Cosa è successo ai laptop Dell Alienware Area-51m?

Al CES 2019, Dell ha stupito il mondo dei PC annunciando l'Alienware Area-51m, il primo portatile da gioco che ha permesso agli utenti di aggiornare la maggior parte dei loro componenti, incluso il processore E scheda grafica. Questa serie rivoluzionaria (gioco di parole) è stato il tentativo di Dell di combinare l'aggiornabilità di un desktop con la portabilità di un laptop.

Sfortunatamente, i laptop Alienware Area-51m non sono mai riusciti a sfruttare il loro pieno potenziale, con Dell che ha abbandonato la serie in seguito al rilascio dei laptop R2 di seconda generazione. Dove ha sbagliato Dell?

Ciò che ha reso unico Alienware Area-51m

I laptop Alienware di Dell sono noti per il loro hardware e le prestazioni premium che possono competere con la potenza di elaborazione di un desktop di fascia alta. Tuttavia, il tallone d'Achille di quasi tutti i laptop da gioco è che è impossibile aggiornare i componenti interni, il che è un peccato per un dispositivo da oltre 2.000 dollari. Ciò significa che il tuo hardware diventerà obsoleto una volta che i produttori di CPU e GPU rilasceranno i loro chip più recenti.

Naturalmente, i produttori di laptop hanno tentato di creare laptop aggiornabili in passato, e fino al 2020, c'erano anche alcuni laptop dotati di GPU MXM sostituibili. Tuttavia, non esisteva uno standard di settore per la procedura di aggiornamento e la sua complessità variava da un laptop all'altro un altro. A volte, inserire una nuova GPU poteva essere un gioco da ragazzi, ma altre volte era necessario praticare dei fori nel telaio e tagliare il dissipatore di calore.

Ciò ha reso le schede grafiche MXM più adatte agli appassionati di fai da te piuttosto che al consumatore medio. Nemmeno la tecnologia MXM è mai riuscita a diventare mainstream e gli elevati requisiti energetici delle moderne schede grafiche hanno costretto la maggior parte dei produttori di laptop ad abbandonare le GPU MXM dopo la serie Pascal di Nvidia.

Dell ha tentato di sfruttare questa situazione lavorando sulla propria versione chiamata Dell Graphics Form Factor (DGFF). Anche se la procedura per aggiornare la scheda grafica è stata un po' complicata, Dell ha fornito un'ampia documentazione oltre a garantire che non incorrerai in problemi di compatibilità fintanto che utilizzi i moduli di aggiornamento ufficiali. I portatili Alienware Area-51m supportano anche il socket LGA 1151, quindi teoricamente si potrebbero sostituire anche le CPU.

Dell ha iniziato a commercializzare questi laptop come il "primo vero sostituto del desktop", catturando l'interesse dei giocatori di tutto il mondo. Tranne che, beh, c'erano troppi problemi evidenti con la nuova formazione Dell che sono diventati evidenti dopo il suo rilascio.

L'Alienware Area-51m R1 non era veramente aggiornabile

Quando i laptop Alienware Area-51m R1 di prima generazione sono stati rilasciati all'inizio del 2019, erano alimentati dai processori Intel di nona generazione. Con il lancio della decima generazione ormai alle porte, la maggior parte degli utenti che hanno acquistato i 51 milioni di laptop non vedevano l'ora di aggiornare i propri processori. Purtroppo, Intel ha messo un freno allo stile di "CPU aggiornabili" dell'Area-51m imponendo il socket LGA 1200 per i processori di decima generazione. Quindi, l'unica CPU aggiornamento quello che potresti eseguire era sostituire un i5 o i7 con un i9 appartenente alla famiglia di CPU Intel di nona generazione.

Le cose non erano diverse neanche sul fronte della GPU. Mentre Dell è riuscita a rilasciare kit di aggiornamento per le sue schede grafiche Nvidia DGFF, è possibile passare solo a una RTX 2070 o RTX 2080 della generazione precedente. Ciò significava che l'unico percorso di aggiornamento praticabile prevedeva la sostituzione della scheda grafica con un'altra modello di fascia alta appartenente alla serie 2000 di Nvidia, e anche allora Dell si rifiutò di supportare il Super varianti. Inoltre, i moduli GPU di fascia alta erano estremamente costosi, soprattutto se si considera che il modello base del laptop costava 2.549 dollari al momento del suo rilascio.

I laptop Area-51m di seconda generazione non sono andati meglio

Imperterrito dall'accoglienza negativa dei laptop di prima generazione 51m, Dell ha deciso di rilasciare il secondo aggiornamento della serie 51m a maggio 2020. Sfortunatamente, la famiglia Alienware Area-51m R2 era afflitta dagli stessi problemi che colpivano il suo predecessore. Sebbene abbia subito una revisione interna con i processori Intel Comet Lake e le nuove GPU Nvidia, il modello base presentava solo una GTX 1660 Ti invece di una GPU RTX.

Come per l'Area-51m R1, il percorso di aggiornamento della CPU è stato limitato ai modelli di fascia alta della stessa generazione. Allo stesso modo, l'R2 ti consentiva di inserire una GPU RTX 2070 Super o RTX 2080 Super DGFF, sebbene i laptop non offrissero supporto per le schede grafiche RTX 3000 rilasciate più tardi nel 2020.

È interessante notare che Dell ha lanciato anche un altro modello dell'Area-51m R2 fornito con la GPU AMD Radeon RX 5700M. Ma gli utenti non potevano nemmeno sostituirla con una GPU Radeon più potente poiché Dell non ha mai rilasciato i moduli DGFF per le schede grafiche AMD di fascia alta. Pertanto, le varianti Area-51m R2 fornite con le GPU AMD mancavano proprio della funzionalità che rendeva unici i laptop.

Dell ha gradualmente eliminato i laptop prima di affrontare azioni legali da parte degli utenti

Entro il 2021, Dell aveva rimosso la maggior parte dei moduli di aggiornamento per i laptop Alienware Area-51m dal suo sito Web, seguita da altre piattaforme di e-commerce. Al CES 2021, Dell ha presentato la sua nuova serie di laptop, dal Latitude 9420 orientato al business ai potenti laptop Alienware m15 R4 e m17 R4. Dato che l'azienda non ha mai annunciato un aggiornamento R3 dell'Alienware Area-51m, era chiaro che Dell avesse voltato pagina.

Purtroppo, i laptop Alienware 51m sono stati oggetto di un'ultima controversia prima di svanire dall'esistenza. Intorno a giugno 2021, la società ha dovuto affrontare un'azione legale collettiva da parte di un residente in California per le false affermazioni dell'Alienware La “potenziabilità senza precedenti” dell’Area-51m R1. Dell ha dovuto affrontare azioni legali simili anche da parte di altri utenti, sebbene il caso sia stato archiviato 2022. Nel atto ufficiale del tribunale, ha sottolineato che i clienti avevano accettato la disposizione arbitrale nei Termini di servizio di Dell quando avevano premuto "Accetta" nella schermata di avvio dei loro laptop da 51 milioni, rendendo così discutibili le loro richieste.

Ci sono altri attori nel mercato dei laptop aggiornabili?

Sebbene la maggior parte dei produttori abbia smesso di rilasciare laptop aggiornabili dopo la gamma di GPU Pascal, Framework rimane una delle poche aziende a rilasciare laptop modulari negli ultimi anni. In effetti, il suo vero punto di forza è che puoi aggiornare la maggior parte dei componenti. E sì, questo include la sostituzione di un vecchio processore inserendo una nuova scheda madre con una CPU aggiornata. Ha anche un Versione Chromebook.

Detto questo, questi laptop non sono progettati per i giochi o per l'elaborazione pesante. Certo, l'ultimo Framework 16 ti consente di inserire l'AMD Radeon RX 7700S, ma non c'è supporto per schede grafiche più potenti. Quindi, è sicuro affermare che il mercato dei laptop da gioco aggiornabili rimarrà nel limbo per un po', a meno che altri produttori di laptop non riportino le schede grafiche MXM o adottino una tecnologia simile.