פותח בסוף שנות ה-80 ותחילת שנות ה-90, תקן IEEE1394 היה עבור ממשק תקשורת מהיר. בשנת 1999, הוא הוצג לשוק ממותג בשם FireWire על ידי אפל. אותו תקן IEEE1394 סומן גם כ-i. LINK של סוני, ולינקס של טקסס אינסטרומנטס.
FireWire משתמש בדרך כלל בכבל נחושת להעברת נתונים והספק, מה שמאפשר למכשירים עם דרישות צריכת חשמל נמוכות להיות מופעל ישירות דרך ההתקן השני. הטמעות של כבלי נחושת מוגבלות לאורך של 4.5 מטר או 15 רגל. כבלי FireWire זמינים גם בגרסאות Cat5E וסיבים אופטיים. עם זאת, אלה ראו רמות נמוכות בהרבה של אימוץ.
אימוץ
אפל הציגה את FireWire בדגמי המקינטוש שלה משנת 1997. עם זאת, המחבר לא נכלל כסטנדרט והיה צורך לבחור בו כאופציה. משנת 1999 FireWire נכלל בדרך כלל כסטנדרט ברוב מחשבי המקינטוש.
FireWire מעולם לא אומצה באופן נרחב בשאר תעשיית המחשבים. יש לכך שתי סיבות עיקריות. הסיבה הראשונה מתייחסת לפטנטים. לתקן IEEE1394 שעליו מבוססת FireWire יש עשרה בעלי פטנטים שבצירוף יש להם 261 פטנטים רלוונטיים. כדי להקל על האימוץ, הקבוצה העבירה את הרישוי לקבוצת MPEG LA, שגובה עמלה של 0.25 דולר ארה"ב ליחידה על ייצור כל מוצר שמשתמש במוצר.
הגורם המגביל השני באימוץ FireWire היה שחרור ה-USB. USB ראה את ההשתלטות בשוק עם שחרורו של USB 1.1 ב-1998. אמנם USB הציע מהירויות איטיות יותר מאשר FireWire (רק מנצח אותו עם USB 3.0), הוא היה חופשי ליישום ודרש ציוד היקפי פחות מורכב.
תכונות
אחת התכונות המתקדמות של FireWire הייתה שהיא אפשרה תקשורת דופלקס מלאה. זהו איתות דו-כיווני סימולטני. FireWire הייתה גם מערכת עמית לעמית, המאפשרת שרשור דייזי או טופולוגיות עצים. זה מסבך מעט את עיבוד האותות בהשוואה ל-USB אבל אומר שאין צורך בעיבוד ברכזות מה שהופך אותם לפחות מורכבים מהנדרש עבור USB.
FireWire תומך ב-DMA והתקנים ממופי זיכרון, מה שמאפשר להעברת נתונים להתרחש ללא הפרעות ב-CPU או פעולות העתקת חיץ המפחיתות את עומס העיבוד על ה-CPU.
המחבר הפיזי של FireWire התפתח עם הזמן. בתחילה, הוא השתמש במחבר שישה פינים. במחבר שישה פינים, שניים מתוך 6 הפינים שימשו להעברת כוח. אלה היו אופציונליים מבחינה טכנית, וב-i של סוני. בדרך כלל לא נעשה שימוש ביישום LINK של IEEE1394, מה שמותיר מחבר 4 פינים שנוסף מאוחר יותר לתקן.
מהירויות ההעברה של מפרט FireWire 400 המקורי היו 100, 200 או 400MBs חצי דופלקס. אורך הכבל הוגבל ל-4.5 מטר לכל כבל וניתן היה לשרשר אותו עד אורך כבל כולל של 72 מטר.
FireWire 800, שיצא ב-2003, עדכן את המחבר למחבר חדש בן 9 פינים והגדיל את מהירויות הנתונים ל-800MBs דופלקס מלא. מבחינה טכנית המפרט היה תואם לאחור עם FireWire 400. עם זאת, הכבל החדש לא היה תואם לאחור. עדכון סטנדרטי זה גם הגדיל את אורך הכבל המרבי על ידי הוספת אפשרויות כבל Ethernet וסיבים אופטיים. עם זאת, אלה הוגבלו ל-400MBs דופלקס מלא.
פיתוח התקן נמשך למרות המעבר ל-USB שכבר החל במוצרי אפל. עדכון של 1.6 ג'יגה-בייט ו-3.1 ג'יגה-בייט היו סטנדרטיים, אם כי אלה לא הפכו לזמינים מסחרית עד 2012, כשהמחבר היה מת. המשתמש הבולט היחיד בתקן זה היה דגם בודד של מצלמת סוני.
תַחֲלִיף
בשוק, USB בסופו של דבר ניצח עם שחרורו של USB 3.0. סטיב ג'ובס הכריז על מותה של FireWire ב-2008. אפל הוציאה את המחשב האחרון שלה עם FireWire ב-2012. USB ו-Thunderbolt החליפו אותו במכשירי אפל, כאשר Thunderbolt הוא תכונה סטנדרטית עד 2014. תמיכה עדיין קיימת במערכות הפעלה מודרניות. עם זאת, יהיה צורך במתאם USB אם לא קיימת יציאת FireWire פיזית במכשיר המיועד.
סיכום
FireWire היה תקן מחברים קנייני של אפל שנועד להתחרות ב-USB. אמנם היא הציעה בתחילה מהירויות העברה גבוהות יותר, אך בסופו של דבר היא התחרתה על ידי USB. היא מעולם לא ראתה שימוש נרחב מחוץ למכשירי אפל, כאשר עלויות הרישוי היו גורם. אפל החליפה אותו בקישוריות USB וברעם במכשיריה. אל תשכח להשאיר את ההערות שלך למטה.