In un modo o nell'altro, l'auto Apple sta arrivando

L'Apple Car è uno di quei progetti che ha tutto ciò che amiamo (e forse anche odiamo) di Apple. È immerso nel mistero e nell'intrigo, circondato dall'eccitazione e dalla speculazione sul fatto che Apple possa ancora una volta scatenare un'innovazione che cambia il mondo. Con le auto senza conducente all'orizzonte ed Elon Musk che cerca di interrompere ogni area di trasporto, sarebbe sciocco escludere Apple dal quadro.

Non è un segreto che Apple stia lavorando a un progetto automobilistico (nome in codice internamente come "Progetto Titan") per diversi anni, ma nessuno comprende davvero l'intera portata degli sforzi di Apple o i suoi intenzioni. Ecco cosa sappiamo. Secondo il New York Times e altri organi di informazione nazionali, Apple sta ridimensionando il suo progetto automobilistico, concentrandosi sul lato software dei veicoli autonomi invece di progettare e produrre un'intera Apple Car da zero.

Nonostante i terribili avvertimenti, Apple è ancora molto impegnata pubblicamente nel mercato delle auto a guida autonoma. L'azienda intende progettare e costruire software autonomo per le case automobilistiche e i fornitori di servizi automobilistici esistenti. Apple ha persino annunciato un accordo nell'estate del 2017 con l'azienda di noleggio auto Hertz

per testare la sua tecnologia di guida autonoma su una piccola flotta di auto Hertz. Abbiamo visto foto su Twitter e altri social media di questi veicoli per le strade e le autostrade della Bay Area, quindi sì, sta succedendo.

Ma sono fiducioso che alla fine vedremo un'auto Apple, progettata e prodotta al 100% da Apple. Ecco perché.

Apple è sempre in ritardo alla festa 

Google, Tesla, Uber, Ford e molte altre aziende stanno lavorando allo sviluppo di veicoli autonomi, ognuno con un obiettivo diverso. Ford, per esempio, ha collaborato con Domino's per testare i veicoli per la consegna della pizza a guida autonoma. E l'obiettivo di Uber e Lyft è sostituire i conducenti umani, un costo che rappresenta circa l'80% delle loro entrate lorde. La ricerca di Google per lo sviluppo di veicoli a guida autonoma può essere fatta risalire al 2005, anche se la loro strategia di monetizzazione non è ancora chiara.

E poi c'è Apple.

Apple ha una storia di attesa per lo sviluppo della tecnologia prima di entrare nel mercato. Nonostante tutti i discorsi sulla tecnologia rivoluzionaria, il più grande punto di forza di Apple è la sua straordinaria capacità di migliorare la tecnologia esistente e spingerla oltre il punto di adozione di massa. I personal computer esistevano prima; Apple li ha appena resi più amichevoli. I lettori MP3 esistevano prima; Apple li ha appena resi fantastici. Smartphone e tablet con touchscreen esistevano prima; Apple ha appena creato un'esperienza per l'utente finale notevolmente migliorata. Anche nei miglioramenti incrementali dell'iPhone, vediamo ogni anno; c'è sempre questo cauto sforzo per integrare la tecnologia che per lo più è già in circolazione da un po'.

Intelligenza artificiale: una svolta per le auto a guida autonoma e per Apple

Un'auto senza conducente non è solo un'auto, è un computer che impara. E il modo in cui impara è attraverso l'intelligenza artificiale e il software di apprendimento automatico. Con Apple ora un attore chiave nell'intelligenza artificiale, dovremmo aspettarci rapidi progressi nella tecnologia delle auto a guida autonoma. È il deep learning dell'intelligenza artificiale che crea le mappe tridimensionali di ciò che accade intorno a un veicolo e insegna alle auto come guidare e prendere decisioni di guida al volo. E Apple è all-in con l'intelligenza artificiale, quindi è altamente improbabile che Apple si liberi dallo sviluppo tecnologico a guida autonoma.

Il motto del prodotto Apple: essere i primi sul mercato è raramente il migliore

Quindi sì, Apple sarà probabilmente in ritardo per questa festa in auto a guida autonoma. Ma trarranno beneficio dagli errori di Google, Uber e, oserei dire, Domino. La decisione di Apple di concentrarsi sul software, per ora, è molto in linea con la sua storia di "aspetta e vedrai" e poi, alla fine, esce con il prodotto migliore e più user-friendly.

Questo atteggiamento rimane in linea con L'approccio di Tim Cook a tutto lo sviluppo dei prodotti Apple. “Non ci dà fastidio essere secondi, terzi, quarti o quinti se abbiamo ancora il meglio. Non ci sentiamo in imbarazzo perché ci è voluto più tempo per farlo bene", afferma Cook. "Per Apple, essere il migliore è la cosa più importante e supera di gran lunga gli altri due".

Ma penso che, questa volta, potrebbero trarre beneficio da un po' di quella forza di testa tipica che Steve Jobs ha sempre portato in tavola.

Una mancanza di visione su cosa diavolo è un'auto Apple

Secondo il rapporto del New York Times, parte del motivo per ridimensionare il progetto dell'auto sono state le battaglie interne su ciò su cui Apple dovrebbe concentrarsi con Project Titan. Alcuni volevano un veicolo completamente autonomo, altri un'auto semi-autonoma nello stile di Tesla. Apple ha avuto questo problema di mancanza di direzione prima. E non stiamo parlando solo di questo progetto Apple Car.

Senza un leader autoritario come Steve Jobs, Apple corre il rischio di girare le ruote quando si tratta di aprire nuovi orizzonti su progetti innovativi. Mi ricorda Apple negli anni '90, quando rilasciarono prodotti semi-cotti e crearono partnership dubbie che non erano in linea con il loro marchio.

La Apple negli anni '90 era come una nave da crociera di lusso senza capitano. Prodotti come l'Apple Newton e la produzione di terze parti stavano lentamente uccidendo il marchio, e ci è voluto il ritorno di Steve Jobs per aiutare a correggere la rotta. Tim Cook non è quel tipo di capitano.

Apple non funziona bene con gli altri

Apple ha già percorso questa strada. Ai tempi in cui iTunes stava iniziando a guadagnare forza e l'iPod era un prodotto nuovo di zecca, Apple ha collaborato con Motorola per creare un "telefono iTunes". Il famigerato Motorola Rokr era pieno di bug, limitato nello spazio di archiviazione e scadente ricevuto. La frustrazione di non poter controllare l'intero prodotto (guarda Steve Jobs che si esaspera durante la demo) è stato in parte responsabile del rilascio dell'iPhone, appena due anni dopo.

La maggior parte dei successi significativi di Apple non sono partnership. Pensaci, Apple non è riuscita nemmeno a giocare bene con Google Maps e ha finito per creare la propria app di mappe da zero. I più grandi successi di Apple sono arrivati ​​da prodotti in cui Apple possiede l'intero processo dall'alto verso il basso. Se il progetto Apple Car diventasse solo incentrato sul software, il suo successo sarebbe un'anomalia.

Apple conquista i mercati!

Quindi penso che Apple costruirà la propria auto dopo che queste partnership falliranno. La produzione di automobili è una bestia da affrontare, senza dubbio. Ma lo sono anche l'industria della musica e quella della telefonia, e Apple ha conquistato entrambe.

Forse il motivo per cui hanno ridimensionato le loro ambizioni automobilistiche è semplicemente la resistenza di altre case automobilistiche e gli ostacoli politici che si occupano di produzione e distribuzione, in cui Tesla si è imbattuta. Forse non sono semplicemente attrezzati per reinventare la ruota, letteralmente e figurativamente. Ma prima o poi, le partnership con altri marchi si scontreranno con il cuore e l'anima di Apple, e saranno costretti a progettare e creare il proprio prodotto.

Quindi penso che nei prossimi anni Apple realizzerà ciò che sappiamo e ciò che insegna la storia. Apple è il maestro per eccellenza nel raccogliere quando gli altri falliscono, definendo il loro risultato finale un'innovazione "svolta" che è semplicemente la migliore in circolazione.