Anche se fa schifo, Google Pixel Fold sarà fantastico per il mondo pieghevole

Circolano voci secondo cui Google stava lavorando su un telefono pieghevole da oltre un anno. Questa settimana abbiamo finalmente visto alcune perdite attendibili non solo di come appare, ma anche di quando possiamo aspettarci un rilascio: a quanto pare, il cosiddetto Pixel Fold arriverà il prossimo maggio.

Dai render del prodotto condivisi dal canale YouTube Tecnologia in prima pagina, possiamo vedere che Pixel Fold utilizza lo stesso fattore di forma ripiegabile internamente introdotto da Samsung, con un design posteriore che riprende il linguaggio di design della serie Pixel 7. Secondo me, sembra buono.

Il fatto è che Google non avere una buona esperienza nell'ottenere l'hardware giusto al primo tentativo (o anche al secondo). Come ho notato nel mio Recensione Pixel7, ogni Pixel precedente presentava un evidente difetto hardware, alcuni così gravi da costringermi a smettere di utilizzarli oltre il periodo di revisione. Considerando che la costruzione di un pieghevole è molto più complicata rispetto a quella di un telefono plate, non mi aspetterei che il Pixel Fold sia così ben costruito come il

i migliori telefoni pieghevoli. Diamine, anche guardando i rendering adesso, le cornici sembrano insolitamente spesse per un dispositivo del 2023.

Ma anche nel caso in cui l'hardware Pixel Fold fallisca davvero: diciamo che lo schermo ha solo 60 Hz, la cerniera non riesce a rimanere inserita posto a metà piega e la durata della batteria è debole: la sua esistenza sarebbe comunque importante e necessaria perché ne farà tre cose.

Il Pixel Fold offre finalmente la concorrenza ai pieghevoli Samsung sulla scena globale

La scena pieghevole è molto strano Proprio adesso. Samsung ha un monopolio virtuale sull’intero settore in tutto il mondo, ad eccezione di un paese. In Cina il panorama dei pieghevoli è florido ed estremamente competitivo. Esistono non meno di cinque valide alternative a Galaxy Z Fold4 proprio ora, con altro in arrivo prima della fine dell'anno.

A complicare ulteriormente le cose, questi pieghevoli cinesi venduti solo in Cina non sono dispositivi di seconda categoria con una tecnologia inferiore. In effetti, alcuni di questi pieghevoli lo hanno hardware superiore a qualsiasi cosa Samsung abbia messo sugli scaffali dei negozi. IL XiaomiMix Fold 2 è significativamente più sottile; IL HuaweiCompagno X2 ha un sistema di telecamere molto più capace; IL Vivo X Fold ha un display senza pieghe con uno scanner di impronte digitali in-display sotto di esso. Tutti questi dispositivi inoltre si piegano completamente in piano, senza lasciare lo spazio vuoto che è stato presente in ogni pieghevole Samsung. Hanno anche un prezzo più basso.

Il fatto che finora i marchi cinesi abbiano lanciato questi dispositivi pieghevoli solo in Cina è stato frustrante per gli appassionati di dispositivi pieghevoli, ma è stata ovviamente un'ottima notizia per Samsung.

Mi piace molto il Galaxy Z Fold 4, e se devo scegliere il migliore complessivamente telefono pieghevole, sarebbe ancora in cima alla lista. Ha il software più raffinato del gruppo, ma l'hardware del Fold 4 è tutt'altro che il migliore. Non posso credere che la dura piega del display Samsung e lo spazio di piegatura siano ancora qui da quattro generazioni. Sono anche rimasto deluso dal fatto che Samsung non abbia dotato i suoi telefoni pieghevoli del miglior sistema di fotocamere possibile, in particolare del fantastico obiettivo zoom Periscope 10x visto nei Galaxy S21 e S22 Ultra.

Non penso che i relativi difetti hardware del Fold 4 rispetto ai pieghevoli cinesi siano dovuti a una mancanza di capacità da parte di Samsung, ma piuttosto a una mancanza di volontà. Samsung è stata esplicita nel rendere i suoi dispositivi pieghevoli più accessibili al mainstream nel corso degli anni, quindi ha deciso di puntare a un prezzo più basso invece di inseguire le migliori innovazioni pieghevoli possibili.

Samsung è in grado, a mio avviso, di adottare il controllo automatico della velocità con lo sviluppo di hardware pieghevole perché non ha concorrenza a livello globale. Al contrario, i dispositivi pieghevoli cinesi devono continuare a spingersi oltre i limiti in termini di sottigliezza, dimensioni della batteria, hardware della fotocamera e altre aree perché hanno molta concorrenza. Quando i brand competono, vincono i consumatori. E al momento Samsung non ha nessuno con cui competere al di fuori della Cina.

La semplice esistenza di Pixel Fold cambia questo. Per lo meno, il pieghevole di Google sarà venduto negli Stati Uniti, che è uno dei mercati più importanti di Samsung. Una volta che i consumatori avranno un’altra opzione, Samsung non sarà più in grado di viaggiare in crociera.

Pixel Fold significa che Google ottimizzerà ulteriormente Android per i dispositivi pieghevoli

Uno dei problemi che affliggevano i telefoni pieghevoli nella loro infanzia era che Android non sapeva come adattarsi a un dispositivo con due distinte proporzioni dello schermo, soprattutto perché la forma aperta dei telefoni risultava in un insolito aspetto squadrato rapporto. Ricordo di aver utilizzato il Galaxy Fold originale nel 2019 e la maggior parte delle app si espandeva semplicemente per riempire lo schermo, ritagliando i bordi, rendendo a volte l'app inutilizzabile.

A merito di Samsung, ha collaborato con Google per ottimizzare alcune app per adattarsi alle dimensioni dispari dello schermo e, con il Fold 2 di seconda generazione, i problemi non erano così evidenti. Marchi di telefoni pieghevoli come Samsung e Xiaomi hanno anche integrato un'impostazione di ridimensionamento a livello di sistema che consentiva all'utente di aggiungere manualmente il pillar boxing (cornici digitali che correre verticalmente sul lato sinistro e destro) per "forzare" un'app non ottimizzata a essere visualizzata correttamente sugli schermi pieghevoli (vedi Instagram nell'immagine qui sotto per un idea).

Questi sono tutti cerotti per un problema, non una cura. Google ha iniziato a ottimizzare Android per i dispositivi pieghevoli (e tablet) con Android 12L, che ha introdotto elementi dell'interfaccia utente nativi che approfitta dello spazio extra sullo schermo e di una barra delle applicazioni molto utile che ricorda la schermata iniziale di un computer bacino.

Con un pieghevole all'orizzonte, Google sicuramente farà ancora più sforzi per ottimizzare Android per gli schermi pieghevoli. Queste potenziali funzionalità software verranno implementate non solo sul Galaxy Fold ma anche sui dispositivi pieghevoli di Xiaomi, Vivo, Honor, ecc. Con la crescente diffusione dei telefoni pieghevoli negli Stati Uniti, ciò potrebbe anche invogliare i principali sviluppatori a ottimizzare le loro app per i dispositivi pieghevoli.

Se Google lo sta facendo, forse Apple presterà maggiore attenzione

Secondo gli affidabili analisti del settore Kuo Ming-chi e Ross Young, Apple sta effettivamente lavorando su un telefono pieghevole, ma ci vuole tempo. Questo è completamente in linea con il colosso della tecnologia, che non si è mai preso la briga di inseguire le ultime scoperte hardware.

Aiuta il fatto che Apple abbia fatto un ottimo lavoro bloccando gli utenti nel suo giardino recintato tanto che gli iPhone sono quasi immuni all’intensa concorrenza sul lato Android. Quindi Apple può lavorare sulla tecnologia hardware mobile al proprio ritmo.

Ma forse l’ingresso di Google nella scena dei telefoni pieghevoli aumenterebbe l’interesse di Apple nella costruzione di uno. Una cosa è quando lo fanno gli OEM in Asia, ma quando lo fa anche il tuo collega rivale della Silicon Valley, quella è un'altra storia. Si tratta di pura supposizione da parte mia, ma penso che la gente di Cupertino presterebbe maggiore attenzione se i dispositivi pieghevoli venissero sviluppati a 12 minuti di auto a Mountain View.

Credo che il futuro del mobile sia pieghevole

Sono stato pienamente a bordo del carrozzone pieghevole fin dal primo giorno. Ma io sono uno di quei pazzi appassionati di telefoni. Anche prima di scrivere di telefoni per vivere, aggiornavo i telefoni ogni pochi mesi. Comprendo lo scetticismo dei consumatori occasionali tradizionali riguardo ai costi elevati, alla fragilità e all'ingombro aggiuntivo.

Tuttavia, con l'aiuto di Samsung, Xiaomi, Oppo, Vivo e Huawei, queste critiche vengono risolte. In Cina i pieghevoli costano meno dell’iPhone 14 Pro Max. Ciò non significa che i dispositivi pieghevoli siano “convenienti”, ma non sono così proibitivi come una volta. Anche la costruzione pieghevole è migliorata in modo che non sembrino più fragili; il Galaxy Z Fold 4, infatti, è costruito come un carro armato. Sto usando pesantemente i pieghevoli da tre anni, ne ho lasciati cadere alcuni e non ne ho ancora danneggiato uno. Per quanto riguarda l'ingombro aggiunto? Xiaomi ha risolto il problema con il Mix Fold 2. È appena più spesso di un iPhone 14 Pro Max o Galaxy S22 Ultra.

Man mano che i dispositivi pieghevoli continuano a maturare e Google continua a perfezionare il software Android, alla fine arriverà il giorno in cui i dispositivi pieghevoli non subiranno compromessi. Saranno semplicemente telefoni "normali", solo con uno schermo molto più grande che sta nelle nostre tasche. E chi non lo vorrebbe?

Indossa Google Pixel Fold. Bene o male, quasi non ha importanza. Darà a Samsung la concorrenza tanto necessaria, offrirà ai consumatori più opzioni e spingerà avanti la scena pieghevole.