באירוע המרכזי האחרון של WWDC 17, הרמקול החכם HomePod היה אחת ההכרזות הגדולות ביותר של היום. ה-HomePod בגודל שבעה אינץ' יגיע בצבעי כסף ואפור חלל ויהיה זמין בארה"ב, בריטניה ואוסטרליה בדצמבר 2017. לרמקול החכם של Siri איכות שמע טובה יותר מאמזון אקו וגוגל הום והוא חכם יותר מהרמקולים החכמים של Sonos. הוא גם יקר משמעותית מהרמקולים של Echo ו-Home ויש סיבה לפקפק שהוא יהיה חכם כמו העוזרות החכמות של אמזון וגוגל. עם זאת, בניגוד לאקו ולבית, ה-HomePod מבטיח הרבה יותר פרטיות למשתמשים שלו. תוהה אם אתה רוצה להשקיע בגאדג'ט האחרון של אפל? הנה מה שאתה צריך לדעת לפני שאתה מקבל החלטה.
יסודות HomePod
- מחיר: $349 (אין מילה על המחיר מחוץ לארה"ב)
- תאריך הוצאה: דצמבר 2017 בארה"ב, בריטניה ואוסטרליה; 2018 למדינות נוספות.
- מאפיינים: רכזת HomeKit, רמקול ומיקרופון מתקדמים, שילוב Apple Music, בקרת מגע בנוסף לאינטגרציה של Siri, זמין בצבעים לבן ואפור חלל.
HomePod הוא רמקול ראשון
אנחנו יכולים רק לנחש בשלב זה עד כמה ה-HomePod יתפקד כמכשיר בינה מלאכותית בהשוואה לאמזון אקו או גוגל הום. אז מעניין שבעוד שהרמקול החכם יאפשר למשתמש שלו לשלוט בבית החכם שלו, להגדיר אזעקות וטיימרים, בדוק את מזג האוויר והספורט, ושלח הודעות. פיל שילר בקושי הזכיר את הפרטים האלה במהלך ה-WWDC HomePod שלו הַצָגָה. במקום זאת, סגן הנשיא הבכיר של אפל לשיווק עולמי הדגיש את יכולות הרמקולים המתקדמים של ה-HomePod, תחום שבו ה-Echo וה-Home חלשים לשמצה. ייתכן שהמשפט "נדנד את הבית" חזר על עצמו לעתים קרובות כל כך במהלך מצגת HomePod עד שהמילים איבדו כל משמעות. סירי כונתה שוב ושוב כ"מוזיקולוגית" שיכולה לעזור למשתמשים שלה לגלות מוזיקה נהדרת ולספק מידע מעניין על השירים המתנגנים כעת.
ואכן, הרמקול החכם החדש של אפל מרשים. ה-HomePod הוא רמקול בעל מודעות מרחבית שאפל מבטיחה שישמע טוב בכל מקום בכל גודל של חדר הודות ל-A8 שלו שבב (אותו שבב שמניע את האייפון 6 ו-6 פלוס) והמערך ליצירת קרן באורך שבעה ציוצים ופונה קדימה ב-4 אינץ' סאב וופר. בגובה שבעה אינצ'ים וברוחב שישה אינצ'ים, ה-HomePod יתאים באופן לא פולשני כמעט בכל מקום. עד שתגביר את המוזיקה כלומר. אפל אומרת שה-HomePod יכול להתמודד עם רמות ווליום גבוהות ללא עיוות. ונראה שדיווחים מוקדמים מאשרים שהוא עומד בחיוב שלו כרמקול מתקדם. משתמשים יוכלו גם לשרשר את ה-HomePod עם רמקולים תואמי AirPlay 2 של צד שלישי. עם זאת, מכיוון ש-AirPlay מעולם לא אומצה באופן נרחב כטכנולוגיה, לרוב האנשים יש רק רמקולי Bluetooth.
בתור רמקול חכם, ל-HomePod לא אמורה להיות בעיה להתחרות עם Sonos, השחקן הגדול השני בשוק הרמקולים החכמים.
HomePod לעומת Amazon Echo ו-Google Home
ברור שאפל מורידה את חלק הרמקול של הרמקול החכם. אבל האם החלק החכם עובד בבאר? כתבים לא הצליחו לבדוק את הפונקציונליות של Siri ב-WWDC, אבל סירי פיגרה היסטורית מאחורי אמזון ובמיוחד מאחורי גוגל כ-AI. בעת בדיקה והשוואה של החכמה של עוזרים אישיים שונים, תאגיד הייעוץ סטון טמפל מצא כי סירי באופן עקבי הגיע למקום אחרון אחרי קורטנה, גוגל ואמזון בכל הנוגע לאחוז השאלות שנענה ואחוז התשובות נכון.
תחום נוסף שבו ה-HomePod נופל, לפחות לעת עתה, הוא היעדר כל שילוב אפליקציות של צד שלישי. אפל לא אמרה במפורש שאין אינטגרציה של אפליקציות חיצונית, אבל גם לא אמרה שיש. זה בטוח להניח שאפליקציות של צד שלישי יהיו זמינות ב-HomePod בסופו של דבר, אבל לא מיד. אבל לאמזון אקו יש כבר יותר מ-10,000 אפליקציות, הנקראות "מיומנויות" המאפשרות למשתמשים לעשות הכל מהזמנת פיצה ועד מעקב אחר אימון. אפל צריכה לפתוח את ה-HomePod למפתחי אפליקציות במוקדם ולא במאוחר אם החברה רוצה להתחרות ביעילות בשוק הרמקולים החכמים.
בנוסף, במחיר של 349 דולר ה-HomePod יקר משמעותית מהד והום. טhe Echo נמכר כעת ב-$139.99 ירידה מ-$179.99 וה-Echo Dot מוצע כעת למכירה ב-39.99$ ירידה מ-$49.99, בעוד הבית נמכר כעת ב-$109 ירידה מ-$129. יהיה קשה להאשים את מי שבחן את הבדלי המחירים והסיק שהדגש של אפל על איכות הרמקול HomePod במהלך WWDC היה לפחות חלקית כדי להצדיק את המחיר הגבוה בהרבה, אשר, למען ההגינות, תואם יותר לרמקולי Bluetooth אלחוטיים מתקדמים אחרים מאשר עם בית חכם עוזרים. ה- Sonos Play: 3 נמכרים במחיר של $299. כך גם ה-Libratone Zipp וה-UE Megaboom. ומשם מחירי הרמקולים האיכותיים עולים.
התחום היחיד שבו ה-HomePod אכן בולט כמסייע חכם הוא שבניגוד לאקו והום, הוא לא תמיד פועל ומקשיב. המשתמשים יצטרכו להשתמש בפקדי המגע או בפקודה Hey Siri כדי להפעיל את המיקרופונים. חלק ימצאו את זה מעצבן, אחרים יעריכו את הפרטיות.
נותרו שאלות
יש הרבה שאנחנו עדיין לא יודעים על HomePod. תוך כמה זמן נוכל לצפות לתאימות אפליקציות של צד שלישי? האם אפל תשקיע סוף סוף את המאמץ הדרוש כדי להפוך את סירי לטובה מספיק כדי להתחרות באמת בגוגל ובאמזון? ניתן לקשר את ה-HomePod לרמקולים אחרים של AirPlay 2, אבל מה לגבי רמקולי Bluetooth? האם בעלי HomePod יצטרכו לסמוך על יצרני צד שלישי כדי לייצר ולמכור מתאמי AirPlay 2 אם אותם משתמשים ירצו לשמור על רמקולי ה-Bluetooth היקרים שהם כבר מחזיקים? התשובות לשאלות אלו עשויות לקבוע אם וכמה מהר ה-HomePod יתפוס.
למי כדאי לקנות את ה-HomePod?
תמיד יש סיכון בקניית מכשיר מהדור הראשון שהאיטרציה הבאה תהיה טובה משמעותית. אבל אם אתה אוהב להיות מאמץ מוקדם, אם המחיר אינו מכשול, אם אתה מחויב למערכת האקולוגית של התפוח, ואם איכות הסאונד והפרטיות שמציע ה-HomePod חשובות לך, אז קדימה, הזמינו את ה-HomePod כשיהיה זמין.
אם אתה מעדיף להיות מסוגל לגשת לאלפי הכישורים שמציע Echo ולשלם את המחירים הנמוכים בהרבה של Echo ו-Home, אולי יהיה חכם לרכוש רמקול חכם מאמזון או Goole במקום לקנות את ה-HomePod ולחבר אותו לרמקול בלוטות' באיכות טובה אם חשובה לכם איכות השמע.