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Ci è voluta Apple per il rilascio dell'Apple Watch per suscitare il mio interesse per il monitoraggio del fitness. Avevo amici che contavano i passi religiosamente, ma non è stato fino a quando non ho visto la superficie luccicante dell'Apple Watch durante la conferenza di Tim Cook rivelazione dell'indossabile che mi sono sentito obbligato a seguire.
Ho imparato presto che il processo di monitoraggio della forma fisica era uno sport a sé stante. Non avevo mai monitorato le calorie prima, non sapevo quale fosse la mia frequenza cardiaca a riposo o di picco, e lo ero beatamente inconsapevole del fatto che stavo vivendo uno stile di vita sedentario nonostante mi allenassi semi-regolarmente. A quanto pare, tutte quelle lunghe ore che ho passato a lavorare al computer non potevano essere spazzate via da una lezione di yoga pomeridiana.
Mentre usare il mio nuovo Apple Watch era come seguire un corso intensivo sulle metriche di base del fitness, mi sentivo ancora come se stessi curiosando nel buio. Stavo raccogliendo statistiche, ma mancavano di contesto. Potevo vedere la mia frequenza cardiaca, ma il mio orologio non era in grado di dirmi cose come come stava rispondendo la mia frequenza cardiaca lo stesso carico di lavoro nel tempo o quanti passi dovrei fare per ottenere una certa perdita di peso obiettivo. Mi sono incuriosito se altri tracker avessero gli stessi limiti e ho deciso di vedere come l'Apple Watch si è imposto rispetto alla concorrenza.
Ho intrapreso una missione per trovare i migliori tracker per il fitness e il sonno, stabilendomi su orologio Apple, Fitbit Surge, e Polar A300. Nel mese successivo, ho messo in mostra spudoratamente una serie di gadget legati al mio polso. Nonostante le continue domande da parte di sconosciuti e l'obiezione da parte dei colleghi, sono rimasto fedele alla mia missione.
"La soddisfazione di raggiungere gli obiettivi è una cosa molto importante per le persone: le aiuta a continuare".
Ma quando ho imparato di più sul monitoraggio del fitness, sono iniziate a emergere domande più grandi. Anche se c'era chiaramente un mercato in forte espansione per le bande di fitness, con entrate dai tracker proiettate a superare i 5 miliardi di dollari nei tre anni successivi ci furono anche segnali di difficoltà. UN Studio 2015 di Argus Insights mostra che il 60 percento dei Fitbit (il braccialetto fitness più venduto) finisce in un cassetto entro un anno.
Volevo sapere cosa stava succedendo esattamente qui. Abbiamo visto un futuro in cui i fitness tracker potrebbero aiutarci a vivere una vita più sana o non hanno capacità di resistenza? Alla ricerca delle risposte, ho parlato con un trainer CrossFit, un professore di kinesiologia e un ricercatore di biometria per ottenere le loro intuizioni sull'argomento.
Il mio entusiasmo ha iniziato a scemare dopo una settimana di utilizzo di tutti e tre i tracker e ho iniziato a chiedermi: se sapevo che mi stavo allenando regolarmente, avevo davvero bisogno di un fitness tracker per dirmelo? Chris Eschbach, direttore del laboratorio di biometria per Valencell, che sviluppa una tecnologia di sensori simile a quella presente nell'Apple Watch e Fitbit, ha sottolineato il difetto nella mia logica.
"Una delle cose che faranno questi dispositivi indossabili è dire la verità", ha detto Eschbach. "Gli esseri umani hanno un pessimo ricordo quando si tratta di esercizio fisico e monitoraggio del cibo".
Ero stato chiamato fuori. E dopo aver parlato con l'allenatore di CrossFit e boom di fitness proprietario Tihomir Liptak, ho imparato presto che i tracker non solo tengono sotto controllo la tua memoria eccessivamente ottimista, ma ti forniscono anche metriche che ti consentono di fissare obiettivi concreti.
"Se dici: 'Voglio perdere peso', non succederà nulla", ha detto. “In CrossFit, vuoi essere in grado di fornire misurazioni concrete di dove sei e di come stai migliorando. La soddisfazione di raggiungere gli obiettivi è una cosa molto importante per le persone: le aiuta a continuare".
Liptak afferma che ci sono tre ingredienti principali che raccolgono risultati in palestra: definizione degli obiettivi, misurazione dei progressi e supporto della comunità. Dice che i fitness tracker mirano a simulare ciò che fornisce ai suoi membri della palestra, con un ulteriore vantaggio: gli accessori rimangono con te anche quando hai lasciato la palestra.
Eschbach potrebbe averlo riassunto meglio quando ha detto: "È autoaiuto. Le persone vogliono conoscere se stesse e il monitoraggio fornisce forza in ciò che stanno cercando di realizzare".
Probabilmente hai visto i titoli dell'anno scorso che ti dicevano che "sedersi è il nuovo fumo". Questo perché a Rapporto 2015 degli Annali di Medicina Interna mostra che se ti siedi per lunghi periodi di tempo, hai maggiori probabilità di sviluppare malattie come diabete, cancro e malattie cardiache.
Molto prima che questi studi emergessero, professore di kinesiologia presso l'Università del Massachusetts Amherst Catrine Tudor-Locke ha iniziato a studiare la pedometria come un modo per incoraggiare le persone ad alzarsi e muoversi ovunque il giorno. Tudor-Locke ha avuto la sensazione che non dovresti semplicemente contare le sessioni di allenamento quando guardi la tua salute, ma invece dare un'occhiata all'intera immagine. "Cerco di quantificare tutto, non solo l'esercizio", ha detto. "Sto cercando di far muovere le persone".
Studi hanno dimostrato che chi usa i pedometri fa almeno 2000 passi in più al giorno rispetto ai non utenti, il che lo rende un modo efficace per motivare le persone a fare esercizio. "Credo nel conteggio dei passi", ha detto Tudor-Locke. "È uno degli interventi più efficaci per l'attività fisica".
La maggior parte dei fitness tracker e degli smartwatch sul mercato tengono traccia dei tuoi passi e della frequenza cardiaca in ordine per calcolare quante calorie stai bruciando per qualsiasi cosa, dalla corsa al ciclismo fino agli allenamenti CrossFit.
La misurazione della frequenza cardiaca non solo ti dà un quadro più completo della tua attività, ma è anche utile strumento di autovalutazione, perché ti dice quanto è in forma il tuo cuore e ti mostra quanto stai spingendo te stesso.
"La frequenza cardiaca è un indicatore di intensità", ha detto Eschbach. "Man mano che diventi più in forma, il tuo cuore diventa più efficiente."
Il Dipartimento della Salute degli Stati Uniti ti assegna una zona di frequenza cardiaca massima di 150-200 battiti al minuto a seconda della tua età. Sulla base di queste linee guida, Fitbit Surge e Polar A300 ti dicono quanto stai lavorando durante una sessione di allenamento, aiutandoti a decidere se spingere di più o ridurre. L'Apple Watch non ha questa funzione, tuttavia, lasciando agli utenti la facoltà di apprendere la propria frequenza cardiaca target.
Avevo iniziato a vedere un argomento convincente per il monitoraggio del fitness, ma volevo anche sapere perché le persone stavano abbandonando i loro dispositivi, anche se sono tra i migliori tracker per il fitness e il sonno sul mercato. Secondo Tudor-Locke, questa statistica potrebbe essere fuorviante. "Non ho mai voluto che le persone indossassero questi [contapassi] per il resto della loro vita", ha detto. “Sono uno strumento utile per insegnarti cosa significa essere attivi.” Tudor-Locke ha detto che spesso raccomanda alle persone di indossare i loro tracker stagionalmente per evitare di tornare alle vecchie abitudini.
Eschbach, d'altra parte, aveva una visione meno ottimistica. "C'è una lunga strada da percorrere in termini di ciò che deve accadere con l'esperienza dell'utente", ha affermato. “Le persone hanno bisogno di spunti interessanti e del supporto della comunità. Il problema è che molti produttori di prodotti hanno già abbastanza problemi a ottenere risultati accurati".
Qualunque fosse la ragione, ero scivolato in uno stato di autocompiacimento quando si trattava di monitorare la mia attività. Ero più attivo di quanto non fossi stato prima dell'esperimento, ma avevo smesso di usare i miei tracker Fitbit e Polar. Sebbene ognuno di loro avesse delle ottime caratteristiche, li ho trovati troppo ingombranti e che richiedevano troppo sforzo per essere usati. Tuttavia, indossavo ancora l'Apple Watch, ma usavo solo le sue funzioni di fitness più basilari, come i promemoria del supporto.
Tuttavia, stavo ancora andando in palestra. Liptak ha affermato che mentre i tracker simulano l'esperienza in palestra, la palestra presenta alcuni vantaggi. "Parte del motivo per cui CrossFit ha successo è perché si sforza davvero di prevenire le ricadute", ha detto. "Forniamo supporto alla comunità e ci occupiamo di tutto ciò che manca alle persone che si presentano".
Il verdetto
Polar A300 è la scelta migliore se stai cercando letture della frequenza cardiaca più accurate e non ti importa di capacità di conteggio dei passi meno affidabili. Non è la scelta migliore se la comodità e lo stile sono importanti per te.
L'ondata di Fitbit è una buona opzione per esercizi basati sulla distanza come corsa, camminata e arrampicata. È facile monitorare il percorso e il ritmo con il GPS e il conteggio dei passi è accurato. Tuttavia, il monitoraggio della frequenza cardiaca non è il suo punto di forza ed è troppo ingombrante per essere indossato tutto il giorno e la notte, anche se è progettato per questo.
L'Apple Watch è tutto il miglior fitness tracker. Misura con precisione la frequenza cardiaca (meno alcune false letture) e i passi e il suo ampio set di funzioni non legate al fitness ti aiuta a tenerlo indossato.
Eschbach ha una visione stimolante per il futuro del fitness tracking. Ha detto che alla fine possiamo quantificare cose come lo stress usando le metriche che ha iniziato a studiare, inclusa la variabilità della frequenza cardiaca e la respirazione. I nostri tracker prenderebbero queste informazioni e fornirebbero approfondimenti, come segnalare livelli di stress ridotti dopo una lezione di yoga o un miglioramento dell'1% della forma cardiovascolare dopo una settimana di allenamento regolare esercizio.
"Il sogno per me è prendere più metriche e riunirle in una foto di te", ha detto. "Se continuiamo a fornire un'istruzione e una storia in evoluzione, le persone continueranno a usarle e ad ottenere valore".
Ma non siamo ancora arrivati e non sono uscito da questo esperimento come convertito in fitness tracker. Tuttavia, ho imparato cosa significa essere attivi. Ho imparato che il nostro cervello ha un modo per esagerare o ridurre al minimo gli eventi a seconda dei nostri stati d'animo. Per coloro che si dedicano alla causa, i fitness tracker di oggi hanno ciò che serve per aiutarti a fissare obiettivi e fare progressi verso di loro. Ma per quelli di voi, come me, che desiderano un fitness tracker che svolga il lavoro di definizione degli obiettivi e dei dati analisi per te, ti suggerirei di aspettare un paio d'anni prima che il dispositivo dei sogni di Eschbach arrivi a fruizione.