La domanda di brevetto Apple cerca di proteggere i telefoni dall'umidità

Apple ha depositato un brevetto presso l'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti (USPTO) per un metodo unico di canalizzazione dell'umidità con dispositivi elettronici attraverso strutture idrofobe e idrofile, per limitare i danni che possono essere arrecati ai sensibili elettronica.

La domanda di brevetto, intitolata “Electronic Devices with Moisture Guiding Structures” descrive i problemi associati agli ambienti umidi e come ciò può essere dannoso per l'elettronica, prima di descrivere in dettaglio come le strutture speciali all'interno di un dispositivo (come un iPhone) possono effettivamente attrarre e respingere l'umidità per allontanarla da componenti.

Mentre alcuni produttori di smartphone hanno realizzato dispositivi impermeabili che utilizzano rivestimenti e guarnizioni speciali per respingere liquidi e umidità, l'invenzione descritta da Apple sembra agire come un meccanismo di canalizzazione per allontanare l'umidità da specifici componenti elettronici o come guida per migliorare l'applicazione di altri impermeabilizzanti strati.

Come affermano gli autori:

“I dispositivi elettronici sono spesso esposti ad ambienti umidi. Ad esempio, un utente può utilizzare un telefono cellulare o un lettore multimediale all'aperto in caso di precipitazioni. I dispositivi possono anche essere esposti all'umidità sotto forma di sudore. I dispositivi impermeabili sono in grado di resistere all'esposizione all'umidità. Tuttavia, le custodie impermeabili sono spesso poco pratiche per l'uso normale. I dispositivi elettronici convenzionali sono quindi vulnerabili ai danni indotti dall'umidità, in particolare quando componenti sensibili del dispositivo come i pulsanti sono soggetti a un contatto prolungato con l'umidità. Sarebbe quindi desiderabile essere in grado di fornire dispositivi elettronici con configurazioni migliorate per proteggere i componenti dei dispositivi vulnerabili dall'esposizione all'umidità".

Si precisa inoltre che i tradizionali rivestimenti impermeabilizzanti non sono sempre idonei, perché può essere difficile controllare l'applicazione di tali rivestimenti e quindi non sono sempre efficienti nel bloccare umidità.

Strati che respingono l'umidità e attirano l'umidità sui circuiti stampati

Il brevetto descrive un metodo elaborato per utilizzare strati che respingono l'umidità e strati che attraggono l'umidità che possono essere applicati al circuito stampato substrati con o senza strati di rivestimento impermeabilizzanti, per formare canali che guidano l'umidità lontano dai componenti sensibili verso insensibili componenti.

Inoltre, gli strati che respingono e attraggono l'umidità possono essere utilizzati anche per limitare la diffusione di uno strato di rivestimento conforme (ovvero un rivestimento impermeabile più tradizionale) durante il processo di applicazione dello strato impermeabilizzante su sensibili componenti.

Lo speciale idrofobico (idrorepellente) e idrofilo I rivestimenti (che attirano l'acqua) possono anche essere modellati per formare regioni di un dispositivo che respingono l'umidità e regioni che attirano l'umidità. Tali rivestimenti possono includere poliammide come strato attrattivo, ma nel brevetto non è stato menzionato alcuno strato repellente specifico a parte “rivestimenti oleorepellenti” (oil resistenti), probabilmente simili a quelli già utilizzati sugli schermi degli smartphone che sono tipicamente a base di carbonio organico composti.

Un esempio di ciò potrebbe essere un rivestimento repellente all'umidità che potrebbe essere utilizzato per coprire parte o tutto il circuito flessibile per dirigere l'umidità verso altre aree. Inoltre, componenti come i connettori esterni potrebbero non solo essere relativamente insensibili a umidità, ma può anche fungere da porte di uscita che consentono all'umidità di fuoriuscire dall'interno del dispositivo.

Non è noto se Apple abbia intenzione di incorporare l'invenzione in prodotti futuri (o se l'abbia già formazione attuale), ma sicuramente potrebbe aiutare a proteggere i nostri fragili dispositivi da umidità, sudore e umidità.

crediti di brevetto Apple

crediti Apple Felix Alvarez(San José, CA) e Kyle H. Yates(Moss Beach, California) degli inventori del numero della domanda di brevetto statunitense 20140369012.

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