Sarò onesto, parlo con l'agente del mio Amazon Echo, Alexa, più di quanto parlo con Siri. In molti modi, l'Eco è una creatura completamente diversa da Siri. Non ho bisogno di Siri per usare il mio iPhone. Apple spera che Siri mi renda più dipendente dal mio telefono, ma non è possibile utilizzare Echo senza Alexa. Echo è progettato principalmente come casa per un assistente intelligente e poco altro.
Ma Alexa non è del tutto indipendente. Si scopre che gli sviluppatori di Amazon hanno esternalizzato la gestione e reso Alexa più intelligente, alle app, inclusa un'app iOS. Puoi utilizzare un Echo senza un dispositivo mobile, ma non puoi configurarne uno, gestire le impostazioni o attivare servizi aggiuntivi (chiamati abilità) senza un iPhone, iPad o dispositivo Android.
Invocare le abilità
Ma c'è un problema con questo modello, come forse scopriranno presto gli sviluppatori di Apple Siri (o forse Apple ha un modo intelligente per aggirarlo...), devi ricordare il modo giusto per chiedere un servizio o abilità. Il normale funzionamento richiede di invocare Alexa, come in "Alexa, com'è il tempo?" Ma se vuoi capire il tuo stato di salute come visto da Fitbit, devi essere più specifico e dire "Alexa, chiedi a Fitbit come sto oggi". E ogni abilità può avere la propria sintassi e parole chiave, creando un elenco sempre più lungo di servizi che il proprietario deve ricordare, insieme a come affrontare il servizio per ottenere valore da.
Le abilità di Alexa, una volta attivate, si rivelano spesso limitate. Mentre puoi chiedere all'abilità "terremoti" "cosa sta tremando", non puoi chiederlo per il più grande terremoto dell'ultima settimana. E spesso le app restituiscono le informazioni "sbagliate" perché hanno un pool così limitato e nessuna domanda che non capiscono. Chiedere a "NBC News" su Seattle ha lanciato un rapporto su Donald Trump e le questioni degli elettori bianchi. Chiedere la stessa abilità per "Seattle Headlines" produce un elenco di tweet elettorali.
Anche se a volte Alexa ha la sensazione di parlare con il computer di bordo Star Trek's Starship Enterprise, il fallimento delle abilità per funzionare naturalmente rompe rapidamente l'illusione.
Per aiutarti a ricordare cosa devi dire per invocare un'abilità, l'app Alexa offre una voce di menu "Le mie abilità" che elenca solo le abilità attive. Mi sembra un po' indietro per accendere il mio telefono, avviare un'app, toccare un elenco di abilità in modo che io possa ricordare come indirizzare un altro dispositivo in modo appropriato. Ciò, tuttavia, fa parte del moderno processo di apprendimento.
Caratteristiche di base
Le abilità implementate in modo imperfetto dimostrano l'aspetto più negativo dell'esperienza Echo/Alexa. Sul fronte positivo, questo dispositivo molto molto Amazon fornisce in modo rapido e preciso l'accesso a Amazon-hosted librerie musicali, inserisce gli elementi nel carrello della spesa Amazon associato a Echo e aiuta a tenere traccia spedizioni. I membri di Amazon Prime otterranno il massimo da Echo in quanto fornisce anche un accesso senza interruzioni a playlist, brani e album di Prime Music. Pandora e Spotify si integrano anche con Echo; ma trovo che come abbonato Prime ho molta musica a portata di mano senza servizi aggiuntivi.
Gli abbonati a Audible Book e i proprietari di audiolibri ospitati da Audible possono anche far leggere ad Alexa semplicemente chiedendo sua per leggere il libro. Se un libro non è disponibile in una libreria letta da un professionista, ma il libro include le ultime funzionalità Kindle, Alexa può leggerti il libro da sola.
Quando sono nel mio ufficio, trovo molto più semplice chiedere ad Alexa di impostare una sveglia che accendere il telefono e autenticare e aprire l'app degli orologi, o chiedere a Siri. “Alexa, imposta una sveglia per le 17:00. oggi” funziona davvero bene. Gli ultimi aggiornamenti supportano anche più allarmi ripetuti e timer per il conto alla rovescia. Certo, potrei attivare Siri per rispondere alle mie chiamate quando il mio iPhone o iPad è collegato, ma ho scoperto che Siri è molto più probabile che Alexa interpreti erroneamente la normale conversazione e si attivi per errore.
Dopo le mie prove di automazione domestica, ho cercato un'interfaccia consolidata per la mia moltitudine di interruttori, lampadine e sensori. Alexa non ha risolto il problema, ma per i miei dispositivi WeMo e quelli gestiti da Insteon, fa un buon lavoro. Se lavoro fino a tardi, tutto quello che devo dire mentre vado di sopra è "Alexa, accendi il letto1" e quando arrivo nella mia stanza, la luce sul comodino è accesa. Questa è un'esperienza molto più naturale rispetto al lavoro tramite app. Sembra come dovrebbe sentirsi la domotica.
Echo, essenzialmente un altoparlante intelligente, si rivela anche un buon altoparlante Bluetooth per il mio computer portatile. L'associazione è una delle funzionalità che funziona come dovrebbe: dicendo "Alexa, accoppia". Alexa può anche controllare la riproduzione.
Alexa supporta anche le liste della spesa e delle cose da fare. Questo è un caso in cui l'app Alexa diventa sovraccarico di funzionalità. Dovrebbe servire principalmente come strumento di configurazione, ma nel caso di acquisti e cose da fare, funge anche da app quotidiana di Amazon su iOS. Sebbene le funzionalità valgano la pena, l'implementazione deve evolversi (vedere i suggerimenti in "L'app iOS" di seguito).
Non c'è finalmente con Alexa. Le funzionalità escono regolarmente quindi l'elenco non sarà mai esaustivo. Oggi ho chiesto ad Alexa di lanciare una moneta e di darmi un aggiornamento sul meteo spaziale.
Notizia
Amo stare al passo con le notizie. Una delle mie funzionalità preferite, che Siri non si avvicina all'offerta, è un briefing giornaliero personalizzato. Siri restituisce semplicemente una ricerca sul web quando gli viene chiesto di "leggermi i titoli delle notizie". Tutto quello che devo fare è chiedere ad Alexa il mio briefing quotidiano e lei se ne va National Public Radio, Radio Pubblica, BBC, Scopri la rivista, L'economistae altri riepiloghi di notizie. Questo è, di nuovo, tutto controllato nell'app in cui sono configurate le fonti. Preferirei più interazione.
I feed di notizie potrebbero essere migliori. Mi sono reso conto L'economista il feed nel flusso di notizie era molto più di analisi che di riepilogo, quindi l'ho rimosso nell'app. Avrei preferito dire semplicemente "Alexa, rimuovi L'economista dal mio briefing quotidiano", piuttosto che andare necessariamente all'app.
Alexa offre anche un facile accesso a una serie di altri servizi relativi alle notizie come risposte spot, tra cui traffico, meteo, sport e location dei film.
Le mie notizie molto personali, come in ciò che è sul mio calendario di Google, sono accessibili anche semplicemente chiedendo "cosa c'è nel mio calendario".
L'app iOS
Nel complesso, l'app funziona, ma sta cercando di essere troppe cose, che è l'antitesi di ciò che dovrebbero essere le app. Esorto Amazon, ad esempio, a eliminare le funzioni di acquisto e attività e a lasciare l'app Alexa per il controllo e la configurazione. Sposta le funzionalità di acquisto nell'app per gli acquisti di Amazon e l'elenco delle cose da fare nella propria app (o sincronizzalo con gli elenchi di Apple).
E data tutta questa roba nell'app, e che trovo un buon valore nel parlare con Alexa, forse Amazon dovrebbe considerare di lasciare che le persone parlino con Alexa attraverso l'app. Ad Apple potrebbe non piacere, ma il nostro vero ecosistema non è più una piattaforma tecnologica, sono dati, e se Alexa ha i dati che voglio, Apple non dovrebbe impedirmi di riceverli sul mio telefono purché sia sicuro e sicuro. Alexa sarebbe quindi un vero servizio cloud, disponibile su più dispositivi (come sta diventando Hey Google). Il simulatore Echosim.io Alexa è un inizio, ma l'app è la prima casa giusta per consentire ai proprietari di Echo di parlare con il loro assistente disincarnato ovunque e in qualsiasi momento.
Dan, cosa ne pensi di Alexa?
Siri ha il suo posto nelle applicazioni mobili, specialmente in macchina dove guardare un iPhone è sempre un'attività potenzialmente pericolosa per la vita. "Hey Google" offre un'assistenza mobile simile, supportando al contempo l'attività principale di Google con l'assistenza per la ricerca web. Al momento, Alexa sembra essere il dispositivo migliore, perché è un elettrodomestico non invadente progettato fare quello che fa, non invocato da un telefono in cui gli assistenti hanno il proprio ruolo: gestire questa casa non è quel ruolo. L'integrazione delle competenze e l'elaborazione del linguaggio naturale continueranno a migliorare.
Forse la cosa più impressionante di Alexa è che si evolve al momento del web, non nei cicli di ingegneria del software commerciale. Man mano che le nuove funzionalità sono pronte, arrivano appena. Riceverai una bella e-mail "Novità su Alexa" e una notifica nell'app di nuove funzionalità. Non è necessario ascoltare le funzionalità, attendere le funzionalità e quindi eseguire l'aggiornamento per ottenere le funzionalità. Questo è il modo giusto per progettare un elettrodomestico moderno.