I primi laptop erano piuttosto lenti, spessi e pesanti. I laptop moderni sono generalmente molto più sottili e leggeri rispetto alle generazioni precedenti. Alcuni laptop da gioco sono in grado di rimanere abbastanza vicini a questa tendenza di basso profilo pur offrendo un sacco di potenza di elaborazione, altri portatili da gioco non compromettono affatto le prestazioni, a costo di maggiori dimensioni e il peso.
Efficienza del processore
Nel corso degli anni, i processori sono diventati sempre più efficienti man mano che la tecnologia necessaria per realizzarli è stata ulteriormente miniaturizzata. Con ogni miglioramento della miniaturizzazione, più potenza di elaborazione è stata compressa nello stesso spazio, mentre è stata richiesta meno energia e meno calore generato. Questo processo ha consentito tecniche di dissipazione del calore più ridotte e ha ridotto la necessità di batterie di grandi dimensioni.
Design termico
Con i progressi nella potenza di calcolo, il design moderno dei laptop può essere basato su una modellazione accurata dell'aria e del flusso di calore del sistema. Simulando i progetti e ottimizzandoli per essere il più efficienti possibile nel raffreddamento, la quantità di materiale di raffreddamento può essere ridotta al minimo.
Materiali più leggeri
L'uso di leghe e plastiche leggere e resistenti nei laptop moderni è una parte importante della loro struttura leggera. La forza di questi materiali leggeri e l'avvento di tecniche di costruzione migliorate ha consentito il loro utilizzo sia come esterno dei dispositivi che per costituire la struttura del telaio del laptop.
La tecnologia delle batterie ha anche visto una significativa miniaturizzazione e riduzioni di peso. Le batterie al nichel-cadmio della vecchia scuola erano pesanti, ingombranti e non erano in grado di immagazzinare tutta quella potenza. In confronto, le moderne batterie agli ioni di litio sono molto più piccole, più leggere e possono contenere molta più energia.
Gli svantaggi
Sebbene un laptop super sottile e leggero suoni alla grande, presenta alcune limitazioni. A causa della mancanza di dimensioni, è difficile da raffreddare, il che significa che i laptop possono surriscaldarsi. L'unico modo per contrastare questo è utilizzare hardware meno potente o aumentare l'ingombro e il peso del laptop con un maggiore raffreddamento. Quale di questi metodi viene scelto dipende dallo scopo previsto del dispositivo, con la maggior parte dei laptop per uso generico che tendono a essere sottili e leggeri e compromettono quando necessario le prestazioni.