Recensione Xbox Series S: una console compatta per chi è attento al budget

Nonostante sia stato probabilmente giudicato uno degli anni peggiori del decennio, il 2020 non avrebbe potuto essere un anno migliore per i giocatori. A parte il nuovo hardware di gioco per PC di Sony, NVIDIAe AMD, la nuova generazione di console di gioco di Microsoft, la Xbox Serie X e Xbox Serie S, sono anche qui. Xbox Series X è la Xbox più potente di sempre, mentre la sorella minore, Xbox Series S, si concentra sulla democratizzazione dell'esperienza di gioco piuttosto che sulla semplice potenza bruta.

La Xbox Series X è trapelata per la prima volta all'inizio del 2019 e Microsoft ha confermato ufficialmente che sta lavorando su una nuova console durante l'E3 2019. Durante quel periodo Microsoft gli aveva dato il nome in codice "Project Scarlett", mentre il nome e il design definitivi come Xbox Series X furono confermati a dicembre. Nessuno si aspettava davvero una versione inferiore a Xbox Series X fino all'agosto 2020, quando è arrivata a forti voci per Xbox Series S, seguite rapidamente da una conferma da parte dell'azienda a settembre 2020. Entrambe le console sono state ufficialmente rilasciate il 10 novembre e sono ora disponibili per l'acquisto a livello globale.

Quest’anno c’è stata un’enorme richiesta di chipset, soprattutto da quando molte delle principali aziende tecnologiche sono passate all’architettura a 7 nm. Circolavano anche voci secondo cui TSMC, che è uno dei maggiori fornitori di chipset per grandi nomi tra cui AMD, Apple e Qualcomm, sta “lottando per soddisfare questa domanda di chip da 7 nm”. Pertanto, le scorte di GPU e console di gioco sono state limitate intorno al 2019 mondo. Insomma, se sei riuscito a metterne le mani su uno, considerati fortunato.

Detto questo, Microsoft ce ne ha inviato uno ed ecco la nostra recensione di Xbox Series S.

Specifiche

A proposito di questa recensione: Microsoft ci ha inviato Xbox Series S per la revisione. Questa recensione è stata scritta dopo circa 25 giorni di utilizzo regolare. Microsoft non ha avuto alcun input nel contenuto di questo articolo.

Progetto

Mentre Xbox Series X adotta un design a torre monolitica completamente nuovo, Xbox Series S è fondamentalmente una versione ridotta di Xbox One S. Continua ad avere una combinazione di colori bianco e nero e quella griglia rotonda che sembra un altoparlante è uno sfiato per scaricare tutta l'aria calda. Se confronti Xbox One S con la Serie S fianco a fianco, sapresti che il modello della generazione precedente aveva una presa d'aria simile ma con una finitura diversa nella parte superiore. Nel complesso, Xbox Series S è abbastanza compatta. In realtà sono rimasto piuttosto sorpreso dalle dimensioni quando l'ho tolto dalla confezione. Non c'è da stupirsi che Microsoft la definisca la Xbox più piccola che abbiano mai realizzato.

Puoi tenere la console in posizione orizzontale o semplicemente farla stare in piedi in quanto sono presenti piedini in gomma su entrambi i lati. Naturalmente, è necessario assicurarsi di non bloccare la ventola di scarico rotonda. Adoro il design minimalista di Xbox Series S. Non che la Serie X più grande abbia un bell’aspetto, ma c’è qualcosa nell’estetica pulita che mi fa venire voglia di possederne una per me.

Xbox Series S è una macchina dall’aspetto sottile ma di classe

Nella parte anteriore, hai una singola porta USB di tipo A e un pulsante di sincronizzazione del controller sulla sinistra mentre il pulsante di accensione discreto è sulla destra, che ha un LED bianco sotto. La parte superiore e inferiore della console sono dotate di perforazioni rotonde per un migliore flusso d'aria e sul retro sono presenti tutte le porte. La selezione delle porte è simile a quella della Series X, incluse due porte USB Type-A, una porta di uscita HDMI 2.1, una porta Ethernet, uno slot di espansione di memoria, una porta di blocco Kensington e l'alimentazione standard a doppio pin porta. Questa volta non ottieni un ingresso HDMI, quindi non puoi collegarlo a un dispositivo esterno come un TV box.

A differenza della PlayStation 5, che sembra una sorta di astronave futuristica, la Xbox Series S è una macchina dall'aspetto sottile ma di classe. C'è un po' di linguaggio di design retrò e moderno racchiuso in un piccolo pacchetto, che a mio parere la rende la console più bella quest'anno.

Controller wireless per Xbox

Insieme alla console riceverai il nuovo controller wireless Xbox, che sembra simile all'ultima generazione, ma con modifiche minime. Il controller Xbox Series S ha una finitura bianca, a differenza di quella nera che ottieni con la Series X. La parte superiore del controller ha una finitura liscia mentre la parte inferiore, comprese le impugnature, ha una finitura ruvida. Anche i grilletti sulle spalle hanno la finitura ruvida e, onestamente, mi piace come offrono una presa e una sensazione confortevoli. Il D-pad è ora “ibrido” con un design più circolare che sembra più ergonomico e dovrebbe offrire input accurati anche per le diagonali. C'è anche un nuovo pulsante di condivisione proprio al centro che ti consente di acquisire schermate in un batter d'occhio.

Questo controller è retrocompatibile, il che significa che può essere utilizzato con le vecchie console Xbox One. Allo stesso modo, puoi utilizzare il controller wireless Xbox esistente con la nuova Xbox Series S o Series X, poiché è compatibile con le versioni successive. Con il nuovo controller riceverai ancora batterie AA, che possono essere sia pro che contro, e una porta USB Type-C per connessioni cablate. C'è la possibilità di sostituire le batterie con un pacco ricaricabile proprio come il controller di ultima generazione, il che significa essenzialmente un costo aggiuntivo di circa $ 25 (₹ 1,818).

Il Controller non presenta alcuna differenza significativa in quanto funziona e si sente per lo più allo stesso modo

Microsoft afferma che ci sono stati alcuni miglioramenti in termini di latenza poiché ora utilizza Bluetooth Low Energy (BLE) e Dynamic Latency Input (DLI). Nel complesso, non c’è alcuna differenza significativa in quanto funziona e dà la stessa sensazione, il che non è una brutta notizia dato che il controller esistente era abbastanza buono da solo. Anche se personalmente preferisco la combinazione tastiera e mouse rispetto a un controller, in realtà mi sono divertito a usare il controller su Xbox Series S. Non ho notato alcun tipo di ritardo e si connette immediatamente alla console non appena la accendi.

Hardware

La Xbox Series S è dotata di un processore octa-core personalizzato realizzato da AMD basato sulla sua architettura Zen 2. Ha un clock da 3,6 GHz e con il multi-threading può arrivare fino a 3,4 GHz. Viene fornito con 10 GB di memoria DDR6 mentre la grafica è gestita dalla GPU RDNA2 di AMD di prestazioni da 4 teraflop utilizzando 20 unità di calcolo a 1,565 GHz. Per l'archiviazione, è presente un SSD NVMe da 512 GB di cui solo ~ 364 GB sono effettivamente disponibili per il utente. La console è dotata di uno slot di espansione di archiviazione proprietario e, se lo fosse, sarà necessario disporre di spazio di archiviazione aggiuntivo investirai o disponi già di una vasta libreria di giochi dalla tua console Xbox della generazione precedente. Naturalmente, ottieni anche il supporto per dischi rigidi esterni e SSD, ma al prezzo di velocità relativamente più lente.

Sebbene queste specifiche rappresentino un grande salto rispetto a Xbox One S, Xbox Series X le domina tutte, in particolare nel reparto grafico. Microsoft promette giochi 4K fino a 120 fps sulla Serie X che possono essere spinti fino alla risoluzione 8K con frame rate inferiori. La Xbox Series S, invece, è ottimizzata per i giochi 2K (1440p) fino a 120 fps, ma può offrire una risoluzione dinamica fino a 4K. Per fortuna, ci sono alcune funzionalità molto apprezzate che sono comuni a entrambe le console, tra cui ray tracing, supporto per Quick Resume, HDR e frequenze di aggiornamento variabili (VRR). Entrambe le console offrono anche funzionalità audio simili, incluso il supporto per DTS 5.1, Dolby Digital 5.1, Dolby TrueHD con Atmos e Windows Sonic.

Configurazione e interfaccia utente

La configurazione di Xbox Series S è un processo piuttosto semplice. Collega il cavo di alimentazione alla console e collegalo alla TV o al monitor utilizzando il cavo HDMI in dotazione. Successivamente, premi il pulsante di accensione sia sulla console che sul controller e assicurati di inserire le batterie AA nel controller. Verrai quindi guidato a scaricare l'app Xbox sul tuo smartphone. La configurazione è piuttosto semplice e diretta da lì in poi. Puoi anche scaricare i tuoi vecchi giochi della generazione precedente ottimizzati per la Serie X/S se possedevi in ​​precedenza un dispositivo Xbox.

Una volta terminato, dovresti vedere la schermata principale di Xbox che dovrebbe apparire familiare se hai posseduto o utilizzato una delle console Xbox One. Ha un'interfaccia piastrellata che può essere personalizzata utilizzando il colore che preferisci, uno sfondo personalizzato o gli sfondi dinamici integrati che sono stati recentemente aggiunti con il ultimo aggiornamento di novembre. Quindi sì, assicurati di scaricare anche l'ultimo aggiornamento.

Un altro consiglio, vai su Impostazioni e configura la tua TV/monitor impostazioni per ottenere la migliore esperienza. Come nel mio caso, ho utilizzato la console principalmente sul mio monitor IPS LG Ultragear GL650F da 27 pollici dotato di risoluzione 1080p, HDR10 e frequenza di aggiornamento di 144 Hz. Secondo la configurazione della console, potevo eseguire l'upscaling 4K a 60Hz o 1440p a 120Hz. Ciò è stato possibile grazie al supporto della frequenza di aggiornamento variabile sia sulla console che sul monitor.

L'interfaccia utente è facile da usare e mentre scorri verso il basso vedrai diverse sezioni, inclusa la tua attività più recente nella prima riga, seguita da una riga dedicata per I miei giochi e app (tutti i giochi e le app scaricati), mentre la terza riga include Gioco Passaggio. Ottieni anche riquadri per Microsoft Store, Intrattenimento, Eventi, Microsoft Rewards e così via. La Guida o il menu in sovrapposizione nel gioco è stato rinnovato e ora offre sezioni e schede migliorate che possono anche essere personalizzate a seconda dell'utilizzo.

Prestazione

Sappiamo già che Xbox Series S non è potente come la sorella maggiore. Ma che tipo di funzionalità ottieni dalla console da $ 299? Bene, se sarai appassionato solo dei giochi di nuova generazione, potresti dover abbassare leggermente le tue aspettative. Microsoft spinge la sua funzionalità Smart Delivery, questo garantisce giochi sempre alla migliore versione dei giochi che possiedi per la tua console, attraverso le generazioni. Tuttavia, ciò dipenderà dalla console che utilizzi. Ad esempio, con il suo ultimo aggiornamento rilasciato il mese scorso, Assassin's Creed Valhalla include nuovi interruttori per le modalità "Prestazioni" e "Qualità". La Serie S ha la possibilità di impostare la modalità Qualità che consente al gioco di eseguire la massima risoluzione e impostazioni grafiche a 30 fps. Puoi tuttavia ottenere frame rate più elevati se abbassi la risoluzione a 1080p, il che non è stato un grosso problema per me dato che utilizzavo la Serie S con il mio monitor da gioco da 27 pollici. Su una TV 4K, tuttavia, non sembrava molto impressionante in quanto si poteva facilmente notare la differenza di qualità. Tuttavia, lo stesso gioco dovrebbe funzionare facilmente a 4K 60 fps su Xbox Series X con la modalità Prestazioni abilitata.

Una manciata di giochi Xbox One e della generazione precedente sembrano impressionanti grazie alle varie ottimizzazioni disponibili su Xbox Series S. Ad esempio, Gear 5 può girare a 4K 60 fps e in realtà è davvero ottimo in termini di grafica e qualità delle texture. Con l'ultimo aggiornamento, Microsoft ha anche aggiunto una funzionalità in cui il gioco mostrerà un tag che indica se il gioco è stato ottimizzato per le nuove console Xbox. Puoi anche verificare se il gioco supporta l'HDR, il che apporta un enorme miglioramento in termini di colori e contrasto.

In breve, aspettati una sorta di esperienza mista quando si tratta di giocare effettivamente su Xbox Series S. Anche se puoi giocare a quasi tutti i titoli di nuova generazione su questa console, lo farai non poterli sperimentare nella loro massima qualità. Molti giochi della generazione precedente ora hanno un aspetto molto migliore e funzionano in modo efficiente, quindi questo va a vantaggio di Xbox Series S.

Aspettatevi un'esperienza mista quando giocate effettivamente su Xbox Series S. Anche se dovresti essere in grado di giocare a quasi tutti i titoli di nuova generazione su questa console, non sarai in grado di sperimentarli alla massima qualità.

Apprezzo tuttavia il modo in cui Microsoft ha introdotto alcune funzionalità necessarie. La più importante è la nuova Velocity Architecture di Microsoft. Utilizzando il nuovo SSD NVMe personalizzato insieme alla decompressione accelerata hardware, all'API DirectStorage e allo streaming di feedback del campionatore, Xbox Series S non mostra alcun segno di rallentamento. Non solo i tempi di caricamento del gioco sono molto più brevi, ma la console stessa si avvia piuttosto rapidamente. Sono riuscito ad avviare a freddo la Series S in circa 20-22 secondi mentre per accendere la console dalla modalità standby ci vogliono appena 4-5 secondi.

Non c’è mai stato un caso in cui ho dovuto aspettare e pensare: “ci vuole troppo tempo”. L'API DirectStorage e lo streaming di feedback del campionatore aiuta a togliere il carico dalla CPU e migliora l'utilizzo della GPU eseguendo il rendering solo di alcune parti delle risorse di gioco invece del caricamento qualunque cosa. Inoltre, l'uso di un SSD ha consentito a Microsoft di introdurre la funzionalità Quick Resume. Fondamentalmente, questo ti consente di cambiare o riprendere la riproduzione di un titolo di gioco (quasi) istantaneamente da dove avevi interrotto, senza dover caricare nuovamente l'intero gioco. Sono riuscito a passare da 4 a 5 giochi in un unico momento, il che di per sé è un grande risultato. La Serie S riesce a ottenere tutto questo senza essere troppo rumorosa. Non sono riuscito a sentire la ventola di raffreddamento anche dopo aver giocato per un'ora intera. Sì, la ventola di scarico si scalda, ma era abbastanza evidente che i sistemi termici sulla console fossero effettivamente implementati bene.

Game Pass e app

Si diceva che questo fosse un grande punto debole, soprattutto se paragonato alla PlayStation 5 di Sony, ma le nuove console Xbox non sono dotate di solidi titoli di gioco proprietari. Microsoft aveva menzionato solo Halo Infinite, che per ora è in ritardo, lasciando la nuova serie di console con un chiaro svantaggio rispetto a Playstation 5. La carta asso di Microsoft è, tuttavia, l'alto e potente abbonamento Game Pass. Ti dà accesso a oltre 200 giochi che puoi scaricare e giocare sulla tua console per una tariffa mensile di $ 10. Ciò include titoli per Xbox Series X/S, Xbox One, Xbox 360 e Xbox originale. C'è anche Game Pass Ultimate che offre inoltre Xbox Live Gold, Xbox Game Pass per PC, EA Play e l'accesso al servizio Cloud Gaming di Xbox. L'abbonamento ti consente di scaricare e giocare a tutti questi giochi finché l'abbonamento è attivo.

Game Pass Ultimate aumenta il numero di giochi a tua disposizione a una frazione del prezzo di possederli tutti

Credo che Game Pass Ultimate sia un must, soprattutto per i possessori della Serie S. Poiché su questa macchina non è presente un'unità ottica, non è possibile acquistare giochi usati a buon mercato, il che significa che sarai in gran parte limitato all'acquisto di giochi come nuovi e per il loro intero valore di vendita. Divertirsi con i giochi diventa quindi un po' un problema di costi. Game Pass Ultimate risolve alcuni di questi problemi, aumentando il numero di giochi a tua disposizione a una frazione del prezzo di possederli tutti, anche se come abbonamento ricorrente. Anche i titoli all'interno vengono aggiornati di tanto in tanto, quindi ottieni anche nuovi contenuti.

Xbox Games Pass Ultimate ha un prezzo di $ 15, il che in realtà non è un cattivo affare poiché puoi accedere a un'ampia libreria di giochi senza spendere per ognuno di essi. Naturalmente, devi tenere presente il fatto che Microsoft aggiunge e rimuove determinati titoli di tanto in tanto. Inoltre, la memoria interna di Xbox Series S è appena sufficiente per 6-8 titoli di gioco e, oltre a ciò, non tutti i singoli giochi saranno ottimizzati.

Quando non giochi, puoi utilizzare Xbox Series S come dispositivo di intrattenimento multimediale domestico personale. Ottieni un'ampia varietà di app tra cui Netflix Disney Plus, YouTube, YouTube TV, HBO Max, Apple TV, Spotify, Amazon Prime Video, Hulu, Twitch e molte altre. Inoltre, alcune di queste app supporteranno anche Dolby Atmos e trarranno vantaggio dalle funzionalità HDR e Dolby Vision.

Compatibilità con le versioni precedenti su Xbox Series S

Microsoft aveva annunciato che Xbox Series X e Series S avrebbero entrambe offerto la retrocompatibilità con i titoli di vecchia generazione. Ci si può aspettare che i giochi Xbox originali del 2001 e Xbox 360 funzionino con una risoluzione migliorata. Mentre la società aveva affermato che la Serie S ha la capacità di eseguire l'upscaling di un gioco a 1440p risoluzione con alcuni vantaggi in termini di prestazioni, dipenderà esclusivamente dagli sviluppatori aggiornare i propri rispettivi giochi. Per quanto riguarda i titoli Xbox One, la Serie X può beneficiare dei miglioramenti di Xbox One X mentre la Serie S può sfruttare le prestazioni dei titoli Xbox One S. Ciò significa che la nuova console offrirà una maggiore risoluzione nei giochi che utilizzano il ridimensionamento dinamico della risoluzione, insieme a miglioramenti nella qualità del filtraggio delle texture. Con funzionalità come HDR automatico e ray tracing, la maggior parte dei vecchi giochi supportati offrirà un'esperienza visiva migliorata, anche se non supportano nativamente l'elevata gamma dinamica. Inoltre, la Serie S sarà in grado di eseguire titoli Xbox One selezionati al doppio del frame rate. Puoi controllare l'intero elenco dei giochi compatibili con le versioni precedenti qui.

Xbox Serie S: verdetto

Saremo sinceri: Xbox Series S non è pensata per chi desidera le massime prestazioni di gioco con la migliore grafica con risoluzione 4K e Microsoft ha in serbo un altro prodotto per le persone che lo inseguono obiettivo. Xbox Series S ha senso solo se sei un appassionato di giochi che desidera provare gli ultimi titoli di gioco e tutti i tuoi servizi di streaming in un pacchetto pulito ed elegante. Ci sono due problemi principali con la Serie S: l'SSD da 512 GB e le prestazioni limitate per i giochi di nuova generazione. Puoi affrontare il primo problema investendo in una scheda di espansione di archiviazione da $ 220 o magari in un SSD esterno, ma sembra inutile dato che puoi semplicemente pagare $ 200 in più e ottenere Xbox Series X, che sostanzialmente risolverà entrambi i problemi sopra menzionati i problemi. Anche sulla Serie S non è presente un'unità ottica, ma per qualcuno come me che non si concede affatto copie fisiche, non è stato un grosso problema. Non si può aggirare i limiti prestazionali, se non optando per una console più grande e migliore.

Potrebbe sembrare che Xbox Series S non sia degna dei tuoi soldi. Tuttavia, a $ 299 come prezzo al dettaglio, la Serie S è fondamentalmente la console perfetta per i giocatori nuovi e più giovani, o per qualcuno che non ha o non vuole spendere di più per un televisore 4K, o forse qualcuno che ha semplicemente un budget molto limitato bilancio. Non supporta nativamente la risoluzione 4K, ma include alcune delle funzionalità disponibili su la Serie X più costosa che include funzionalità di upscaling insieme a tempi di caricamento del gioco più rapidi tramite NVMe SSD. Ci sono anche una serie di implementazioni software che la Serie S prende in prestito dal fratello maggiore, incluse quelle migliorate ray tracing, HDR e varie altre ottimizzazioni che rendono l'esperienza complessiva degna, se non la migliore in questo mondo. C'è un chiaro margine di miglioramento e Microsoft non lo nasconde poiché questi costituiscono i punti di forza della Serie X, ma anche in questo caso l'esperienza di gioco è piacevole. Mantieni le tue aspettative radicate e rimani piacevolmente sorpreso. Inoltre, non bisogna dimenticare che la PlayStation 5 è disponibile anche in un'unità non ottica o in un'edizione digitale che costa circa $ 100 in più rispetto a Xbox Series S. Ma a differenza della console Xbox più economica, la PS5 Digital Edition non scende a compromessi sull’hardware ed è potente quanto la versione normale fornita con un’unità ottica. Certo, mettere le mani sulla nuova PlayStation 5 è difficile quanto le nuove console Xbox.

C'è un altro problema, che riguarda tutto il nuovo hardware di gioco uscito negli ultimi mesi. Se vuoi davvero andare a comprare Xbox Series S, è probabile che non la troverai così facilmente. I pochi negozi che hanno la console in stock sembrano venderla a un prezzo gonfiato che arriva fino a $ 500-$ 600. Secondo me non dovresti pagare una cifra del genere, soprattutto per la Serie S meno potente. Il mio consiglio è di resistere e aspettare che venga rifornito su siti Web come Best Buy che vendono effettivamente la console al prezzo di listino di $ 299. Per quel prezzo, Xbox Series S ha senso per i giocatori che stanno per iniziare il loro viaggio di gioco.