Vivere in una casa Google e Alexa in uno stile di vita Apple

Quando Apple ha presentato Siri nel 2011, le persone sono rimaste stupite. Per la prima volta, milioni di persone in tutto il mondo avrebbero accesso a un assistente virtuale funzionante. Siri potrebbe leggere le tue notifiche, inviare messaggi di testo e persino dirti i risultati sportivi. È stato commercializzato come il principale punto di forza dell'iPhone 4S e alla gente è piaciuto.

Con il passare del tempo è iniziata la competizione. Il primo concorrente degno di nota proveniva da Amazon, un assistente virtuale in un altoparlante chiamato "Alexa". Alexa potrebbe comprarti cose online e completare semplici attività come promemoria e informazioni dal Internet.

Amazon Echo ha iniziato a guadagnare una trazione sorprendente e ha portato Amazon a fare una mossa significativa: consentendo agli sviluppatori di terze parti l'accesso completo al dispositivo. Ciò significava che chiunque poteva connettere il proprio servizio a un dispositivo nelle case di milioni di persone.

Il terzo e più recente concorrente viene da Google sotto forma di Google Assistant

. A differenza di Siri, è contestualmente consapevole e supporta anche estensioni di terze parti. Oltre a essere collocato su dispositivi Android, Google Assistant è disponibile su un prodotto di altoparlanti simile chiamato Google Home.

Mentre la concorrenza è stata ardente, Siri è rimasta stagnante. Mentre le fonti suggeriscono che sono in arrivo importanti aggiornamenti, la funzionalità di base di Siri era quasi identica al suo debutto di quasi sei anni fa.

Nell'ultimo mese, ho deciso di acquistare sia Amazon Echo che Google Home e vedere quanto fossero utili in una casa piena di dispositivi Apple e persino accoppiarli l'uno contro l'altro.

Ecco cosa ho trovato:

Alexa

Sebbene Amazon Echo fosse il mio preferito meno dei due, era ancora chiaramente più funzionale di Siri.

Poiché Amazon produce Alexa, uno dei suoi punti di forza è lo shopping, in particolare quando si tratta di cucina. In uno scenario ideale, un utente potrebbe vedere che ha finito qualcosa nella dispensa e dire "Ehi Alexa, compra ancora X" e riceverlo due giorni dopo.

Ma al di là della funzionalità principale di Amazon, Ho trovato che l'eco fosse carente. Poiché Amazon è più una società commerciale che altro, non ha un'app di promemoria o un'app di calendario sul tuo dispositivo (a differenza di Apple o Google). Ciò lo rendeva impraticabile per fare cose al di là delle transazioni commerciali.

A un certo punto, ho visto che avevamo appena ricevuto una nuova pentola di coccio e ho chiesto ad Alexa una ricetta per Mac & Cheese in pentola di coccio. Lo ha letto e si è persino cronometrato tra le istruzioni. È stato delizioso.

Ma poiché i punti forti di Alexa erano in cucina, mi sono ritrovato a non utilizzare le opzioni di terze parti e, quando l'ho fatto, i risultati non erano così precisi o capaci come Google Home.

Alexa di terze parti

A un certo punto, ho chiesto ad Alexa di riprodurre una stazione radio su iHeartRadio, un comando che avevo usato su Google Home almeno una dozzina di volte senza problemi e senza mai fare nulla da quando l'ho tirato fuori dalla scatola. Alexa all'inizio non riusciva a capire di cosa stessi parlando, ma poi ho insistito sul fatto che dovevo accedere alla mia app Alexa e registrarmi per un account iHeart prima di ascoltare. Non sono stato in grado di farlo, poiché Alexa era legato al telefono di qualcun altro.

L'unico posto in cui Amazon vince è il prezzo. Puoi acquistare un Echo Dot estremamente funzionale per circa $ 49. Per quel prezzo, lo consiglierei solo per le caratteristiche della cucina. Ma quando si tratta del fratello maggiore, l'Echo, Google vince di un anno luce.

Prodotti di Google

Ho acquistato un Google Home circa cinque minuti dopo che era disponibile per l'acquisto lo scorso autunno. Stavo pensando di acquistare un Amazon Echo e, mentre ero attualmente nel bel mezzo di un anno sabbatico, ho deciso che lo volevo a casa che mi aspettava quando sono arrivato.

Prima di approfondire, solo un po' di storia sui prodotti Google. Google è sempre stato terribile con i prodotti.Tipo, assurdamente cattivo. Ad eccezione del Chromecast, questo è rimasto praticamente vero fino ad oggi. Anche prodotti come Google Pixel, che sono funzionali, sono stati riordinati per sei mesi. Ho acquistato la maggior parte di questi prodotti falliti ed è diventato una sorta di gioco per vedere se Google ha sbagliato di nuovo. Ma Google Home è diverso.

Di solito, un prodotto Google fallisce per uno dei due motivi: o è troppo costoso ma è un prodotto di qualità (come il Nexus Q o il Chromebook Pixel), oppure è economico e quindi non è un buon prodotto. Google Home costa $ 129 incredibilmente equo, proprio nel mezzo di Amazons Echo ed Echo Dot.

Google Home

Fin dall'inizio, l'esperienza di unboxing con Google Home è stata spettacolare. Bella grafica e design, scatole magnetiche, presentazione eccellente: alcuni dei migliori boxe non Apple che abbia mai visto.

Anche se potrei esaminare le cose che Google Home fa bene, lasciami dire le cose in questo modo. Ogni cosa immaginabile che potrei pensare che un dispositivo come questo dovrebbe ragionevolmente essere in grado di fare; lo ha fatto senza esitazione. E per senza esitazione, lo intendo. Nella maggior parte dei casi, non riuscivo a percepire il ritardo tra il completamento della mia domanda e la ricezione della mia risposta.

Questo vale anche per le estensioni di terze parti, che Google ha integrato bene. Per la maggior parte delle cose, come i servizi di streaming, l'unica configurazione richiesta è cantare se è un servizio a pagamento. Altrimenti, Google Home di solito può completare le attività di terze parti immediatamente.

Trovare un equilibrio con Google Home e Siri

Poiché ho Siri su tutti i miei dispositivi, la mia preoccupazione principale era quella di dover scegliere tra più assistenti virtuali quando facevo una domanda a casa mia. Quello che ho scoperto è che Siri non poteva davvero fare nulla a casa mia.

Anche se non utilizzo HomeKit, la maggior parte degli accessori funziona bene sia con Siri che con Google Home, quindi tienilo a mente.

Ma quando si tratta di tutto il resto, Ho iniziato a chiedere automaticamente a Google quando ero a casa mia. Quando volevo ascoltare un podcast alla mia scrivania, ho smesso di aprire iTunes e ho semplicemente chiesto a Google di riprodurre l'ultimo episodio. A volte, stavo ascoltando, gli dicevo di fermarsi e il giorno dopo, dopo 20 richieste diverse, gli dicevo di "continuare quel Podcast" e sarebbe tornato immediatamente dov'ero.

Poiché la mia TV ha Chromecast integrato, se mai avessi voluto trasmettere rapidamente qualcosa alla mia TV, era più facile dirlo a Google che cercarlo sul mio telefono e AirPlay. Se volevo un allarme, è stato più semplice dire a Google di svegliarmi e poi dire "Ehi Siri", aspetta cinque secondi per capire, e poi perché forse si incasini.

Nel complesso, Google Home è un prodotto eccellente, anche per una casa Apple. Se hai dell'impasto in più in giro o stai cercando un bel regalo, te lo consiglio vivamente.

I prossimi passi di Siri

Prima di questo esperimento, non ero completamente convinto della mania dell'assistente domestico. Ho pensato che ci fosse una possibilità che tutto questo potesse essere realizzato dagli assistenti telefonici in futuro, e questa nuova tendenza non sarebbe stata necessaria in futuro.

Ora, è evidente che mi sbaglio. Siri è molto indietro, cosa che già sapevo, ma non solo a livello software. Se Apple non diventa presto più seria riguardo alla casa, potrebbe mancare la prossima grande cosa.