Dopo il crollo dei videogiochi del 1983, il NES dovette affrontare una dura battaglia negli Stati Uniti, ma riuscì a cambiare la situazione.
Nintendo è una delle più grandi società di videogiochi al mondo, non solo in termini di vendite ma anche di riconoscimento e reputazione. Parlando personalmente, è anche il migliore dei tre grandi produttori di console ed editori di videogiochi oggi sul mercato. E sebbene Nintendo sia in circolazione da oltre un secolo, iniziando con la creazione di carte Hanafuda e attraversando numerose iniziative nel corso degli anni prima di stabilirsi sui giocattoli, l'11 ottobre 2019. 18 segna una pietra miliare importante nella storia dell'azienda: il lancio nel 1985 del Nintendo Entertainment System (NES) in Nord America.
Il crollo dei videogiochi del 1983
È facile da dimenticare (almeno per qualcuno della mia età), ma il mercato delle console per videogiochi era già ben consolidato quando Nintendo fece il suo grande successo con il NES nel 1985. Nel Nord America, aziende come Atari avevano una presenza importante con l'Atari VCS (spesso chiamato Atari 2600). Ma nel 1983, la fiducia dei consumatori nelle console per videogiochi si era notevolmente indebolita. Sono molteplici le ragioni legate a questo declino, tra cui molti produttori di hardware e console inondando il mercato in un momento in cui i produttori di console avevano il controllo esclusivo della pubblicazione sul software in loro possesso sistemi. Inoltre, quando le cose iniziarono a cambiare e gli editori di terze parti diventarono una realtà, il mercato si riempì di giochi che cercavano di trarre vantaggio dal successo di altri giochi semplicemente copiandone le formule.
Inoltre, nel 1982, Atari pubblicò due giochi che si guadagnarono una reputazione molto negativa. Il porto della console di Pac-Man così come il gioco con licenza esclusiva E.T. l'extraterrestre avevano generato molta eccitazione prima del loro lancio, ma la grafica poco brillante e altri problemi portarono a ritorni di massa e ad una generale perdita di fiducia nei prodotti dei videogiochi. I problemi erano esacerbati da materiali promozionali fuorvianti, come box art, che spesso dipingevano esperienze molto più emozionanti dei prodotti reali.
Come il NES ha cercato di essere diverso
Dopo aver lanciato il Family Computer (o Famicom) in Giappone nel 1983, Nintendo intendeva entrare nel mercato nordamericano attraverso una partnership con Atari che alla fine fallì. A differenza di quanto vediamo oggi, dove le console sono essenzialmente le stesse in ogni mercato, il Famicom subirebbe un cambiamento riprogettazione completa per il suo debutto in Nord America, presentando anche un nuovo nome, Nintendo Entertainment Sistema.
Il design nordamericano prevedeva un design a caricamento frontale, il che significa che le cartucce venivano inserite orizzontalmente, in modo simile a un nastro VHS, una categoria di prodotti molto popolare all'epoca. Ciò lo distingueva anche dai design con caricamento dall'alto che la maggior parte delle console (incluso il giapponese Famicom) avevano adottato fino ad allora. Nintendo ha attentamente elaborato il proprio marketing per evitare l'associazione con il mercato dei videogiochi in declino. L'unità principale del NES veniva chiamata Control Deck e i giochi stessi venivano chiamati Game Paks, rinunciando a qualsiasi menzione di console o videogiochi. Ciò ha aiutato Nintendo a vendere la console nei negozi di giocattoli.
Oltre a ciò, Nintendo ha anche cercato di attirare l'attenzione dei consumatori offrendo esperienze uniche rispetto a quelle offerte da un tipico controller per videogiochi. Oltre al NES, abbiamo il Robotic Operating Buddy, o R.O.B, un accessorio che faceva sembrare la console più simile a un giocattolo, e il NES Zapper, una pistola leggera utilizzata per il popolare Caccia alle anatre, che erano due delle periferiche più popolari per la console, sebbene ne esistessero anche molte altre, come il Power Pad.
Un'altra cosa che Nintendo fece nei primi anni del NES fu lanciare giochi che presentavano box art molto più trasparenti quando si trattava di rappresentare il prodotto. La confezione del gioco utilizzava un modello standard di "scatola nera" con sprite presi dal gioco e incollati sulla scatola senza grandi modifiche. Anche se era senza dubbio meno appariscente delle box art di Atari del passato, assicurava che i clienti sapessero cosa stavano ottenendo.
Il NES ospita alcuni dei giochi più iconici di sempre
Naturalmente, alla fine, il NES era ancora una console per videogiochi e, sebbene il marketing di Nintendo cercasse di dipingerlo come qualcosa di diverso, i giochi sono ancora ciò per cui è principalmente conosciuto. Naturalmente, il più iconico di tutti lo è Super Mario Bros., che ha dato a Mario il ruolo da protagonista in un'avventura a tutti gli effetti per la prima volta. Non è stato il primo gioco di Mari, ma è sicuramente visto come la nascita della serie di Mario come la conosciamo, ed è uno dei giochi più conosciuti di sempre. Il NES alla fine lo avrebbe ricevuto Super Mario Bros. 3 inoltre, considerato da molti il miglior gioco di Mario in 2D.
La mia serie di videogiochi preferita, La leggenda di Zelda nacque anche su NES pochi mesi dopo, con protagonista un eroe di nome Link nel tentativo di salvare la principessa Zelda dalle mani di Ganon. Il gioco ha ricevuto anche un seguito, Zelda II: Avventura di Link, anche se questo presentava uno stile di gioco radicalmente diverso che è rimasto in gran parte inutilizzato negli anni successivi.
Al di là delle scelte più ovvie, molti altri franchise hanno fatto il loro debutto qui. Metroid, Il ragazzo Icaro, E Punch-Out!! sono nati tutti su NES e, sebbene da allora abbiano ricevuto poco supporto, sono ancora amati da molti fan di Nintendo. E questo per non parlare dei giochi non l'ho fatto lancio in Nord America, come Emblema del fuoco E Madre (parte di Legato alla terra serie). Inoltre, sviluppatori di terze parti come Square (ora Square Enix) hanno pubblicato Fantasia finale mentre Enix (che si è fusa con Square) è stata lanciata Ricerca del drago (originariamente noto come guerriero Dragone negli Stati Uniti).
A conti fatti, NES e Famicom hanno venduto 61,91 milioni di unità in tutto il mondo, superando di gran lunga la console per videogiochi di maggior successo dell'epoca, raddoppiando le vendite dell'Atari VCS/2600 prima Esso. Per la console furono venduti più di 500 milioni di giochi, qualcosa che Nintendo non sarebbe stata in grado di replicare con un'altra console domestica fino al Wii. Non c'è da meravigliarsi che sia uno dei nomi più riconoscibili nel mondo dei giochi e ha creato un'enorme eredità per l'industria e per la stessa Nintendo. Molti dei i migliori giochi per Nintendo Switch provengono ancora da franchise iniziati su NES.