ברשת מחשבים, ישנם מונחים רבים ושונים המשמשים למכשירים שונים שיכולים להיות מעט מבלבלים אם אינך יודע מה המשמעות שלהם. כל המכשירים אלא אם צוין אחרת הם קוויים בלבד, עבור חיבור אלחוטי אתה צריך נקודת גישה אלחוטית.
רכזות
רכזת Ethernet היא מכשיר פשוט מאוד שלוקח כל קלט בכל אחת מיציאות הרשת שלו ומפעיל אותה מחדש בכל היציאות האחרות. בעצם אפשר לחשוב עליו כמפצל כבלים. ברשתות מחשבים מודרניות, רכזות כמעט אף פעם לא נפרסות יותר שכן מתגים יכולים לבצע את אותה משימה תוך שהם מציעים ביצועי רשת מעולים.
אחת הסיבות הבודדות עדיין להשתמש ברכזת רשת תהיה להפעיל מנתח פרוטוקול רשת, מכיוון שכל תעבורת הרשת תועבר לנתח.
מתגים
מתג רשת פועל בהנחה דומה למרכז, אולם במקום לשדר תעבורת רשת לכל שאר המכשירים, מתג מנסה לשלוח הודעות רק לנמען המיועד. במהלך הפעולה הרגילה, מתג מאזין לתעבורת הרשת שהוא מקבל ובונה מפת רשת באמצעות כתובות MAC.
לשם כך, כתובת ה-MAC המקור של כל תעבורת הרשת הנכנסת מתווספת או מתעדכנת במפת הרשת של המתג. אם מתג מתבקש לשלוח תעבורה למכשיר שהוא לא מודע למיקומו, הוא יציף את התעבורה בכל יציאות הרשת כאילו היה רכזת רשת. אם וכאשר המארח הלא ידוע יגיב, המתג יוסיף את כתובת ה-MAC שלו למפת הרשת שלו תוך העברת התגובה למארח הנכון.
מפת הרשת של מתג עובדת מכיוון שהיא מודעת לאילו בקשות יציאות רשת פיזיות הגיעו, היא יכולה ואז גם לשלוח תעבורה דרך יציאת הרשת הפיזית הנכונה כדי שהתנועה תגיע אליה יַעַד. מתג מופיע בשקיפות ברשת, בכל הנוגע למכשירים, הם מחוברים ישירות למכשיר היעד.
עבור משתמשים ביתיים, מתגים שימושיים בדרך כלל רק אם אתה צריך יותר חיבורים קוויים למכשירים הזמינים ישירות מהנתב שלך. הם הרבה יותר חשובים ברשתות ארגוניות שבהן יש בדרך כלל הרבה יותר מכשירים הזקוקים לחיבורי רשת קווית.
נתבים
נתב הוא שילוב של מגוון חלקים של חומרת רשת. בדרך כלל, נתבים כוללים מספר יציאות Ethernet ומתייחסים אליהם כאילו היו מתג. רוב הנתבים הביתיים פועלים גם כנקודת גישה אלחוטית, ומספקים חיבור Wi-Fi.
חלק מהנתבים אך לא כולם כוללים מודם מובנה. מודם הוא מכשיר שמפענח ומקודד את חיבור הרשת לספק האינטרנט, המספק חיבור לאינטרנט הרחב.
נתב הוא התקן השער לרשת ומשמש לספק חיבור לרשתות חיצוניות אחרות כגון האינטרנט. הוא משתמש בכתובות IP כדי ליצור מפת רשת של התקנים ידועים וחסימות רשת כדי לקבוע לאן יש לשלוח תעבורת רשת. לרוב, לנתב מוגדר שער ברירת מחדל, כל תעבורה עבור כתובות IP לא ידועות נשלחת דרך שער ברירת המחדל, זה בדרך כלל האינטרנט.
נתבים מנהלים רשת שלמה, בעוד שגם המתגים וגם הרכזים הם התקני העברת תקשורת בלבד. כל רשת צריכה לפחות נתב אחד, אם כי רשת צריכה להשתמש בנתב שני רק אם יש לה חיבור אחר לרשת חיצונית אחרת.