Intel ha presentato oggi la sua tabella di marcia fino al 2025 e ha anche annunciato un partner improbabile. Costruirà chip per Qualcomm.
L'anno prossimo, Qualcomm introdurrà una nuova architettura ARM personalizzata che competerà con i processori Intel. Ma un paio d’anni dopo, Intel potrebbe costruire i chip di Qualcomm. Oggi, Intel ha delineato la sua tabella di marcia fino al 2025, rinominando i suoi nodi di processo e mostrando come apparirà ogni generazione. Uno di questi, chiamato Intel 20A, è qualcosa che Qualcomm utilizzerà.
Si promette che Intel 20A sarà rivoluzionario. L'azienda afferma che ci porterà nell'era degli angstrom, quindi i nodi del processo verranno misurati in angstrom, anziché in nanometri (un angstrom è un decimo di nanometro). All'inizio saranno circa 20 angstrom, quindi questi saranno nodi di processo più piccoli di quanto abbiamo mai visto prima, e dovrebbero arrivare nel 2024. Intel 20A promette anche un'architettura a transistor completamente nuova, utilizzando la nuova tecnologia RibbonFet, insieme alla nuova rete di alimentazione elettrica posteriore PowerVia.
La mossa potrebbe sembrare sorprendente, dato che Qualcomm e Intel sono concorrenti accaniti. In effetti, sembra che in molti settori Qualcomm stia vincendo o guadagnando terreno. Intel ha tentato di realizzare chip mobili e ha fallito e, in seguito, ha dovuto rinunciare ai tentativi di realizzare modem 5G per smartphone. Nello spazio PC, Windows su ARM non è davvero decollato, ma con l'acquisizione di NUVIA da parte di Qualcomm, ha in programma grandi cose.
Tuttavia, non è così sorprendente come potresti pensare. I rivali collaborano continuamente tra loro, anche se le divisioni che collaborano non sono necessariamente concorrenti. Nei giorni caldi di Apple iPhone vs Samsung Galaxy, Samsung produceva i processori ARM personalizzati di Apple. Negli ultimi anni abbiamo visto Qualcomm collaborare con Samsung sui suoi chip Snapdragon, quindi la collaborazione con Intel è logica se Intel ha davvero la tecnologia migliore.
E una delle cose fondamentali che il nuovo CEO di Intel, Pat Gelsinger, si proponeva di fare era sviluppare l'attività di fonderia dell'azienda. In effetti, questo è un accordo che funziona per tutti i soggetti coinvolti.
A parte questo, Qualcomm utilizzerà Intel 20A, non sono stati forniti altri dettagli. Ovviamente ne scopriremo di più da qui al 2024.
Sembrerebbe che, nella migliore delle ipotesi, le vanterie di Intel nei confronti di Qualcomm come cliente della fonderia siano premature. Il presidente e amministratore delegato di Qualcomm, Cristiano Amon, è stato interrogato sull'accordo e ha dichiarato quanto segue Semianalisi:
Grazie per la domanda Guarda, in realtà è molto semplice. Qualcomm, siamo probabilmente una delle poche aziende che, date le nostre dimensioni, è in grado di avere multi-sourcing nel nodo principale. Oggi abbiamo due partner strategici, ovvero TSMC e Samsung.
E siamo molto entusiasti e felici che Intel abbia deciso di diventare una fonderia e di investire nella tecnologia dei nodi leader per diventare una fonderia. Penso che sia un'ottima notizia per l'industria delle favole negli Stati Uniti. Siamo fidanzati. Stiamo valutando la loro tecnologia.
Non abbiamo ancora un piano di prodotto specifico a questo punto, ma siamo piuttosto entusiasti dell'ingresso di Intel in questo settore. Penso che tutti abbiamo stabilito che i semiconduttori sono importanti e che una catena di fornitura resiliente non potrà che portare benefici alla nostra attività.
Quindi, per quanto riguarda la questione se Intel costruirà effettivamente o meno chip Qualcomm sul nodo 20A nel 2025, la risposta è forse. E se dovesse succedere, non è qualcosa che è già stabilito nel silicio in questo momento.
Anche questo non è del tutto sorprendente. Si supponeva che i nodi da 10 nm di Intel venissero spediti anni prima di quanto effettivamente accadessero, subendo ritardi più e più volte. Anche il processo a 7 nm è già in ritardo. Se Qualcomm si fosse effettivamente legata alla promessa di Intel di un nodo da 2 nm (o 20 angstrom) nel 2025, sarebbe ancora più sorprendente.