha voluto chiamare l'assistente digitale Alyx, perché era più semplice pronunciare. Ma con il nome Cortana che è trapelato al pubblico, i fan hanno iniziato a fare pressioni su Microsoft affinché scegliesse quel nome, e questo è ciò che è rimasto.
Questo fino ad allora: il CEO di Microsoft, Steve Ballmer, tentò di cambiare ancora una volta il nome. Ballmer voleva che la funzionalità si collegasse al resto di Microsoft, in particolare al motore di ricerca Bing, e quindi l'idea era di chiamarlo Bingo. Per fortuna, la leadership di Microsoft passò presto a Satya Nadella, che lasciò che Cortana vivesse sotto il suo nome originale.
Tuttavia, i cambiamenti di nome sono solo una parte delle curiosità interessanti di questa storia. Come ricorda Paruchuri, Cortana iniziò con uno sforzo ambizioso da parte di un team molto piccolo che voleva creare un assistente nella vita reale che fosse proattivo come il personaggio di Cortana in Halo. Nel corso del tempo, sempre più persone sono state coinvolte, ma quando il tempo ha iniziato a scadere, alcune funzionalità hanno dovuto essere eliminate in tempo per il rilascio. Cortana avrebbe dovuto darti avvisi proattivi per il transito, quindi se avessi un appuntamento sul tuo calendario per un in un momento specifico, Cortana apparirà e ti dirà quando iniziare a guidare, tenendo conto del traffico, in modo che tu possa essere lì puntuale. Alla fine ciò non accadde. Cortana è stata anche notoriamente lanciata come funzionalità solo in inglese americano, il che era motivo di preoccupazione per alcuni membri del team di sviluppo.
Cortana è stata lanciata insieme a Windows Phone 8.1 e ha ricevuto elogi da coloro che erano già fan di Windows Phone, ma da lì in poi le cose generalmente sono andate in discesa. Paruchuri spiega che dopo il feedback positivo iniziale su Cortana, ogni product manager di Microsoft ne voleva una parte. Con persone diverse che cercavano di implementare funzionalità diverse, ogni decisione richiedeva riunioni enormi e il set di funzionalità di Cortana ha iniziato a perdere il suo focus originale. Inoltre, molte funzionalità relative all'intelligenza artificiale hanno iniziato a ricevere il marchio Cortana, che ha finito per distruggere ciò che Cortana originariamente intendeva essere.
Microsoft voleva anche portare Cortana sul desktop, cosa avvenuta con il lancio di Windows 10, ma non è stato poi così utile considerando che la maggior parte dei PC desktop non dispone nemmeno di microfoni integrato. Inoltre, la maggior parte degli utenti di PC dell'epoca non era abituata ad aggiungere un account Microsoft al proprio PC. Alla fine, con lo stesso Windows Phone che si è estinto dopo il lancio di Windows 10, anche Cortana è caduta oscurità poiché non era così utile sul PC e gli utenti Android e iOS avevano alternative migliori integrato. In finestre11, Cortana è quasi completamente fuori dai giochi e ora è solo una funzionalità aziendale.
È sempre interessante (e in qualche modo scoraggiante) conoscere le decisioni sbagliate che portano alla scomparsa di un prodotto. Puoi saperne di più sulla storia nel ultima edizione della newsletter Big Bets.