SLS o Selective Laser Sintering è una tecnologia di produzione additiva in cui viene utilizzato un laser per sinterizzare un materiale in polvere. Il concetto di base è simile a quello della stampa SLA, tuttavia il formato del materiale prestampato è diverso e lavorare con le polveri offre qualche difficoltà in più.
Suggerimento: SLS può anche essere indicato come DMLS o Direct Metal Laser Sintering, quando il materiale è un metallo.
Che cos'è la stampa SLS?
In una stampante SLS, una polvere viene posizionata in uno strato sottile e liscio su una superficie di costruzione. Un laser quindi traccia lo strato, sinterizzando il materiale. Una volta completato uno strato, viene steso un nuovo strato di polvere, che il laser sinterizza nuovamente. Il processo si ripete fino al completamento della stampa.
La sinterizzazione è il processo di compattazione e solidificazione di un materiale mediante calore o pressione, senza riscaldare il materiale fino al punto in cui si scioglie effettivamente. Tecnicamente qualsiasi materiale in polvere può essere sinterizzato, anche i metalli. In effetti, questo è il modo principale con cui vengono modellati metalli con punti di fusione estremamente elevati, come il tungsteno e il molibdeno. Per scopi di stampa 3D, tuttavia, le polveri sono spesso polimeri.
Nella stampante, viene utilizzato un elemento riscaldante per riscaldare la polvere vicino alla temperatura di sinterizzazione prevista. Ciò consente al laser di muoversi molto velocemente in quanto non ha bisogno di passare molto tempo a riscaldare la polvere un po' al di sotto del suo punto di fusione.
Vantaggi e svantaggi
La stampa SLS è in grado di produrre stampe su cui è sostanzialmente impossibile identificare le linee dei livelli. Le stampe risultanti sono anche estremamente durevoli rispetto alle stampe FDM. Struttura e resistenza, i modelli SLS sono più paragonabili allo stampaggio a iniezione ma consentono strutture più complesse realmente realizzabili solo con tecniche di produzione additiva.
Sebbene le stampe SLS potrebbero non avere linee di livello, hanno una trama superficiale un po' granulosa. Questo dovrebbe generalmente essere levigato in qualche modo, a meno che non si preferisca quella finitura. La superficie granulosa è dovuta al fatto che le parti sono porose per circa il 30%. Questa porosità significa anche che molti materiali possono essere facilmente tinti, sebbene possa essere necessario anche un processo di sigillatura.
L'uso di una base in polvere offre una serie di vantaggi e svantaggi. Innanzitutto, la polvere non sinterizzata funge da struttura di supporto, quindi non sono necessari supporti. In secondo luogo, la polvere inutilizzata può essere recuperata e riutilizzata per stampe future. Sfortunatamente, è necessaria molta polvere, sufficiente per riempire l'area di costruzione fino al punto più alto della stampa. Dopo la stampa, il modello deve raffreddarsi mentre è ancora nella polvere, ciò può richiedere 12 ore o più a seconda del volume del materiale e della temperatura a cui deve essere riscaldato.
Il singolo problema più grande per la maggior parte delle persone sarà il prezzo dell'hardware. Le stampanti possono partire da $ 100.000, il che le rende fuori dalla portata dell'appassionato di stampa 3D medio. Per fortuna, molti servizi di stampa 3D hanno il capitale da spendere per offrire la stampa SLS come un servizio unico. Anche se potresti non essere in grado di possedere una stampante SLS, puoi comunque ottenere stampe SLS se lo desideri.
Hai fatto stampare un modello con una stampante SLS? Cosa ne pensi dei risultati? Fatecelo sapere in basso.