Apple brevetta la tecnologia della tastiera ottica per i futuri dispositivi Mac

Apple sta sviluppando una tastiera ottica che utilizza la luce per determinare quando viene premuto un tasto invece di un interruttore fisico, secondo un brevetto appena pubblicato.

Se hai familiarità con i problemi della tastiera MacBook in corso di Apple, sai che un tale sistema potrebbe risolvere molti dei problemi della tastiera a farfalla. Ecco cosa devi sapere sul brevetto.

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Il brevetto

La maggior parte delle tastiere si basa su un qualche tipo di attivazione quando viene premuto un tasto. In genere, ciò significa che un interruttore a chiave viene premuto quando si preme un tasto e i contatti sono collegati. Ciò si traduce in un carattere chiave specifico visualizzato sullo schermo.

Il brevetto di Apple, recentemente concesso al colosso tecnologico di Cupertino e pubblicato dall'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti poco dopo, immagina uno scenario diverso.

Per dirla nel modo più semplice possibile, il brevetto suggerisce che il contatto fisico non è necessario per il funzionamento di una tastiera. Invece, il brevetto suggerisce di utilizzare la luce per l'attuazione.

Sulla base di alcuni dati sui brevetti, la tastiera teorica sembra fare affidamento su fasci di luce sotto un tasto specifico. Quando un utente preme uno di questi tasti, potrebbe bloccare o modificare quel raggio di luce. Il risultato è che il sistema può registrare quel blocco come pressione di un tasto, proprio come su una tastiera tradizionale.

Altri dettagli

Inoltre, il brevetto parla di alcuni degli altri possibili dettagli di una tastiera basata sulla luce.

Per prima cosa, Apple potrebbe utilizzare una struttura specifica che si piega, fornendo una sensazione chiave e un feedback tattile agli utenti, una parte importante dell'esperienza di digitazione. Il brevetto propone anche di utilizzare una struttura a cupola, che potrebbe rendere facilmente sostituibile il copritasto stesso.

Apple potrebbe realizzare la chiave stessa con un materiale parzialmente trasparente e potrebbe emettere luce propria.

È anche possibile che Apple possa implementare un qualche tipo di personalizzazione qui, consentendo agli utenti di impostare diversi "azionamenti" punti." In sostanza, è possibile personalizzare se si desidera un viaggio più o meno chiave in base alle proprie esigenze preferenza.

Infine, il sistema non avrebbe nemmeno bisogno di una fonte di luce completamente nuova. Gli attuali notebook Mac di Apple hanno tastiere retroilluminate e il brevetto suggerisce che il sistema potrebbe semplicemente utilizzare quel meccanismo di illuminazione esistente per i propri scopi.

Vantaggi delle tastiere ottiche

A questo punto, la cosiddetta tastiera ottica di Apple è solo un'idea teorica. Ma se l'azienda lo aggiungesse effettivamente a un dispositivo in futuro, potrebbe aggiungere una serie di vantaggi tangibili.

• Durata: Una tastiera ottica sarebbe probabilmente molto più robusta degli interruttori a forbice standard o del meccanismo a farfalla di Apple. Sarebbe molto meno soggetto a guasti a causa della mancanza di interruttori a chiave. Il risultato finale è una tastiera in grado di resistere a molte più pressioni dei tasti.
• Magrezza: Mentre una tastiera ottica potrebbe essere più resistente di una tastiera a farfalla, potrebbe essere altrettanto sottile. Ciò significa che Apple non avrebbe bisogno di aumentare lo spessore dei suoi notebook Mac per implementarlo.
• Riparabilità: Senza un interruttore fisico a chiave, sembrerebbe che ci siano meno parti che potrebbero rompersi. Una riparazione della tastiera potrebbe semplicemente comportare la sostituzione del singolo keycap. Rispetto alle riparazioni del top case coinvolte con molte tastiere a farfalla, questo renderebbe i notebook Mac molto più riparabili.
• Personalizzazione: Come notato in precedenza, gli utenti potrebbero essere in grado di modificare effettivamente la precisione della pressione di un tasto di cui avrebbero bisogno per registrare un input. Fondamentalmente, puoi cambiare se vuoi più viaggi chiave o meno.

In altre parole, il sistema potrebbe combinare i vantaggi di una tastiera fisica con alcuni dei vantaggi teorici resi possibili da altre tastiere più sperimentali (di cui parleremo più avanti).

È probabile che Apple lo utilizzi?

A questa domanda è in realtà molto più difficile rispondere a causa dell'attuale roadmap di Apple e di alcune altre indicazioni che potrebbe abbandonare le sue precedenti tastiere.

Si dice che un imminente aggiornamento del MacBook Pro da 16 pollici, ad esempio, abbandonerà la tastiera a farfalla in favore di un meccanismo più tradizionale con interruttore a forbice. Secondo quanto riferito, quella tastiera sarà lo standard di Apple in futuro.

Ma Apple ha anche depositato numerosi brevetti relativi a idee di tastiera più marginali. Ciò potrebbe includere l'uso di tasti sensibili al tocco, tastiere con pannello di vetro con rilevamento della forza o persino la sostituzione di un'intera tastiera con un touchscreen.

Mentre quei morti basati su touchscreen e vetro risolverebbero il problema della durata, probabilmente offrirebbero uno scarso feedback tattico.

L'utilizzo di un meccanismo a chiave ottica basato sulla luce, come accennato in precedenza, potrebbe aumentare significativamente la durata di una tastiera MacBook senza sacrificare l'esperienza di digitazione.

Tuttavia, Apple deposita molti brevetti con l'USPTO e molti di loro non hanno mai visto la luce del giorno. Allo stesso modo, non abbiamo idea di quando Apple potrebbe debuttare con una tastiera ottica MacBook. Ma, in base ai continui problemi di Apple con le sue tastiere a farfalla, sembra che l'azienda stia dedicando molte ricerche nell'area. Una tastiera ottica potrebbe benissimo essere sul tavolo per un futuro Mac.