Samsung ha annunciato di aver avviato la produzione di massa presso il suo stabilimento V1 dotato di EUV a Hwaseong. Prevede di produrre chip EUV da 7 nm e 6 nm.
Samsung Foundry, una divisione di Samsung Electronics, sta attraversando tempi difficili ultimamente. Un tempo forniva chip sia per Qualcomm che per Apple, fabbricando Qualcomm Snapdragon 820/821, Snapdragon 835, Snapdragon 845 e fornendo in parte l'Apple A9. Tuttavia, negli ultimi quattro anni, Samsung ha perso sia Qualcomm che Apple come clienti, poiché entrambe le società sono passate alla rivale Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC). Apple è migrata completamente a TSMC con il SoC A10 e ha continuato a utilizzarlo per i SoC A11, A12 e A13. TSMC ha ottenuto l'ordine di produrre lo Snapdragon 855 da 7 nm. Quest'anno sembrava che Samsung potesse recuperare gli ordini di Qualcomm per il Snapdragon 865 con il suo processo EUV all’avanguardia da 7 nm. Tuttavia, per ragioni ancora poco chiare, Qualcomm ha scelto di utilizzare il processo N7P (DUV) da 7 nm di TSMC per lo Snapdragon 865, mentre utilizza il più recente processo EUV da 7 nm di Samsung per la fascia media.
La società ha recentemente vinto un contratto per la fornitura di parte dei chip da 5 nm per il Modem Qualcomm Snapdragon X60 5G, che arriverà sui telefoni di punta nel 2021. Ora ha annunciato di aver avviato la produzione di massa nella sua linea “all’avanguardia” di fabbricazione di semiconduttori dotata di EUV a Hwaseong, in Corea del Sud. L'impianto si chiama V1 ed è la prima linea di produzione di semiconduttori di Samsung dedicata al processo di litografia ultravioletta estrema (EUV). Attualmente produce chip da 7 nm e inferiori (attualmente limitati a 6 nm). La linea è stata inaugurata nel febbraio 2018 e ha iniziato a testare la produzione di wafer nella seconda metà del 2019. I suoi primi prodotti saranno consegnati ai clienti nel primo trimestre di quest'anno.
Samsung afferma che la linea V1 sta attualmente producendo chip mobili con tecnologia di processo EUV da 7 nm e 6 nm. Continuerà ad adottare circuiti più fini fino al nodo del processo da 3 nm (che è attualmente in fase di progettazione e test). Entro la fine del 2020, l’investimento totale cumulativo nella linea V1 raggiungerà i 6 miliardi di dollari secondo il piano dell’azienda. Inoltre, si prevede che la capacità totale dei nodi di processo da 7 nm e inferiori triplicherà rispetto a quella del 2019. Insieme alla linea S3, l’azienda prevede che la linea V1 svolga un “ruolo fondamentale” nel rispondere alla “domanda di mercato in rapida crescita per tecnologie di fonderia a nodo a cifra singola”.
È diventato un grande risultato per l’industria raggiungere nuovi nodi di processo sempre più difficilie Samsung osserva che man mano che le geometrie dei semiconduttori si riducono, l'adozione della tecnologia di litografia EUV è diventata sempre più importante. Questo perché consente di ridurre i modelli complessi sui wafer e fornisce una “scelta ottimale” per le applicazioni di prossima generazione come 5G, AI e automobilistiche. L'azienda conclude affermando che ora dispone di un totale di sei linee di produzione di fonderia in Corea del Sud e negli Stati Uniti, comprese cinque linee da 12 pollici e una linea da 8 pollici.
Il motivo per cui Qualcomm ha deciso di saltare il processo EUV da 7 nm di Samsung affinché lo Snapdragon 865 utilizzi un processo teoricamente inferiore N7P TSMC da 7 nm e tuttavia utilizzare Samsung per lo Snapdragon 765 diventa più chiaro adesso. A questo punto, queste rimangono solo speculazioni, ma è evidente che ci siano stati problemi di fornitura con il processo EUV da 7 nm di Samsung. Anche il nodo EUV N7+ da 7 nm di TSMC è stato utilizzato esclusivamente per HiSilicon Kirin 990 5G nel 2019. Samsung ha iniziato solo ora la produzione di massa della linea V1, il che significa che probabilmente era in ritardo di un quarto per ottenere un contratto per lo Snapdragon 865. Resta da vedere chi produrrà il prossimo Apple A14 e il Qualcomm Snapdragon 875 entro la fine dell'anno. Anche in questo annuncio l'azienda è rimasta curiosamente silenziosa sui progressi del suo nodo di processo a 5 nm, quindi dovremo aspettare per saperne di più.
Fonte: SAMSUNG