L'Apple TV è stata una mossa strana per Apple. Durante un keynote dell'azienda nel settembre 2006, Steve Jobs ha spiegato che Apple ha realizzato che le persone hanno iniziato a cambiare idea Mac in configurazioni home theater, e hanno deciso che si sarebbero cimentati nella realizzazione di un dispositivo fatto apposta Quello.
Questo dispositivo era iTV, un Mac mini a forma di dispositivo con 40 GB di spazio di archiviazione che eseguiva Front Row, un'applicazione Mac ormai defunta, e veniva fornito con un Apple Remote. Gli utenti possono collegare la scatola al proprio Mac, come qualsiasi altro iDevice, sincronizzare i propri contenuti e quindi riprodurli sui propri televisori; una specie di iPod gigante. Il dispositivo è partito da $ 299.
Questo era molto prima dei giorni della moderna Apple TV e Roku, infatti, l'era d'oro della TV non aveva davvero è ancora finito, con Cable che ha raggiunto il mainstream e la maggior parte degli spettacoli in prima serata riceve ancora decine di milioni di visualizzazioni.
Apple non se ne rendeva conto, ma l'azienda era in anticipo sui tempi. Con l'arrivo del nuovo decennio, le persone avevano grandi quantità di dati (che ora erano incredibilmente economici) e iniziarono a guardare televisione dopo la trasmissione in diretta originale, che si tratti di un acquisto digitale, in streaming sul sito Web di una rete o anche pirateria.
Di conseguenza, le persone hanno iniziato a chiedersi perché stavano pagando per il servizio di TV via cavo o satellitare. Per un breve periodo, un ampio movimento di consumatori ha spinto per pacchetti TV à la carte, in cui un utente acquistava solo i canali che desiderava guardare. L'idea non era finanziariamente sostenibile per una serie di motivi e molte persone hanno lasciato la televisione via cavo dopo questo e una serie di altri eventi.
Uno di questi eventi è stata la divulgazione di Netflix. Lanciata da Reed Hastings nel 1998, l'azienda consentiva agli utenti di pagare un canone mensile e di ricevere i DVD per posta. L'idea ha richiesto un po' di tempo per prendere piede, ma nel 2007 Netflix aveva spedito oltre un miliardo di DVD ed era diventato uno dei maggiori clienti dei servizi postali degli Stati Uniti. La società ha continuato a uccidere da sola il settore del noleggio video e si è spostata su una nuova attività: lo streaming.
Netflix Instant Video ha consentito agli utenti di accedere a un sito Web e quindi di guardare film completi e stagioni di programmi TV, il tutto per soli $ 7,99. Molti si sono iscritti al servizio e, man mano che cresceva, crescevano sempre più concorrenti.
Il servizio di streaming più notevole apparso come risultato del successo di Netflix è stato Hulu. Hulu era essenzialmente lo stesso concetto, tuttavia, una joint venture tra NBCUniversal, Fox e Disney-ABC. Anche $ 7,99, il servizio offriva una libreria senza precedenti di programmi TV. Alla fine del 2014, oltre il 40% delle case americane era iscritto a un servizio di streaming.
Mentre l'ascesa dei servizi di streaming è stato sicuramente l'evento più notevole nell'esodo da Cable, un altro evento importante è stata una grande quantità di sfiducia e cattiva pubblicità raccolta dalle principali società via cavo: Comcast e TimeWarner.
L'anno scorso, durante l'Harris Poll delle aziende più apprezzate e non apprezzate, Comcast, TimeWarner, Dish Network e Charter erano tutte tra le prime 20 non apprezzate. Come ogni azienda abbia raccolto così tanto odio è una domanda complicata, ma eventi come l'acquisizione di NBCUniversal da parte di Comcast e il tentativo di rilevare TimeWarner sono i primi a venire in mente.
Con i consumatori che affollano i servizi di streaming, le persone hanno iniziato a chiedersi quale sarebbe stato il futuro della TV, in generale. Molti dispositivi erano connessi e, poiché i servizi di streaming erano diventati onnipresenti, forse aveva senso disporre di TV connesse.
Le guerre di streaming box sono iniziate in piccolo, con il primo grande concorrente che era una società chiamata Roku. Annunciato come il primo box per lo streaming di Netflix su una TV nel 2008, il Roku DVP eseguiva Linux ed essenzialmente trasmetteva in streaming Netflix e contenuti solo dal tuo PC. Tuttavia, nel 2011, Roku ha lanciato Roku 2, che presentava un nuovo design, un prezzo più basso e un App Store.
Il Roku 2 era probabilmente una risposta alla nuova Apple TV. Annunciato nel settembre 2010, Apple si è resa conto che potrebbe aver avuto qualcosa di grosso tra le mani con Apple TV e ha creato una nuova scatola. Circa la metà delle dimensioni dell'attuale modello di quarta generazione, la nuova Apple TV si è sbarazzata del disco rigido a favore di 8 GB di memoria flash e ha consentito agli utenti di trasmettere i propri contenuti da iTunes e anche da Netflix.
Un'altra caratteristica importante della nuova Apple TV era la possibilità di trasferire i contenuti "AirPlay" dal proprio iDevice alla propria TV, una caratteristica importante che alla fine avrebbe ispirato dispositivi come il Chromecast lungo la strada.
Tra il 2010 e il 2015, Apple ha fatto molto poco per la TV. Steve Jobs lo ha definito un hobby e nel frattempo le scatole di streaming sono migliorate e veloci mentre Apple è stata lasciata indietro. Il dispositivo doveva avere specifiche migliori, un telecomando migliore e, soprattutto, un App Store.
È importante notare che il motivo per cui Apple potrebbe aver ritardato così tanto prima di lanciare una Apple TV di quarta generazione potrebbe non aver avuto nulla a che fare con il fatto che lo considerassero un hobby. Apple ha sicuramente provato a realizzare una TV, lo ha ammesso Tim Cook, ma ha deciso che lo streaming box fosse una mossa migliore.
Il che ci porta a settembre 2015, dove Apple annuncia l'Apple TV di quarta generazione. Il dispositivo presenta specifiche migliori, abbastanza buone per giocare ad alcuni videogiochi moderni, un telecomando notevolmente migliorato con Siri integrato e un App Store.
È interessante notare che questo dispositivo è stato ritardato di diversi anni. Mentre Apple ha sicuramente apportato modifiche internamente al dispositivo tra i ritardi, la causa principale dell'attesa è stata il desiderio di creare un concorrente via cavo.
Apple sperava di lanciare un servizio di streaming televisivo in diretta insieme a questa nuova scatola, sperando che a il consumatore andrebbe a comprare una TV e poi spenderebbe altri 150 dollari su un box Apple TV e poi userebbe solo l'Apple scatola TV. Apple ha provato per un po' a metterlo insieme, ma è fallito.
Ora abbiamo raggiunto un punto in cui Apple TV è probabilmente la migliore scatola di streaming che puoi acquistare, ma in realtà non è eccezionale. Ne ho avuto uno da prima del lancio (Apple ne ha dato un po' agli sviluppatori un po' in anticipo), e sebbene sia abbastanza buono e quello che fa, non fa tutto ciò di cui ho bisogno per la mia TV. Secondo me, l'obiettivo finale di uno streaming box dovrebbe essere quello di diventare l'unica cosa collegata alla mia TV, non solo ottenere il primo input.
Cambio ancora gli ingressi almeno una volta al giorno, la maggior parte delle volte al mio decoder via cavo, così posso guardare la TV in diretta. Alla gente non piace la televisione in diretta, non amano le compagnie via cavo. Se Apple dovesse trovare un modo per ottenere il cavo, o almeno le reti via etere, su Apple TV, sarebbe un punto di svolta.
Penso che lo sappiano, hanno ritardato il dispositivo un certo numero di volte. Immagina, se per $ 40- $ 50 al mese, avresti le reti di base, le prime 20 reti via cavo e una qualche forma di DVR iCloud per la tua Apple TV. Vorresti farlo? Lo farei sicuramente. Ancora di più, immagina che se Apple potesse ottenere le offerte insieme fossero incluse in quel prezzo, potresti trasmettere in streaming programmi televisivi su richiesta dall'iTunes Store, proprio come con Apple Music.
Anche Apple lo sa. Non sorprende che con il solido bilancio, abbia esplorato opportunità di acquisizione nel settore dei media e dell'intrattenimento. Ieri abbiamo visto voci speculative a cui Apple aveva pensato ad un certo punto acquisizione di Time Warner. Con risorse molto ricercate come Game of Thrones di HBO, Silicon Valley e altri programmi popolari, è sicuramente da prendere in considerazione e sarà un'offerta che guiderà e attirerà nuovi clienti sulla sua Apple TV ecosistema. Forse la strategia di Apple di ritirare il business iAd è più deliberata di quanto siamo stati portati a credere. Se è in grado di ottenere un'acquisizione media adeguata che parte da un modello di abbonamento, può sicuramente introdurre di nuovo gli iAd utilizzando nuovi canali.
Il futuro della TV non sono le app. Le app ne fanno sicuramente parte, ma le app non sono la risposta a tutto (penso che questa sia una cosa importante da realizzare per Apple, in generale, nemmeno le app sono il futuro dell'orologio). Il futuro della TV è lo stesso del suo passato, la TV in diretta. L'unica domanda è come migliorarlo? Come fai per la TV in diretta ciò che l'iPhone ha fatto per il telefono?
Penso che Apple conosca la risposta, ma l'industria dei media non vuole giocare a palla.
Binyamin scrive di Apple e del settore tecnologico nel suo insieme da oltre cinque anni.
Il suo lavoro è stato presentato su Forbes, MacWorld, Giga, MacLife, e altro ancora.
Inoltre, Goldman è il fondatore di BZG, una società di sviluppo software focalizzata sui dispositivi Apple.