Macchina della mela. Vale la pena scommetterci?

Questa settimana ha segnato l'annuncio da parte di Apple di aver investito un miliardo di dollari USA nella società tecnologica cinese Didi. L'azienda è leader nel settore del car sharing in Cina e fornisce più di 11 milioni di corse al giorno e afferma di avere l'87% della quota di mercato cinese. In confronto Uber stava facendo circa un milione di corse al giorno all'inizio del 2015. Uber sta lottando in Cina. A febbraio Uber ha ammesso che lo era perdendo più di 1 miliardo di dollari all'anno in Cina, spendendo ingenti somme per sovvenzionare corse scontate.

È interessante notare che Uber ha preso di mira il mercato benestante mentre Didi si è concentrato sul normale traffico cittadino. Al fine di guadagnare quote di mercato, Didi ha offerto un nuovo servizio di car sharing di prim'ordine rivolto alla classe benestante in Cina.

Sebbene Tim Cook abbia osservato che questo investimento in Didi aiuterà Apple a comprendere il mercato cinese e aprirà anche la strada a lungo collaborazione a termine per opportunità entusiasmanti, la speculazione dei media era che Apple sta spingendo seriamente per Project Titan o la nuova Apple Macchina.

Premesso che Apple ha più di 215 miliardi di dollari di riserve di liquidità, investire nella creazione di un modello di business per progettare, produrre e spedire automobili non è un'impresa facile. Non è la stessa cosa della produzione di smartphone o computer desktop. Sebbene Apple possa avere una certa esperienza nel trattare con le agenzie di regolamentazione da quando è stata investendo nell'assistenza sanitaria di recente, le sfide normative che l'industria automobilistica deve affrontare sono molto diverso.

Anche supponendo che Apple sia in grado di tradurre il suo marchio premium in questa nuovissima categoria di prodotti, sarà difficile credere che questo servirà come quel prodotto di grande successo che può cambiare drasticamente la linea di fondo per il società.

E se il prodotto avesse davvero successo e Apple fosse in grado di scalare i suoi prodotti per auto. Considera questo. General Motors ha generato un utile operativo di $ 1,5 miliardi nel 2014, circa un margine di profitto dell'1% sulle vendite di $ 156 miliardi. Il margine di profitto ttm di Apple si accumula al 28%.

L'argomentazione contraria a questo esempio di GM è che non è il confronto corretto. Si dovrebbero confrontare i potenziali profitti confrontandoli con TESLA. Il margine operativo lordo di TESLA fa clic al 22%. Ciò significherebbe che quando si considerano i costi aggiuntivi come i costi di marketing e amministrativi, il margine operativo netto non è così roseo. Inoltre, non è stata una corsa facile per Elon Musk e la troupe. Il titolo è stato abbattuto in questo trimestre.

Come fan di Apple, mi piacerebbe vedere un'Apple Car un giorno, forse quando il petrolio sarà di nuovo scambiato a $ 100 al barile, ma non sono sicuro che questo sia il momento giusto per Apple per prendere questa scommessa rischiosa. Sono sicuro che ci sono molte nuove opportunità là fuori quando si tratta di prodotti mobili e il potenziamento delle sue funzionalità software attirerà sicuramente nuovi utenti sulla sua piattaforma.

Per quanto mi piacerebbe credere ad alcuni giornalisti che Apple introdurrà una nuova auto elettrica e quindi l'investimento in Didi, penso che storicamente Apple abbia goduto di relazioni più calde con il governo cinese rispetto a molte altre tecnologie americane aziende.

Dato che i regolatori cinesi hanno recentemente chiuso i suoi servizi di libri e film online, ha creato grandi preoccupazioni con la sua comunità di investitori. Il vero valore dell'investimento di Apple in Didi potrebbe essere quello di rafforzare quel rapporto con il governo cinese.

Se c'è un atterraggio morbido per la Cina dai suoi problemi finanziari, Apple sarà in una buona posizione per vincere di nuovo nel mercato cinese in continua evoluzione.