Lightning è morto dopo 11 anni e molti stanno inaugurando con entusiasmo l'USB-C. Ma Lightning ci è stato utile e avrà un impatto duraturo.
"Un connettore moderno per il prossimo decennio." Così Phil Schiller, vicepresidente senior del marketing mondiale di Apple, descrisse il connettore Lightning in occasione del suo evento di presentazione nel 2012. Dopo quasi un decennio in cui il connettore Dock a 30 pin alimentava iPod e iPhone, Apple ha ritenuto che fosse giunto il momento di cambiare. Anche se potresti avere ragione nel sostenere che Apple ha mantenuto il connettore Lightning per troppo tempo, è difficile negare l'impatto di fondo della porta. Guardando indietro alla storia di Lightning, è chiaro che il connettore era in anticipo sui tempi e ha aperto la strada a progressi futuri. Potrebbe anche sopravvivere nei prodotti futuri e negli standard di connessione più avanti, come il i migliori iPhone.
Concorso di Lightning nel 2012
Non possiamo guardare al connettore Lightning senza considerare la concorrenza che stava affrontando in quel momento. Il connettore Dock a 30 pin, introdotto nel 2003 per l'iPod e originariamente basato su FireWire, era un connettore resistente ma goffo negli anni 2010. Per quanto riguarda i prodotti di terze parti, il connettore USB più comune era USB Micro-B (più comunemente noto come micro-USB), che era un connettore terribile. Non era reversibile, era estremamente fragile e poteva essere difficile da inserire. Né le opzioni Apple né quelle USB sono state tagliate nel 2012 ed era necessaria una nuova porta.
Anche se direi che il connettore Dock era probabilmente migliore del micro-USB, Apple aveva una maggiore necessità di creare un nuovo connettore. Il connettore Micro-USB non era un ottimo connettore in termini di funzionalità, ma almeno era compatto e sembrava abbastanza moderno. In confronto, il connettore Dock a 30 pin era gigantesco e tratteneva l'iPhone. Con così tanto spazio occupato dalla porta del connettore Dock dell'iPhone, Apple non poteva riempire il suo smartphone con altri componenti di qualità. Con queste esigenze evidenti, Apple si mise al lavoro creando il connettore Lightning e lo fece debuttare su iPhone 5.
Il fulmine era un ottimo connettore ai suoi tempi d'oro
Lightning è stato il primo connettore mainstream ad essere reversibile, quindi puoi collegarlo semplicemente senza preoccuparti dell'orientamento. A parte i contatti pin, non c'era nulla all'interno della porta Lightning che potesse essere rotto. Ancora più importante, il connettore Lightning era ultracompatto e liberava lo spazio necessario all'interno dell'iPhone. Supportava velocità di ricarica di qualità e USB 2.0, almeno in quel momento. Tutto sommato, il connettore Lightning era di gran lunga migliore del connettore Dock a 30 pin o del micro-USB, che era tutto ciò che aveva da battere. Per prima cosa, USB-C non esisterebbe nemmeno fino al 2014, e non inizierà a diventare un connettore universale fino alla fine del decennio.
La più grande critica a Lightning, a parte il fatto che è proprietario, è che era limitato a USB 2.0 anche dopo che la tecnologia più recente era diventata disponibile. Ma come dimostra il debutto della porta USB-C su iPhone 15 e iPhone 15 Plus, si è trattato di una scelta intenzionale da parte di Apple e non di una limitazione tecnica. In effetti, Apple ha rilasciato una porta Lightning che presentava velocità di trasferimento dati USB 3.0. È stato trovato sull'iPad Pro di prima generazione, che subito dopo è stato convertito in USB-C, e il connettore USB 3.0 Lightning è stato presto dimenticato.
Come continuerà a vivere il connettore Lightning
Lightning non ha futuro sui nuovi prodotti, ma continuerà a vivere nei connettori che gli succederanno. USB-C, che è reversibile, è stato parzialmente creato da Apple dopo aver sviluppato il connettore Lightning reversibile. C'è anche il fatto che Apple ha utilizzato i progressi ottenuti con il connettore Lightning per realizzare altri prodotti. Quando il M1iMac ha debuttato con un connettore magnetico proprietario che collega il computer a un alimentatore esterno e una porta Ethernet, molti presumevano che utilizzasse la tecnologia Power over Ethernet. Non lo è, e invece questo connettore di alimentazione utilizza un layout a 8 pin che ricorda Lightning.
Questi sono due esempi di come il connettore Lightning abbia portato alla tecnologia innovativa ancora in uso oggi, e questi sono solo i pochi di cui siamo a conoscenza. La tecnologia utilizzata per creare Lightning ha senza dubbio facilitato altre tecnologie in altri prodotti. Potremmo non vedere Lightning sul migliori smartphone e accessori, ma ne vedremo l’impatto nei dispositivi utilizzati oggi e in futuro. È la conclusione perfetta per il connettore Lightning, che ci ha servito bene per oltre un decennio.