ל-MediaTek יש עתיד מזהיר לפניה, לאחר כמה שנים סלעיות של גישושים.
ל-MediaTek היה מוניטין סלע למדי בעולם ערכות השבבים של אנדרואיד. החברה הייתה ידועה בהיצע הנמוך והבינוני שלה במשך שנים, וסדרת "היצע הדגל" שלה Helio X לא ממש נתפסה כשורה. זה הוביל את החברה הרחק מספינות הדגל במשך זמן רב למדי, אם כי לפני שנתיים הייתה חזרה מפתיעה לפלח הפרימיום עם ה-Dimensity 9000. MediaTek הפכה מיצרנית ערכות שבבים קטנה יותר עם תקציב הגון והיצע בינוני ליצרנית ערכות השבבים הגדולה בעולם לפי נתח שוק, ועם משלה. למעשה באיכות דגל גם ערכת שבבים.
כתוצאה מכך, הסיפור של MediaTek הוא סיפור מעניין. יש הרבה מה שקרה מאחורי הקלעים, ויש עוד הרבה מה לבוא, כמו גם שהחברה מוצאת את הבסיס המוצק שלה למה שמרגיש כמו הפעם הראשונה אי פעם. ישבנו עם Finbarr Moynihan ובראד מולן מ-MediaTek ב-MWC השנה כדי לדון בנושא הצמיחה של החברה וכיצד היא חיזקה את פלח הדגל שלה, יחד עם מה שעתיד לבוא עתיד.
דיבור על העתיד של MediaTek מחייב קודם כל להכיר את העבר שלה, מכיוון שהוא לא תמיד התמקד בסמארטפונים. זוהי חברת מוליכים למחצה מבוססת טייוואן, וערכות השבבים המוקדמות ביותר שלה היו אלה שנבנו עבור DVD שחקנים, אבל ב-2004, כמה שנים לאחר הקמתה ב-1997, השיקה MediaTek את הנייד שלה חֲלוּקָה. מאז, החברה גדלה בצורה מסיבית. היא שלטה בפלח הביניים במשך שנים, והכריזה על כוונותיה להתמקד בפלח השוק הזה ב-2014 עם התיוג שלה "Everyday Genius".
כל זאת בעוד שהחברה הגדילה במהירות את התקציב שלה ואת הדומיננטיות שלה בטווח הביניים, היו לה עסקי דגל פחות מוצלחים באופן משמעותי בצד. סדרת Helio "X" הייתה סדרה כזו, אבל הביצועים שלה היו מרתקים במקרה הטוב ורע במקרה הרע. ל-MediaTek היה ברור שמשהו צריך להשתנות, וה- Helio X30 היה ערכת הדגל האחרונה של השבבים של MediaTek לפני שהחברה יצאה מהקטע הזה. מויניהאן גילה שהם פיתחו את ה- Helio X40 באופן פנימי בזמנו, אך "נוף ה-OEM השתנה" (הכוונה להתרבות של מותגים מבוססי מקוון כגון OnePlus ו-Honor), ו-MediaTek החליטו "לארגן מחדש ולבצע אופטימיזציה מחדש של המודם עבור נקודות ההספק והמחיר שהיו נָחוּץ".
כפי שניסח זאת מויניהן, MediaTek הייתה "חברה בעלת הסתגלות פנומנלית" ללא מקום לאגו או יהירות. משהו בבירור לא עבד, ופילוסופיית נהיגה אחת שהיתה להם הייתה שזה לא היה על מדדים, "אלא מה שמשתמש אמיתי הולך לחוות בעולם האמיתי". זה גם נכון לחלוטין, כמו ה גוגל פיקסל 7 פרו, למשל, לא בדיוק זוכה לניקוד טוב במדדים, אבל הוא אחד ממכשירי האנדרואיד החלקים והעקביים ביותר שנמצאים בשימוש כיום.
MediaTek הוציאה בסופו של דבר את Dimensity 9000, הראשון שלה נָכוֹן ערכת שבבים דגל בעוד מספר שנים. זה הניע מספר מכשירים בסין בלבד במשך זמן מה, אך באופן מעניין, זה לא באמת קרה בתכנון. כששאלתי מדוע לקח כל כך הרבה זמן עד שבב מסדרת Dimensity 9000 הגיע למערב (הראשון היה ה-9000+ ב-Asus ROG Phone 6D Ultimate), מויניהן אמר כי "לא היה שום דבר מצד המוצר שהיה מונע זאת". אף חברה לא רצתה להיות הראשונה שתעשה את הצעד, מלבד אסוס. ה-Dimensity 9000+ התברר כאחד מהשבבים הטובים ביותר שיצאו בשנה שעברה, הולך רגל אל אצבע עם Snapdragon 8 Plus Gen 1 של קוואלקום.
מאז, ה-Dimensity 9200 הגיע, וסביר להניח שמכשירים יתחילו להגיע למערב הרבה יותר מהר. MediaTek הוכיחה שהם "יכולים לספק סוג כזה של ביצועים עם [Dimensity] 9000 [סדרה]", וה-Dimensity 9000+ החל להופיע במכשירים כבדים יותר כמו Oppo Find N2 Flip. ה-Vivo X90 Pro כבר הושק עם ה-Dimensity 9200, ואנו מצפים שגם מכשירים אחרים יעשו בו שימוש בקרוב.
במבט לעתיד, מויניהן אומר לנו שהוא מאמין ש-MediaTek תשתמש "בהכרח" בתהליך ייצור של 3nm עבור היצע השבבים היוקרתיים שלה, אבל לא ברור עד כמה הטכנולוגיה הזו תזלוג אל מעבר למוצרי הקצה הגבוהים ביותר שלה. כמו כן, הציפייה שלו לחדור לשוק הדגל של ארה"ב מתמתנת באופן דומה. MediaTek הצליחה היטב בהיצע הביניים שלה בארה"ב הודות למכשירים כמו Motorola Moto G Pure ו-Samsung Galaxy A32, למרות שהוא ציין כי בעוד שהחברה "הצליחה מאוד בלקיחת נתח שוק בארה"ב ולהתקדם, אני חושב שהשאלה היא 'כמה למעלה סביר?'"
כתוצאה מכך, ל-MediaTek יש את מה שיכול להיות האתגר הגדול ביותר שלה לפניה. קשה לשמצה לשמצה לשוק הסמארטפונים האמריקאי, ועם מכשירי הדגל הגדולים ביותר בעצם רק באמצעות ערכות שבבים של Qualcomm, יהיה קשה ל-MediaTek להשיג SoC דגל בזה שׁוּק. עברו כמה שנים מטורפות עבור מעצב המוליכים למחצה הטייוואני, והם עברו ממדרגה מוצקה אך בעיקר בינונית מעצב לאחד הטובים בעסק תוך כמה שנים קצרות והגדול בעולם לפי שוק לַחֲלוֹק.
לקרוא לזה חברה סתגלנית בצורה פנומנלית נשמע יותר ממתאים.