נראה שדיסני אף פעם לא מתלבטת בהרחבת ארגונים מתמדת, וייצוא שירות הסטרימינג הפופולרי שלה להודו אינו יוצא מן הכלל.
Hotstar.com הוא שירות הזרמת וידאו מקוון הודי שהושק במקור בשנת 2015 על ידי Star India, שבעבר היה בבעלות 21st Century Fox. מתגאה בתכניות טלוויזיה, סרטים, חדשות ואפילו סטרימינג בשידור חי של ספורט ב-7 שפות שונות, Hotstar הוסיפה גם תוכן HBO באפריל 2016, כמו האופנתי משחקי הכס. בשנת 2017, סטאר ספורטס, מגזר הספורט של סטאר, רכשה את הזכויות על ליגת העל ההודית, והגדילה את זרם הספורט ב- Hotstar, ובהמשך אף הרחיבה להשקת שירותי מנויים בינלאומיים בארצות הברית, קנדה וארצות הברית מַלְכוּת.
Hotstar מצטרף לדיסני
21st Century Fox, ובעקבות כך סטאר והוטסטאר, נרכשו על ידי דיסני ב-2019 כחלק מעסקה של 71.3 מיליארד דולר. כבר 5 חודשים לאחר מכן, מנכ"ל דיסני, בוב איגר, הכריז על תוכניות להרחבת Hotstar. מאוחר יותר, שירות מנויי הסטרימינג בתשלום של דיסני, דיסני+, הושק ממש לאחרונה ב-12 בנובמבר 2019, כאשר איגר הודיעה שהיא תשלב את דיסני+ עם Hotstar. השם המחודש היה אמור להיות Disney+ Hotstar.
תאריך ההשקה הראשוני נקבע ל-29 במרץ 2020. עם זאת, בשל ההשלכות של מגיפת הקורונה, כולל דחיית ההודי תחילת העונה של ליגת העל עד ה-15 באפריל 2020, תאריך ההשקה של Disney+ Hotstar הוזז לאפריל 3. תאריך ההשקה המקורי היה אמור להיות בקנה אחד עם יום הפתיחה של ה-IPL.
בהתבסס על הפלטפורמה ובסיס הצופים המבוססים של Hotstar, דיסני שילבה בצורה חלקה את המוצר האחרון שלה. Hotstar ממשיך להיות שירות הסטרימינג המקוון הפופולרי ביותר בהודו עם למעלה מ-350 מיליון משתמשים, ומרוויח לדיסני כ-8 מיליון בתשלום נוסף מנויים עד כה, ומנצחים מתחרים כמו נטפליקס ואמזון פריים וידאו שמנסים גם הם לפרוץ לתחום הבינלאומי שווקים.
כיצד ישתנו המנויים של Hotstar?
אפשרויות המנוי המקוריות של Hotstar כללו רמה מוטבעת של מודעות בחינם, רמת Hotstar VIP עבור 399 רופי הודי בשנה (בערך $4.75), ורמת Premium עבור 999 רופי הודי ($13). התוכן של דיסני+ יהיה זמין כעת עבור 2 השכבות הגבוהות יותר, והמחירים הוגדלו ל-399 רופי הודי ו-1499 רופי בהתאמה. כל שכבה מבטיחה תוכן של דיסני, הקרנות בכורה של סרטים הודיים, ספורט חי והרבה תוכניות טלוויזיה וסרטים, אבל רק לדרג הפרימיום העליון יהיו גישה למקורות של דיסני (כלומר גרסה מדויקת של מה שמשתמשים בארה"ב צופים), בתוספת גישה ל-HBO, Showtime, ABC ועכשיו פוקס הודות ל- מיזוג. מנויים קודמים מלפני המעבר עדיין יחויבו במחיר המנוי המקורי למשך כל תקופת המנוי שלהם.
מאז האיחוד, Disney+ Hotstar מספקת כעת סטרימינג ב-9 שפות שונות, ומספקת גישה ל מיליוני צופים הודים לא רק לתוכן של דיסני, אלא גם לזכייניות מגה בולטות כמו מארוול ו מלחמת הכוכבים. צופי שכבת פרימיום יכולים לצפות בתכנים של דיסני באנגלית או במספר שפות הודיות, כמו הינדי, טמילית וטלוגו, אבל צופי שכבת VIP יכולים לצפות רק בתוכן מדובב. נכון לעכשיו, החברות עדיין זמינה רק בהודו.
מהדורות חדשות להוטסטאר ודיסני+
בגלל מגיפת הקורונה הנוכחית, כמה פרויקטים של דיסני שהוגדרו לפרסום נדחקים כעת או משוחררים רק דרך דיסני+. ארטמיס פאול, המבוססת על סדרת להיט של ספרי מבוגרים, הייתה מיועדת במקור לבכורה בבתי הקולנוע ב-29 במאי, אך כעת יוקרן בלעדית בדיסני+. מובטח שגם מנויי Hotstar יוכלו לצפות באותן מהדורות כמו עמיתיהם האמריקאים. נראה ששירותי סטרימינג מקוונים נהנים מהמצב בגלל הנגיף, כאשר יותר אנשים מהרגיל מתכוונים מבתיהם עם הרבה זמן פנוי.
מה שהיה עד כה החלטה נבונה של דיסני, סביר מאוד שימשיך לשגשג, ויביא איתו את המרדף ההולך ומטפס אחר שווקים גלובליים. "הגעתה של דיסני+ להודו היא מקרה נוסף בגלובליזציה של הבידור בעידן הדיגיטלי", אומר מתיו בול, ראש אסטרטגיה לשעבר ב- אולפני אמזון, מאששים את מה שכולנו מתחילים להבין: הזרמת וידאו מקוונת היא הגבול הדיגיטלי העדכני ביותר ובהחלט אינו יודע גבולות, וגם לא גבולות.