גוגל הכריזה על Topics API, המחליף שלו להצעה הפדרציה של למידה של קבוצות (FLoC) שמטרתה להחליף קובצי Cookie.
קובצי Cookie של דפדפן, במיוחד קובצי Cookie חוצי דומיינים, מקלים על מעקב אחר אנשים ברחבי האינטרנט ואיסוף נתונים עבור פרסומות ממוקדות. זו הסיבה שדפדפנים רבים חוסמים כעת עוגיות של צד שלישי, מפיירפוקס ועד ויוואלדי, וגוגל ניסתה לבנות תחליף שמתייחס לבעיות פרטיות מסוימות. הניסיון הראשון של החברה לא הצליח, אז גוגל מנסה שוב עם Topics API.
ל-Mozilla, Vivaldi, Brave ודפדפנים אחרים לא היו תוכניות ליישם FloC.
הניסיון הראשון של גוגל להחליף קובצי Cookie היה הוכרז באוגוסט 2019 בתור "ארגז החול הפרטיות". היישום הראשון היה ה למידה מאוחדת של קבוצות, או בקיצור FLoC, שהעבירו את האחריות למעקב הרחק מעוגיות ורשתות מודעות של צד שלישי לדפדפן. הטכנולוגיה קיבצה אנשים עם היסטוריית גלישה דומה, ואז אפשרה למפרסמים למקד אליהם קבוצות של אנשים ("הקבוצות") ללא רוב המידע המאפשר זיהוי אישי שעוגיות בדרך כלל לְסַפֵּק. גוגל החלה לבדוק את FloC בכרום שנה שעברה.
FloC היה מְעַט טוב יותר מקובצי Cookie של צד שלישי, אבל זה לא היה פופולרי בקרב קבוצות וחברות רבות לקידום פרטיות.
קרן החזית האלקטרונית (EFF) מתחה ביקורת על גוגל על השקת FloC למיליוני משתמשי Chrome לפני שטופלו במלואם סיכוני הפרטיות האפשריים, וכן DuckDuckGo המליצה לאנשים לכבות את FloC (ועדכן את סיומת הדפדפן שלו כדי לחסום כל מעקב אחר FloC). דפדפנים Mozilla, Vivaldi, Brave ודפדפנים אחרים לא היו תוכניות ליישם את FloC, בעוד אפל ומיקרוסופט נקטו בגישה של "חכה ונראה".גוגל הודיעה ביום שלישי שהיא מחליפה את הצעת ה-FLoC בטכנולוגיה חדשה, הנקראת Topics API. בדומה לעיצוב ה-FLoC המוקדם יותר, הוא משתמש בדפדפן שלך כדי ליצור באופן מקומי קבוצות שאליהן מפרסמים יכולים למקד, אבל עכשיו זה מבוסס על נושאים ספציפיים במקום לקבץ אנשים שחולקים עניין במספר נושאים יַחַד. הנה איך גוגל מסבירה את זה:
עם Topics, הדפדפן שלך קובע קומץ של נושאים, כמו "כושר" או "נסיעות", המייצגים את תחומי העניין המובילים שלך לאותו שבוע על סמך היסטוריית הגלישה שלך. נושאים נשמרים לשלושה שבועות בלבד ונושאים ישנים נמחקים. תהליך זה מתרחש כולו במכשיר שלך מבלי לערב שרתים חיצוניים, כולל שרתי Google. כאשר אתה מבקר באתר משתתף, Topics בוחר רק שלושה נושאים, נושא אחד מכל אחד משלושת השבועות האחרונים, לשיתוף עם האתר ושותפי הפרסום שלו. נושאים מאפשרים לדפדפנים לתת לך שקיפות משמעותית ושליטה על הנתונים האלה, וב-Chrome, אנחנו בניית בקרות משתמש המאפשרות לך לראות את הנושאים, להסיר כל מה שאתה לא אוהב או להשבית את התכונה לַחֲלוּטִין.
למרות שהטכנולוגיה החדשה עשויה להיות שיפור לעומת FloC, סביר להניח שהיא לא תהיה הרבה יותר פופולרית. ממשק API של Topics מסתמך על דפדפן האינטרנט שלך כדי ליצור את הנושאים שבהם אתה מעוניין, בהתבסס על היסטוריית הגלישה שלך, ובעצם הופך את Chrome עצמו לפלטפורמת מיקוד פרסומות. זה מעט יותר טוב מקובצי Cookie של צד שלישי ששולחים דליים של נתוני משתמשים למפרסמים, אבל עדיין לא מכבד את הפרטיות.
גוגל סירבה לאשר אם ההטמעה הסופית של ממשק ה-API של Topics תהיה הסכמה או ביטול הסכמה עבור משתמשי כרום, והחברה גם לא אמרו אם היא כבר דנה בתקן עם דפדפן אחר ספקים. לגוגל כרום יש אי שם בסביבות 50-60% נתח שוק בשוק הדפדפנים (ובסביבות 70% בנייד), אז גוגל הָיָה יָכוֹל לדחוף קדימה בלי מיקרוסופט או אפל על הסיפון, אבל זה יכול לתת יותר תחמושת תביעות נגד תחרות וקנסות.