Recensione Opal Tadpole: una webcam per laptop decente che non è per tutti

Ne ho testati molti webcam di fascia alta negli ultimi due anni e ne ho visti molti altri online. Ma una cosa che non avevo mai visto prima è una webcam realizzata appositamente per i laptop, almeno fino a quando Opal Tadpole non è apparsa nella mia casella di posta elettronica.

Essendo una webcam progettata per laptop, Opal Tadpole è estremamente compatta ed elegante, ma promette comunque un'ottima qualità dell'immagine grazie a un ampio sensore Sony da 48 MP. È davvero un dispositivo unico e interessante con molto da offrire. Sfortunatamente, presenta ancora alcuni grossi limiti per quanto riguarda la qualità dell'immagine e non esiste un'app per Windows, il che significa che la maggior parte delle funzionalità del software sono bloccate sui Mac. Questi problemi rendono difficile raccomandare con tutto il cuore l'Opal Tadpole così com'è in questo momento.

A proposito di questa recensione: Opal ci ha inviato la webcam Tadpole ai fini di questa recensione ma non ha avuto alcun input sul suo contenuto. La recensione è stata scritta in base all'utilizzo con PC Windows.

Prezzi e disponibilità

L'Opal Tadpole è stato lanciato l'11 novembre. 14 ed è diventato immediatamente disponibile per l'acquisto tramite il sito Web di Opal e Amazon. Quelli attualmente sembrano essere gli unici rivenditori a vendere la fotocamera, disponibile nei colori bianco o nero.

La webcam ha un prezzo di $ 175, collocandola saldamente nella categoria premium, anche se non nella gamma più scandalosa di qualcosa come la Razer Kiyo Pro Ultra o il Obsbot Piccolo 2.

Progetto

La webcam più bella in circolazione

Opal è chiaramente un'azienda focalizzata sul design, cosa che puoi vedere nel Tadpole così come nel C1, il primo prodotto dell'azienda. L'Opal Tadpole ha un design incredibilmente minimalista ma premium. È un piccolo rettangolo di alluminio (abbastanza vicino a un quadrato) con un grande cerchio di vetro sopra per l'obiettivo. La parte anteriore ha anche un paio di piccoli ritagli per il microfono e un indicatore luminoso che ti informa che la fotocamera è in uso.

Il cavo USB funge anche da cinturino da polso, così puoi portare facilmente la fotocamera con te

Sul retro è presente una clip integrata che non può essere rimossa ed è così che colleghi la webcam al tuo laptop. La clip si apre fino a un massimo di 35 gradi, che è appena sufficiente per consentirne il funzionamento con la maggior parte dei laptop. Se stai pensando di montarlo su a tenere sotto controllo, però, puoi dimenticarlo, poiché non può aprirsi da nessuna parte abbastanza lontano e non ci sono altri meccanismi di montaggio.

Dal punto di vista del design, tutto è davvero ben pensato. L'intero corpo utilizza angoli acuti per un look squadrato ma sofisticato. Cerca anche di essere pratico. Poiché è progettata per i laptop, la webcam è progettata per essere portatile e il cavo USB funge anche da cinturino da polso, così puoi portare facilmente la fotocamera con te. Anche il lato della webcam è magnetizzato, quindi puoi agganciare il connettore USB Type-C di lato invece di avere entrambe le estremità che si muovono mentre cammini. Pesa solo 45 grammi, quindi è facile dimenticare di averlo comunque con te.

Un cavo USB intelligente

Grazie al design compatto e minimalista, Opal ha sfruttato al massimo quel poco con cui aveva a disposizione. Lo si nota soprattutto con il connettore USB Type-C, che dispone di un'area sensibile al tocco e di una luce in modo che quando lo tocchi si disattiva il microfono della webcam. La luce si accende per farti sapere che l'audio è disattivato, così puoi sempre capirlo con relativa facilità.

Il cavo USB è rivestito, quindi dovrebbe essere molto resistente, ed è migliore come cinturino da polso, anche se direi che sembra un po' troppo rigido. Vorrei che fosse più malleabile. È anche un po' corto, ma lo monterai solo su un laptop, quindi ha senso.

Qualità della fotocamera

Meglio della maggior parte dei laptop ma non eccezionale

Quando ho visto il marketing di Opal per il Tadpole, mi stavo preparando per confrontarlo con il migliore webcam che ho recensito, ma quando ho iniziato a usarla, è diventato subito evidente che non lo era Giusto. Questa non è una webcam desktop come quelle che ho recensito in passato, e non è nemmeno lontanamente costosa. Ha invece più senso paragonarla all’alternativa che probabilmente hai, ovvero la webcam integrata nel tuo laptop.

Nonostante abbia un enorme sensore da 48 MP, la fotocamera emette solo una risoluzione di 1080p.

In questo senso, l'Opal Tadpole è un chiaro aggiornamento... in alcune situazioni. In termini di risoluzione e dettaglio, il Tadpole ha decisamente battuto la maggior parte degli altri laptop con cui ho confrontato. L'ho testato con un sacco di laptop standard, oltre a un Surface Go 2, e direi che Opal Tadpole è il migliore contro tutti loro. Penso anche che faccia un buon lavoro nel catturare colori più realistici. Tuttavia, quando si tratta di Surface Go 2, la corrispondenza è molto ravvicinata.

Questo è un problema quando paghi $ 175 per una webcam. Sebbene sia chiaramente migliore della maggior parte, non ci vorrebbe molto perché un laptop raggiunga. Se hai un laptop HP con webcam da 5 MP o altro portatile di fascia alta, probabilmente non vedresti un vantaggio notevole qui. C'è una discreta quantità di dettagli, ma le cose rimangono ancora sfocate ai bordi e sembra un po' confuso in alcune transizioni di colore. Inoltre, non gestisce molto bene l'illuminazione irregolare, quindi se sei seduto vicino a una finestra, metà del tuo viso può sembrano davvero scuri, il che è un problema per una webcam che dovresti utilizzare in luoghi come caffetterie o aeroporti.

Nonostante abbia un enorme sensore da 48 MP, la fotocamera produce solo una risoluzione di 1080p, con qualche pixel binning in atto. Questo ha senso, anche se mi sembra strano che un sensore ad alta risoluzione non supporti almeno l'acquisizione 4K. Sono ancora solo circa 8 MP, quindi è ancora possibile utilizzare il pixel binning e otterresti un po' più di dettagli. Ridurre così tanto è probabilmente dannoso per la qualità dell'immagine, quindi vorrei che il 4K fosse un'opzione.

Un microfono realizzato per ambienti affollati

Opal ha utilizzato un microfono unidirezionale per il Tadpole, il che ha molto senso. Tornando all'idea di lavorare in un bar, ci sono buone probabilità che ci siano molte altre persone in detto negozio e tutto quel rumore verrà captato dal tuo microfono. Con il Tadpole, invece, il microfono unidirezionale esclude tutto ciò che non si trova di fronte, quindi solo tu verrai captato. Ho provato a registrare un clip vocale mentre ero dietro la webcam e non sono riuscito a sentire nulla di ciò che ho detto, quindi funziona esattamente come previsto.

Il microfono unidirezionale esclude tutto ciò che non si trova di fronte, quindi solo tu sarai in grado di captare.

Il microfono in sé non è eccezionale, ma fa il suo lavoro. Riesco a sentirmi chiaramente per la maggior parte e altri con cui ho parlato dicono che la qualità era migliore rispetto al microfono di Obsbot Tiny 2. Il suono è un po' basso, ma è comunque molto meglio della maggior parte dei microfoni integrati in un laptop e non capta molto rumore. Sembra che non sia molto sensibile, quindi devi parlare per essere ascoltato chiaramente, ma probabilmente è così che il rumore di fondo può essere eliminato.

Software

Alcune caratteristiche interessanti... se hai un Mac

Mi piacerebbe parlare a lungo delle funzionalità software dell'Opal Tadpole, ma quando l'azienda ha inviato me la webcam, non sono stato informato che il software associato, chiamato Opal Composer, è esclusivo di Mac OS. Ciò significa che tutte queste funzionalità non erano accessibili a me poiché ho solo macchine Windows. Inoltre non sono riuscito a ricevere alcuna risposta se è prevista una versione Windows del software.

Tuttavia, attraverso alcune ricerche, posso vedere che Opal Composer ha alcune funzionalità interessanti per chi possiede un MacBook. Ha un set piuttosto completo di strumenti per modificare l'immagine, come il controllo del bilanciamento del bianco, la saturazione, le opzioni di messa a fuoco manuale e così via. Include anche funzionalità più uniche come la sostituzione e la sfocatura dello sfondo, adesivi, effetti speciali e altro ancora. Fornisce anche il supporto dei gesti, quindi puoi fare cose come spegnere la webcam con un segno di pace o ingrandire con un gesto di pizzicamento.

Non sono stato informato che il software complementare, chiamato Opal Composer, è esclusivo di macOS. Ciò significa che tutte queste funzionalità non erano accessibili a me poiché ho solo macchine Windows.

Il software include anche uno strumento di registrazione che ti consente di registrare la tua webcam, il tuo schermo o entrambi. Ancora più interessante, puoi registrare un loop video. Ciò significa che puoi registrare una breve clip che va in loop indefinitamente, che puoi usare come trucco per fingere di prestare sempre attenzione durante una chiamata.

Non posso attestare quanto bene funzionino queste funzionalità nella pratica, ma sono disponibili da un po' per la webcam C1, quindi immagino che siano abbastanza raffinate a questo punto. Vorrei poterli provare, però.

Dovresti comprare l'Opal Tadpole?

Dovresti acquistare l'Opal Tadpole se:

• La webcam del tuo laptop è 720p o non eccezionale in generale
• Hai frequenti riunioni virtuali negli spazi pubblici
• Vuoi una webcam realizzata per la portabilità

NON dovresti acquistare Opal Tadpole se:

• Hai già una solida webcam per laptop
• Vuoi montare la webcam su un monitor
• Hai un PC Windows e desideri utilizzare le funzionalità avanzate della fotocamera

In definitiva, penso che l'Opal Tadpole sia leggermente inferiore alle aspettative. Con un sensore così grande e un prezzo elevato, mi aspettavo davvero un salto di qualità maggiore rispetto a una webcam base, che non fosse compromessa da qualcosa di semplice come un'illuminazione irregolare. Come ho già detto, se hai un laptop di fascia alta con una webcam 1080p, potresti non ottenere molti vantaggi dall'acquistarne uno.

Detto questo, si tratta di un aggiornamento per la maggior parte dei laptop e il microfono fa quello che si propone, filtrando il rumore nelle aree pubbliche. Adoro anche il design di questa webcam e la qualità costruttiva premium. Il semplice fatto che sia progettato per i laptop lo rende un prodotto davvero interessante. È semplicemente un po' troppo costosa per quello che offre come fotocamera.