גוגל הודיעה לאחרונה על תוכניותיה לעקוב אחר רכישות מקוונות ולא מקוונות כדי למדוד את הצלחת הקמפיינים המקוונים שלה. לפי חברת הענק, השירות החדש תופס כ-70% מכלל כרטיסי האשראי והחיוב עסקאות בארצות הברית, המבקשות לגלות את הקשר בין קליקים על מודעות מקוונות לכסף בילה בחנויות. היכולת החדשה של גוגל מאפשרת לזהות עסקאות שבוצעו באמצעות כרטיסי חיוב וכרטיסי אשראי פיזיים ולחבר מידע כזה עם נתונים שגוגל כבר יודעת על המשתמש. בבעלות החברה יוטיוב, גוגל מפות, גוגל פליי וג'ימייל, שכולן מספקות מידע על המשתמשים, כולל היסטוריית החיפוש והגלישה שלהם וכן מיקומים גיאוגרפיים. מידע כזה משויך לזהות אמיתית של אנשים כאשר הם נכנסים לשירותי Google. בל נשכח את היכולת של גוגל לעקוב אחר מיקומו של המשתמש באמצעות אפליקציות לסמארטפון, לברר אם המשתמש ראה מודעה מסוימת, לחץ עליה או חיפש את המוצר המפורסם באינטרנט. התוכנית החדשה יכולה לאפשר חיבור מידע כזה עם רכישות בחנות. החברה, לעומת זאת, לא מבקשת לברר כמה אנשים מוציאים, אלא היא מבקשת לדעת את סך כל הרכישות בפרק זמן מסוים, למשל, שנה.
חדשות כאלה אולי נשמעות מרתקות למפרסמים, אבל בהחלט לא לצרכנים. באופן לא מפתיע, רבים הביעו דאגה לגבי הפרטיות שלהם, כולל המנכ"ל של Electronic Privacy Information Center, ששמו מארק רוטנברג. “
מה שבאמת מרתק אותי הוא שככל שהחברות הופכות יותר ויותר פולשניות לגבי איסוף הנתונים שלהן, הן גם הופכות יותר חשאיות,” מארק העיר. הוא גם הציע שרגולטורים ממשלתיים וקונגרס צריכים לדרוש תשובות מגוגל וכן מחברות טכנולוגיה אחרות לגבי האופן שבו הם אוספים ומשתמשים בנתוני משתמשים.כמובן שלגוגל יש מה לומר לקאמבק. החברה טוענת שהיא משתמשת באמצעים מהימנים כדי להגן על נתוני משתמשים - אמר דובר גוגל BBC שהקונספט למוצר פותח לפני שנים, אבל לקח שנים לפתח פתרון שיוכל לעמוד בדרישות הפרטיות המחמירות של המשתמשים שלהם. הוא גם העיר כי החברה הענקית משתמשת כעת באלגוריתם הצפנת נתונים חדש ומותאם כדי לשמור על נתוני משתמשים בצורה מאובטחת. יתרה מכך, החברה מאפשרת למשתמשים להגביל את המעקב על ידי ביטול הסכמה למודעות ממוקדות של גוגל.