Un grande cluster informatico in mare potrebbe avere grandi implicazioni per la legislazione sull’IA

Punti chiave

• Il BlueSea Frontier Compute Cluster (BSFCC) è un data center galleggiante con oltre 10.000 GPU Nvidia H100, progettato per operare in modo indipendente come uno "stato-nazione sovrano" in acque internazionali.
• Del Complex, l’azienda dietro il progetto, mira a combattere la regolamentazione dell’IA e offre rifugio da quella che sostiene essere una supervisione draconiana. Tuttavia, la BSFCC potrebbe richiedere supporto a terra per risorse essenziali come cibo, acqua e connettività Internet.
• L’offshoring dei data center per sfuggire alla regolamentazione non è una novità, come si è visto con il principato di Sealand. La centrale elettrica della BSFCC è dotata di turbine a gas, pannelli solari e un sistema di accumulo di batterie, ma potrebbe incontrare difficoltà nel fornire una potenza sufficiente per il suo cluster di calcolo.

Il BlueSea Frontier Compute Cluster (BSFCC) è un data center mobile annunciato su X (precedentemente Twitter) dalla società di ricerca Del Complex con sede nel Nevada. Un concetto apparentemente semplice che pone non poche sfide serie: questo cluster di calcolo mobile conterrà “oltre 10.000 GPU Nvidia H100” su quella che è effettivamente una chiatta piena di tecnologia.

Progettato per operare in modo indipendente in acque internazionali come uno “stato-nazione sovrano”, il BSFCC contiene strutture per l’imbarco raffreddamento, molteplici fonti di energia e alloggi residenziali per la presenza umana permanente che Del Complex sostiene rimarrà asse. Del Complex potrebbe provare a trarre vantaggio da una recente ondata di progressi nell'intelligenza artificiale, con un gran numero di potenti GPU necessario per addestrare i modelli ora in grado di fare tutto scrivere codice per generare immagini fotorealistiche convincenti. Esamineremo i dettagli di questa idea ambiziosa e spiegheremo perché un data center mobile potrebbe essere più pratico di quanto pensi.

Chi è Del Complesso?

L’azienda dietro il suo colosso galleggiante, Del Complex, è una “società di realtà alternativa” che si concentra sulla ricerca in ambiti tecnologici all'avanguardia, tra cui l'intelligenza generale artificiale (AGI), le protesi neurali, la robotica e la pulizia energia. Il sito web di Del Complex afferma che è finanziato attraverso una combinazione di capitale di rischio e sovvenzioni per la ricerca sostenute dal governo e gestisce diverse strutture negli Stati Uniti. Non è chiaro fino a che punto sia avanzato il progetto BSFCC, se la costruzione sia iniziata o se i finanziamenti siano garantiti.

Delocalizzazione dell'IA

Combattere il decelerazionismo è un obiettivo chiave della BSFCC, con l’azienda che si dichiara apertamente contraria a un futuro di regolamentazione dell’IA. Del Complex sostiene che la BSFCC offre protezione dalle “normative e supervisioni draconiane sull’intelligenza artificiale”. Questo arriva come presidente Joe Biden ha firmato un ordine esecutivo introducendo nuovi requisiti per gli sviluppatori di intelligenza artificiale per informare il governo federale sugli strumenti di intelligenza artificiale potenzialmente pericolosi, oltre a condividere i risultati dei test di sicurezza del team rosso.

Del Complex sembra sostenere che la BSFCC avrebbe diritto allo status di stato internazionale, arrivando addirittura ad elencarla i requisiti per la statualità ai sensi della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare e di Montevideo Convenzione. Affermano che i residenti permanenti della BSFCC sarebbero soggetti al governo in base a una carta, creata e modificata come un “documento vivente” sia dagli occupanti della BSFCC che dai suoi partner aziendali. È importante notare che, sebbene i requisiti per la statualità internazionale potrebbero essere tecnicamente soddisfatte, ciò non significa che altri stati-nazione siano tenuti a riconoscere la BSFCC o ad aprire relazioni con essa loro.

Potrebbe funzionare?

Ancorando la BSFCC in acque internazionali, Del Complex può, in teoria, eludere la portata normativa diretta degli stati-nazione. Tuttavia, questa è solo metà della storia. La capacità della BSFCC di operare probabilmente necessita di un certo grado di supporto a terra – la BSFCC non ha i mezzi per farlo fornendo il proprio cibo e acqua potabile (Del Complex non fa menzione della desalinizzazione) o connettività Internet. Sebbene sia possibile stabilire una connessione satellitare, è improbabile che questa possa fornire la larghezza di banda necessario per spostare facilmente le grandi quantità di dati necessari per i casi d'uso dell'intelligenza artificiale di Del Complex targeting.

L’implicazione qui è quindi che la BSFCC dovrà essere ancorata relativamente vicino a un paese con cui politiche pro-AI/deregolamentazione, o almeno uno disposto a tollerare i servizi di supporto operativo di Del Complex le loro sponde. Ciò sembrerebbe riecheggiare le affermazioni di Del Complex sulla sicurezza della BSFCC, con la sicurezza fornita da un appaltatore privato, Xio Sky, così come dagli “stati nazionali partner”.

Allo stesso modo, anche se gli stati-nazione potrebbero non essere in grado di introdurre una regolamentazione sulle società di intelligenza artificiale che operano direttamente dalla BSFCC, potrebbero rendere loro difficile il compito. commerciare nei loro mercati, ad esempio vietando alle aziende nazionali di commerciare con loro, o sanzionando i paesi che sostengono questa liberalizzazione ricerca. Gli Stati Uniti hanno recentemente adottato politiche come questa contro la Cina, ordinando a Nvidia di farlo smettere di esportare chip IA avanzati immediatamente in Cina. Politiche simili contro la BSFCC potrebbero rendere loro difficile l’accesso al mercato statunitense o l’accesso all’hardware prodotto negli Stati Uniti e al supporto aziendale. Nvidia è stata leader di mercato nella fornitura schede grafiche per i data center negli ultimi anni, sfruttando sia l’esplosione delle criptovalute che l’intelligenza artificiale.

Questo è già stato fatto

Non sorprende che questa non sia la prima volta che gli operatori di data center tentano di delocalizzare le proprie risorse per sfuggire alla regolamentazione. Un esempio di tradizione comune è il principato di Sealand, occupato dal 1967, a 7 miglia dalle coste della Gran Bretagna, in un forte abbandonato della Seconda Guerra Mondiale. Sealand iniziò come stazione radio pirata prima di dichiararne la sovranità nel 1975. All'inizio degli anni 2000, Sealand è stato utilizzato come data center per Havenco, che per tre anni ha funzionato come host di server e rifugio di dati con una politica di utilizzo accettabile estremamente liberale.

Un data center mobile potrebbe anche essere più pratico di quanto pensi. Microsoft ha testato con successo l'affidabilità data center subacquei nelle Isole Orcadi scozzesi. Sommersi per la prima volta nel 2018, il team Project Natick di Microsoft ha immerso 864 server contenuti all’interno di una capsula riempita con un’atmosfera di azoto secco. Il sistema sommergibile faceva affidamento sull'acqua circostante per il raffreddamento dello scambio di calore ed è emerso con successo dopo due anni sott'acqua. Microsoft afferma di aver osservato un tasso di guasto hardware pari a "un ottavo di quello che vedono sulla terraferma".

È già comune che i data center siano costruiti vicino a grandi fonti d'acqua per il raffreddamento dello scambio di calore. Sono già stati implementati anche data center ormeggiati nei porti, con la società californiana Nautilus che già gestisce diversi data center alimentati a terra data center galleggianti. Questi si basano su pompe di bordo per far circolare circuiti di raffreddamento indipendenti dall'acqua verso uno scambiatore di calore, che a sua volta viene utilizzato per raffreddare un circuito separato nel data center sottovuoto. Questo sistema a circuito aperto/chiuso implica che non sono necessarie sostanze chimiche dannose (l'acqua di mare può essere utilizzata in modo sicuro come refrigerante) e non vi è alcun rischio di contaminazione dell'ambiente da parte dell'acqua.

Una centrale elettrica galleggiante

La centrale elettrica a ciclo combinato di bordo della BCFCC sarà dotata di due generatori a turbina a gas, una singola turbina a vapore e pannelli solari montati sul tetto in grado di integrare il sistema di alimentazione principale. Se Del Complex raggiungesse il numero dichiarato di GPU (10.000 Nvidia H100), potrebbe trovarsi di fronte a una bolletta energetica di diversi megawatt solo per la potenza della GPU, per non parlare del raffreddamento associato e di altro hardware.

Non è plausibile che i pannelli solari sul tetto del BSFCC possano fornire anche solo una potenza pari a quella richiesta per eseguire un calcolo così grande cluster (un singolo megawatt di energia solare richiede in genere diversi acri di pannelli solari densi, a seconda delle condizioni climatiche). Sembra è probabile quindi che il pannello solare sia lì per fornire energia supplementare ed ecologica, fungendo allo stesso tempo da riserva per alcuni nuclei sistemi. Del Complex afferma inoltre che a bordo sarà presente un "sistema di accumulo dell'energia tramite batterie".

Il tempo lo dirà

La BSFCC è un progetto ambizioso e una dichiarazione coraggiosa di fronte alla regolamentazione dell’IA, ma questo è solo un lato della storia. Le idee sull’offshoring e sui data center efficienti dal punto di vista energetico sono una ricerca seria, e il raffreddamento sommerso potrebbe non essere un’idea così audace come sembra. Alla fine, il tempo dirà se la BSFCC rappresenterà mai una fuga realistica dalla regolamentazione, o addirittura prenderà mai il largo.