המחשב האישי האגדי של יבמ שינה את פני המחשבים הביתיים ואת נוף התעשייה, והוא מלאו לו 42 שנים היום.
היום, למחשב האישי של יבמ, הידוע גם כ-PC, מלאו 42 שנים. קשה להמעיט בחשיבותו של המחשב האישי, לא רק כיצד הוא דחף את שוק המחשוב הביתי קדימה, אלא גם כיצד היו לו השלכות מכריעות על האופן שבו תעשיית המחשוב התפתחה. אפילו 42 שנים מאוחר יותר, אנחנו עדיין יכולים להעריך מאוד את ההשלכות של המחשב האישי.
איך המחשב האישי שינה את המחשוב הביתי
בעוד PC או מחשב אישי הם מילה נפוצה לתיאור כמעט כל מחשב Windows, Linux או אפילו Mac, המונח למעשה הומצא על ידי IBM כשם מותג. זה לבדו יכול להגיד לך כמה השפיע המחשב האישי, והוא היה בקלות המחשב הביתי הפופולרי ביותר שרכשו בתחילת שנות ה-80, לאחר שהושק ב-1981. המחשב האישי היה הרבה יותר פופולרי ממכשירים מתחרים כמו אפל II, מה שהביא לכך שליבמ יש פי שניים מההכנסות של אפל בשוק המחשבים האישיים.
מה שבאמת הפך את המחשב למצליח בטווח הארוך היה המערכת האקולוגית הפתוחה שלו. רוב המחשבים האחרים היו נעולים יחסית ונתמכו בעיקר על ידי החברה שבנתה אותו, במיוחד בכל הנוגע לחומרה. לעומת זאת, IBM ראתה את המחשבה שלה כנתמך על ידי המון צדדים שלישיים הן בחומרה והן בתוכנה, ולשם כך יצרה יבמ תיעוד לטובת מפתחי צד שלישי וכלל חמישה חריצי הרחבה במחשב כך שיהיה לו הרבה מקום לציוד היקפי ושדרוגים.
בנוסף, המכירות הגבוהות של המחשב יצרו לולאת משוב חיובית שהועילה לאקוסיסטם החומרה-תוכנה. יותר מכירות פירושו שיותר מפתחי חומרה ותוכנה היו מעוניינים לייצר ציוד היקפי ו יישומים למחשב, שחיזקו את השימושיות של המחשב, מה שפשוט הפך אותו ליותר מושך. שיבוטים של המחשב גם סייעו לתהליך הזה להתרחש, מכיוון שהם עדיין היו תואמים לציוד היקפי ותוכנה למחשבים, והגדילו עוד יותר את גודל המערכת האקולוגית.
IBM תרכב על ההצלחה של המחשב האישי שלה במשך שנים, ובשנת 1987 החברה עקבה אחריה עם ה-Personal System/2, או PS/2. בעוד ש-IBM כבר לא שחקנית בשוק המחשבים האישיים, היא יצרה מורשת ארוכת טווח גם עם המחשב האישי וגם עם ה-PS/2 ובאמת הגדירה מה אנחנו מצפים ממחשבים מודרניים.
המחשב האישי הוליד כמה מהשחקנים החשובים ביותר בתעשיית המחשוב
מקור: קונסטנטין לנזט
ההשלכות הלא מכוונות של המחשב האישי של יבמ מעניינות אולי אפילו יותר מהמחשב עצמו. מכיוון ש-IBM תכננה להפוך את העיצוב של המחשב לפתוח בכל מקרה, היא לא טרחה לעצב לחלוטין חומרה ותוכנה מקוריים, במקום להסתמך על רכיבים ותוכנה שפותחו על ידי חברות אחרות. רבות מהחברות איתן עבדה יבמ המשיכו להצליח בטירוף, וחלקן בפרט אפילו מגדירות מחשוב חדשני עד עצם היום הזה.
רק בת שש כשהמחשב יצא לאור, מיקרוסופט קיבלה אישור לספק את מערכת ההפעלה שעליה יפעל המחשב, שתהיה פופולרית כ-MS-DOS. באופן מצחיק למדי, מיקרוסופט למעשה לא ייצרה את מערכת ההפעלה הזו בעצמה, אלא קנתה אותה מחברה אחרת כשהיא הייתה ידועה בשם 86-DOS, ולאחר מכן העניקה לה רישיון ל-IBM שקראה לה PC DOS. ההצלחה הפרועה של המחשב האישי גם הפכה את מערכת ההפעלה של מיקרוסופט לפופולרית מאוד, והיא קיבלה רישיון גם למספר מחשבים אחרים. מיקרוסופט מכרה גם גרסה עצמאית של MS-DOS, שהייתה תואמת להמון מחשבים בעיקר הודות להצלחת המחשב האישי.
באשר לחומרה, כוכב התוכנית היה המעבד, ו-IBM התקשרה עם אינטל לייצר גרסה זולה יותר של 8 סיביות של שבב 8086 למחשב האישי שלו, אינטל 8088, וכשהמחשב הפך למחשב הביתי הפופולרי ביותר בעולם, הוא גם עָשׂוּי ארכיטקטורת x86 של אינטל חשוב גם. תוכנה צריכה להיות מתוכננת עבור חומרה ספציפית, ופתאום x86 הייתה ללא ספק החומרה הפופולרית ביותר לקוד.
עם זאת, המחשב האישי היה כל כך פופולרי ומכר כל כך הרבה יחידות עד ש-IBM חששה שאינטל לא תוכל לעמוד בקצב. עם ביקוש, אז יבמ אמרה לאינטל למצוא שותף שיוכל לייצר יותר 8088, תהליך המכונה שני המקור. אחד מהשותפים הללו היה AMD, ומה שהתחיל כשותפות התפתח בסופו של דבר לאחת היריבויות הארוכות ביותר בכל תעשייה בסביבה כיום. כאשר אינטל גברה על המקור השני וניסתה לחתוך את AMD מהעסקה, זה עורר מאבק משפטי מסיבי שבסופו של דבר העניק ל-AMD את הזכות לייצר שבבי x86 משלה. היום, שניהם אינטל ו-AMD מייצרות את מעבדי x86 הטובים והיחידים.
אחד המכשירים האלקטרוניים החשובים ביותר אי פעם
בין עיצוב המחשב האישי המודרני לבין היווצרותן של כמה מהחברות הקריטיות ביותר בתעשיית המחשוב המודרנית, אי אפשר לזלזל במחשב האישי של יבמ בחשיבותו. יש לנו להודות ל-IBM על שהפכת חלקי מחשב סטנדרטיים לנורמה, על הפיכת מערכות ההפעלה של מיקרוסופט לפופולריות ועל שנתנה לנו את הבחירה בין AMD ו אינטל עבור מחשבים אישיים. ההחלטות שהתקבלו לפני 42 שנים עדיין רלוונטיות היום, ומעט מאוד מוצרי אלקטרוניקה אחרים יכולים להתפאר בכך. יום הולדת שמח, ועוד הרבה.