Apple ottiene il brevetto per il metodo di occultamento dei sensori

Apple ha ottenuto oggi un brevetto dall'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti (USPTO) per un metodo unico per nascondere i sensori esterni sui dispositivi. L'invenzione impiega una struttura di occultamento per nascondere parzialmente un sensore, emettitore di luce o altro componente impedendo la riflessione della luce esterna da parte di una struttura sottostante.

La domanda di brevetto, intitolata “Metodo e apparato per occultare sensori e altri componenti di dispositivi elettronici” descrive un elaborato gruppo di mascheratura a due componenti che include un polarizzatore lineare per causare la polarizzazione lineare della luce dall'esterno del dispositivo a un componente sottostante e una "piastra d'onda" per spostare l'asse di qualsiasi polarizzazione riflessa leggero. Un fluido ottico ad alta densità potrebbe anche essere incluso all'interno del gruppo di mascheratura per ridurre al minimo le riflessioni dagli altri componenti del gruppo.

Sembra che il brevetto si applichi direttamente ai dispositivi portatili di Apple come iPhone e iPad, sebbene possa applicarsi anche a computer e notebook che hanno una fotocamera incorporata nello schermo, poiché il documento principale fornisce un esempio di monitor di un computer o iMac:

L'invenzione descrive metodi per nascondere sensori e altri componenti di dispositivi elettronici, in particolare per nascondere la presenza di sensori che richiedono il posizionamento in una posizione di un dispositivo che consente la trasmissione della luce nel visibile e nel vicino visibile spettri. Esempi di questi includono telecamere, sensori a infrarossi, sensori di luce ambientale, indicatori luminosi, ecc.

Nel brevetto, gli autori delineano la necessità di nascondere i sensori come segue:

Si potrebbe ottenere un design migliore se la posizione di questi componenti fosse almeno parzialmente nascosta alla vista. Tuttavia, tale occultamento può essere problematico, poiché il passaggio della luce attraverso qualsiasi struttura o superficie interposta è necessario per il corretto funzionamento dei dispositivi ottici. Un esempio di una struttura di occultamento esistente per alcuni tipi di dispositivi include una regione di microperforazioni formate in una superficie. Le configurazioni di microperforazione convenzionali, tuttavia, consentono una trasmissione relativamente limitata di la luce disponibile attraverso di essa, e quindi potrebbe non essere adatto a tutte le applicazioni di occultamento; e in alcuni casi può essere relativamente complesso e costoso da produrre.

In uno dei numerosi esempi, Apple descrive una disposizione della maschera ottica che include un indicatore montato in un tasto di una tastiera, in modo che un la superficie del tasto ha una finitura nera apparentemente intatta, ma mostra una lettera, un'indicazione o un'icona retroilluminata quando l'indicatore luminoso viene acceso Su.

Come sono nascosti i sensori?

In sintesi, si afferma che l'invenzione fornisce una struttura di occultamento impedendo la riflessione della luce esterna. Questo potrebbe essere eseguito da un polarizzatore lineare e da una lamina d'onda, oltre a una maschera tra il due componenti che include un fluido ad alta densità ottica che ha un indice di rifrazione maggiore di aria. L'intero gruppo consente alla luce di passare attraverso un'apertura al sensore ottico sottostante, ma impedisce il passaggio di luce dall'esterno del dispositivo che è passata attraverso la maschera e che altrimenti verrebbe riflessa indietro verso l'esterno.

A giudicare dal testo del brevetto, è un approccio unico, ma richiede una certa comprensione delle proprietà della polarizzazione e delle strutture di mascheramento avanzate. Il brevetto è una lettura interessante, ma non è chiaro se qualcuno dei metodi descritti sia ancora utilizzato in uno qualsiasi dei prodotti Apple.

crediti di brevetto Apple

crediti Apple David Thomas Amm (Morgan Hill, California), James J. Dudley (Sunnyvale, CA) e Peter Henry Mahowald (Los Altos, CA) come inventori del numero della domanda di brevetto statunitense 8,915,596.

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