Gli smartwatch hanno bisogno di app per avere successo nel settore dei dispositivi indossabili?

Smartwatch e fitness tracker sono diventati molto popolari in gran parte tra gli utenti ottimo Apple Watch e Fitbit. Per molti anni, chi utilizza Android ha scelto in gran parte tra Fitbits, smartwatch Wear OS o un orologio basato su Tizen come il Samsung Galaxy Watch. Quella scelta è diventata un po’ meno contorta quando Samsung e Google si sono accoppiati Indossa OS 3. Anche così, i dispositivi indossabili più comuni negli Stati Uniti sono gli orologi Apple, gli orologi Wear OS, molto probabilmente di Samsung, e Fitbits.

Molte persone negli Stati Uniti ignorano o sono completamente inconsapevoli dei dispositivi indossabili esterni a questi ecosistemi. In parte ciò è dovuto alla mancanza di partnership con gli operatori di smartphone. Ma penso che il problema più grande sia che questi marchi meno conosciuti, come Amazfit o Suunto, non hanno un ottimo supporto per le app.

Ho utilizzato un'ampia gamma di orologi Wear OS, nonché dispositivi indossabili di Amazfit, Polar, Fitbit e persino un Apple Watch, il che mi ha portato alla domanda: la mancanza di supporto per app di terze parti impedisce agli smartwatch di non utilizzare a sistema operativo completo?

Gli smartwatch non sono smartphone, ma vogliamo che lo siano

Quando dico che vogliamo che gli smartwatch siano smartphone, non intendo necessariamente telefoni; Sto parlando di app. Per molti anni, gli orologi Galaxy di Samsung sono stati celebrati come alcuni dei i migliori smartwatch, anche prima del passaggio a Wear OS. Tuttavia, anche se l'hardware era fantastico e il sistema operativo interno Tizen era scattante e offriva supporto per app di terze parti, la loro selezione di app era regolarmente un duro colpo, ed era giusto che fosse così.

Ho chiesto ad Anshel Sag, analista principale di Moor Insights & Strategy, perché le app sugli smartwatch sono viste come una necessità. "Penso che abbia a che fare con la visione degli smartwatch incentrata sugli smartphone", ha affermato. "Se si considera che solitamente vengono abbinati a un telefono, generalmente vengono visti come un'estensione del telefono. Pertanto, dovrebbe supportare molte delle app sul tuo telefono e abilitare quelle app sul tuo polso."

So che gli appassionati di smartwatch che hanno provato gli orologi basati su RTOS li hanno amati, e penso che anche altri lo farebbero, se li sapessero.

Adoro gli orologi che ho utilizzato di Amazfit e Polar e non vedo l'ora di avere l'opportunità di esplorare i dispositivi indossabili di Honor, Xiaomi e altri. Ma tutti questi dispositivi utilizzano un sistema operativo proprietario, solitamente basato su un sistema operativo in tempo reale (RTOS). Sebbene ogni marchio abbia il proprio approccio ai dispositivi e al sistema operativo, la mancanza di supporto per app di terze parti è qualcosa che li accomuna.

I dispositivi basati su RTOS, sebbene siano in grado di eseguire attività simili a quelle di un orologio con Wear OS o Watch OS, lo fanno in modo molto diverso. Un dispositivo RTOS che avvia un'app o effettua una misurazione della frequenza cardiaca lo fa in base a un vincolo di tempo predeterminato per l'esecuzione di tale attività. Ciò significa che qualsiasi operazione eseguita su uno di questi dispositivi indossabili è più rapida ed efficiente poiché è stata stabilita in precedenza. Poiché non è necessario che l'orologio funzioni tanto per completare la tua richiesta o eseguire molti processi in background, otterrai anche un'eccellente durata della batteria.

Tuttavia, poiché i dispositivi RTOS funzionano su sistemi operativi proprietari, è più difficile sviluppare app per essi. Matthew Orf, analista di ricerca di Counterpoint Research, ha sottolineato le differenze di costo nel supportare e sviluppare app su sistemi operativi proprietari, come i dispositivi RTOS. Ha spiegato che l'azienda distingue tra smartwatch di base e quelli che definisce di alto livello orologi con sistema operativo (HLOS), gli ultimi dei quali sono più costosi e tendono a presentare qualche tipo di supporto per l'app.

"Gli orologi che utilizzano HLOS proprietari spesso non presentano così tante app, poiché la mancanza di scala aumenta i costi per gli sviluppatori di app. Di conseguenza, sono disponibili meno applicazioni per gli orologi con sistema operativo proprietario, che occasionalmente includono applicazioni popolari. Questo è scomodo per gli utenti", ha detto Orf.

Quanto hanno bisogno le persone delle app per smartwatch?

Secondo Orf, Watch OS è ancora il sistema più popolare al mondo, “conquistando quasi il 57% di quota nel 2022”, con WearOS al secondo posto con il 18%. Questo è ottimo per gli sviluppatori, che devono progettare app solo per un sistema operativo.

Tuttavia, le cose diventano molto più complicate quando entrano in gioco più di un paio di sistemi operativi. "Ciò significa che devono creare una versione della loro app per ciascun HLOS su cui intendono lanciare la loro app, il che può essere proibitivamente costoso, con il risultato che meno app vengono avviate su sistemi operativi esterni a WatchOS," Sag disse.

Ma il supporto delle app non è la fine della conversazione quando si tratta di dispositivi indossabili. Ho chiesto a Sag se è un'ampia scelta o app specifiche a rappresentare i fattori chiave per il successo di un wearable. "Penso che un ampio supporto delle app sia ottimo come punto di forza, ma in realtà penso che alcune app ben realizzate e molto mirate siano in realtà più utili", ha spiegato. "Penso che abbiamo capito quali sono le applicazioni più popolari per uno smartwatch, anche se le nuove tecnologie dei sensori continuano ad aggiungere nuove applicazioni."

Quali altre opzioni di smartwatch ci sono?

Molti marchi di orologi non Wear OS e Watch OS come Amazfit sono in gran parte sconosciuti negli Stati Uniti. Un'eccezione è Garmin, che ha trovato un modo per inserire alcune app di terze parti sulla sua piattaforma, ma i dispositivi indossabili Garmin sono mirati al fitness appassionati. Amazfit e marchi simili hanno app, ma non troverai app per Uber, Google Maps, Spotify o altre popolari app per smartphone disponibili.

"Molti dei marchi di smartwatch di maggior successo che utilizzano un sistema operativo proprietario dispongono di una potente suite di app differenziate che servono a uno scopo specifico", ha affermato Orf. "Poiché è improbabile che questi marchi siano in grado di competere nel supportare l'ampiezza delle applicazioni di terze parti disponibili su WatchOS a causa della loro relativa mancanza di scala, gli OEM che supportano sistemi operativi proprietari possono invece concentrarsi sullo sviluppo di applicazioni ben realizzate che soddisfano le esigenze particolari del loro target consumatori."

Gli utenti hanno accesso a più marchi rispetto a quelli degli Stati Uniti e scelgono orologi che non offrono ampi cataloghi di app di terze parti.

Quindi non è necessario che altri marchi di dispositivi indossabili dispongano del supporto delle app per competere sul mercato. Non è nemmeno l'opzione più praticabile. "Penso che la sfida sia che molte volte queste applicazioni alla fine vengono costruite internamente a causa della loro natura proprietaria, e questo diventa costoso mantenere una suite di queste app poiché gli sviluppatori non sono più coinvolti o incentivati ​​a creare app per la piattaforma," ha disse. "Penso anche che sia più impegnativo creare un'app RTOS poiché ci sono alcune limitazioni tecniche rispetto ad avere un sistema operativo completo, e anche questo è un fattore."

Al di fuori degli Stati Uniti, i dispositivi non Wear OS e Watch OS potrebbero non avere moltissime app, ma condividono altre funzionalità in gran parte assenti in altri dispositivi indossabili. In Europa e in Asia, aziende come Oppo, Xiaomi, Honor e altre dispongono tutte di dispositivi indossabili a supporto dei propri ottimo smartphone piattaforme. Gli utenti hanno accesso a più marchi rispetto a quelli degli Stati Uniti e scelgono orologi che non offrono ampi cataloghi di app di terze parti.

Forse la differenza più grande riguarda la durata della batteria. Non ho mai avuto meno di cinque giorni di utilizzo da nessun orologio Amazfit. Ho finito da poco recensendo l'Amazfit GTR Minie, nonostante le sue dimensioni ridotte, ho trascorso non meno di cinque giorni tra una ricarica e l'altra. Questo include il monitoraggio del sonno, gli allenamenti, lo schermo sempre attivo e altro ancora.

Questi orologi offrono anche suite complete di funzionalità per il fitness e la salute, con la possibilità di monitorare la frequenza cardiaca, la saturazione di ossigeno nel sangue, gli allenamenti e altro ancora. Inoltre, opzioni come Amazfit T-Rex 2 offri approfondimenti utili su tali letture sulla salute, con coaching disponibile per aiutarti a migliorare le tue metriche.

Sarei felice di passare a tempo pieno ai dispositivi non Wear OS o Watch OS, ma solo se potessi avere opzioni di risposta più efficaci per le notifiche e alcune app chiave.

Queste sono cose che offre anche Fitbit e la popolarità di questi prodotti dimostra che ci sono persone a cui piacciono i dispositivi indossabili che non sono pesanti per le app ma forniscono comunque funzionalità significative. Tuttavia, sembra che Fitbit sia un'anomalia poiché è uno dei pochi marchi al di fuori delle opzioni Wear OS e Watch OS ad ottenere una quota di mercato significativa.

Infine, molti smartwatch come Amazfit, Honor e Xiaomi offrono un'ampia gamma di stili tra cui scegliere senza compromettere l'esperienza complessiva. Molte delle opzioni in stile classico sono molto più sottili e leggere perché la dimensione della batteria è inferiore a quella delle opzioni Wear OS e Watch OS. Ma ottieni comunque una durata della batteria simile, se non migliore.

Poiché la gamma di stili e funzionalità dei dispositivi posseduti dagli smartwatch che non eseguono Wear OS o Watch OS sono per molti versi alla pari con i dispositivi indossabili più tradizionali, e la durata della batteria è molto migliore, passerei volentieri a questi dispositivi a tempo pieno, ma solo se potessi avere opzioni di risposta più efficaci per le notifiche e alcuni tasti app. Desidero supporto per Google Maps, alcune app di fitness preferite e persino le app di messaggistica più popolari.

Portare gli smartwatch al punto in cui ciò che vogliamo e di cui abbiamo bisogno sono più allineati

Guardandosi intorno, anche nella zona rurale del Kansas dove vivo, il numero di smartwatch e computer che vedo indossare persone è sorprendente. Quella che una volta pensavo fosse una scena solo per gli appassionati di tecnologia ha fatto irruzione nella vita quotidiana di un pubblico molto più ampio. Alcuni potrebbero scegliere di indossarne uno perché era "gratuito" con l'ultimo acquisto del telefono presso il corriere perché, negli Stati Uniti, questo è ancora di gran lunga il metodo di acquisto di smartphone più comune, o forse vogliono effettivamente monitorare la propria salute metrica.

Ho chiesto alle persone che conosco che indossano Fitbits perché scelgono quei dispositivi. Le risposte più comuni sono la durata della batteria e non hanno bisogno di tutti i fronzoli di uno smartwatch. Aumentando la popolarità dei dispositivi di aziende come Amazfit, Honor e altre negli Stati Uniti, molti di i problemi registrati sui dispositivi Wear OS e Watch OS di grandi marche possono essere risolti, molte volte con costi inferiori soldi.

Non è ancora noto se sia la mancanza di app di terze parti conosciute o una restrizione di marketing per esporre gli americani a marchi che potrebbero risolvere questi punti critici. Ma so che i fan degli smartwatch che hanno provato gli orologi basati su RTOS li hanno amati, e penso che anche altri lo farebbero, se li sapessero.

• Amazfit GTR Mini

  GTR Mini di Amazfit offre un orologio dallo stile classico che ha un bell'aspetto ed è comodo da indossare e un compagno di fitness completo. Questo orologio è pronto per durare fino a 14 giorni per aiutarti in qualsiasi cosa, dal monitoraggio della frequenza cardiaca al monitoraggio di oltre 120 allenamenti.

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• Amazfit T-Rex 2

  L'Amazfit T-Rex 2 è un buon smartwatch robusto per coloro che hanno uno stile di vita attivo. Offre un monitoraggio affidabile delle attività e una durata della batteria impressionante.

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